天光微亮，城門初開，興慶府霧氣彌漫，一片白茫茫。一輛馬車在大霧的遮掩下出了城門向西行去。
米禽牧北和趙簡帶着瑤瑤和小乙去往靈慧寺。他們先是乘坐馬車，來到賀蘭山腳下，又換成了兩匹馬，米禽牧北抱着小乙，趙簡抱着瑤瑤，在蜿蜒的山道上并驅前行。
因為山中霧氣未散，兩人又都抱着小孩，他們走得很慢。趙簡去過兩次靈慧寺，但每次都來去匆匆，從未留意過路旁的風景。這次緩緩而行，倒讓她有機會欣賞一下随着山勢升高不斷變化的景緻。
突然，她勒住缰繩停了下來。米禽牧北詫異地回過頭，“怎麼不走了？”
“你聽，那是什麼？”趙簡轉了轉眼珠子，好奇地問道。
空氣中飄蕩着一絲悠揚的樂音，像是哨聲，又像是笛聲，清脆婉轉，又帶着淡淡的纏綿，像是從很遙遠的地方傳來的。
米禽牧北也停下來，陪着她靜靜地聽了一會兒，說：“那是骨笛，一種用牦牛骨做成的笛子。”
“這山裡面有人吹笛子？”
“應該是從山那邊傳來的。”
“山那邊是什麼？”
“草原。”米禽牧北微笑道，“賀蘭山的西北面，是一片一望無際的大草原。吹骨笛的應該是在草原上放牧的牧羊人。”
“真好聽。”趙簡沉醉其中，“我在大宋從來沒聽到過這樣悠揚高遠的曲聲。”她突然心血來潮地問道：“你也會吹嗎？”
“我哪裡會？我又不是牧羊人。”米禽牧北尴尬地笑了笑。
“你不是牧羊人……”趙簡戲谑地一笑，俏皮地擡了擡眉，“可你這名字聽起來就應該是個放牧的。牧北牧北，放牧賀蘭山北，嘻嘻。”
“啊？”米禽牧北一愣，沒想到自己的名字還能被這樣解讀。不過他隻是淡淡地笑了笑，眼底竟泛起一絲傷感，“我大哥曾經告訴我，這個名字是我娘給我起的，也不知道究竟是什麼含義。或許，她真的希望我過這樣的生活吧。”
“我……我開玩笑呢，你别當真啊。”趙簡見自己無意間觸碰了他心底的傷疤，有些難為情。
但米禽牧北似乎并不在意，順着她說道：“我倒覺得你這個解讀還有點道理。”
“是嗎？”趙簡赧然一笑，“那……你自己就沒有想過過這樣的生活嗎？”
“沒想過。”米禽牧北幾乎不假思索地答道，“這種風平浪靜的生活，是我從來都不敢奢望的。”
趙簡心裡一酸，又不想讓話題變得太沉重，便說道：“也是，你這樣的性格應該也耐不住那種平淡如水的寂寞吧。”
“你好像又很了解我了。”米禽牧北輕笑道，“你不也一樣嗎？你又可曾想過做一個隐匿山水間，風輕雲淡的閑散之人？”
“以前，我确實沒想過。我總想着要出人頭地，建功立業，幹出一番驚天動地的大事，因為我身為女子，便更要如此。不過現在……”趙簡微微皺起眉頭。
“怎麼，難道你現在改變志向了？”
趙簡搖搖頭，卻問道：“你還記得你在細封月那裡說過的天下大同的世界嗎？那個人人都有足夠的衣食物資，各地各族的人都被公平相待的世界。”
“我就那麼随口一說，你還當真了？”米禽牧北笑道。
“對，而且我仔細想過。”趙簡鄭重地看了他一眼，“以前我認為一腔熱血為國獻身是最偉大的事，可現在我越來越覺得，比那更偉大的，是能有一天，這個世界不再有那些紛争和殺戮，不再需要有人流血犧牲，這世上不再有什麼将軍，什麼暗探，各個國家都能刀劍入庫，馬放南山。無論男女，無論是何出身，每個人都可以更自由地選擇自己的人生。他們可以耕作于江南，放牧于塞上，可以仗劍雲遊四方，亦可以于方寸間格物問道。每個人都能做自己想做的事，愛自己……想愛的人。”
她在馬背上緩緩向前，卻轉過頭，意味深長地注視着米禽牧北，眉眼間流出款款柔情。
在那個世界裡，她不用潛伏于黑暗中苦苦守衛光明，不用在九死一生的戰局中燃燒青春，更不用陷入家國大義與個人私願的兩難抉擇。她或許能和米禽牧北成為真正的朋友，甚至不止是朋友……
她說的每一個字，都是肺腑真心。
米禽牧北撞上她柔腸百轉的眼神，仿佛身體裡有道堅硬的鐵牆開始悄然碎裂。她的那番話更是在他的心海裡激蕩翻騰，把他精心擺放好的棋盤沖得淩亂無章。
“或許，在那個世界裡，我真的會想做一個自由自在寄情山水之人。”趙簡這時卻潇灑地一笑，回過頭去抱緊瑤瑤，輕輕拍了拍馬身，“駕！”
米禽牧北愣了半天，這才趕緊策馬跟上。他深情地凝望着那個英姿飒爽的背影，心中思緒萬千，久久不能平靜。
***
靈慧寺提前好幾天就收到了米禽牧北要把兩個孩子送來的消息，已經把一切都準備妥當了。
玄澤來到寺院門口迎接他們，米禽牧北開口卻是難得的客氣：“玄澤大師，有勞了。”
玄澤回禮，又命寺裡的沙彌尼姑來把兩個孩子帶進去轉轉。瑤瑤和小乙不明就裡，隻是覺得新鮮，便興高采烈地跟着他們去了。
米禽牧北把小孩吃穿度用需要的銀兩交給玄澤，卻也不急着走，而是提出來要去後院的墓地看看。
自從上次出了他和他父親的事之後，米禽牧北就再也沒有來過靈慧寺，連今年母親和大哥的祭日，他也未曾露面。玄澤有些為難，畢竟當初他在佛主的眼皮下做出那等血腥殘忍之事，以血光亵渎佛法，讓寺内的僧人都對他怨氣甚重。他怎麼敢再次踏入這片被他玷污了的佛門清淨地？
但如今他送來兩個需要被保護的孩童，卻又是大善之舉，玄澤也沒有理由把他拒之門外。
“那就去看看你母親和大哥吧。”玄澤歎口氣，吩咐衆人讓出一條道。