“這不是正當其時嗎？”米禽牧北的語氣透着些鄙屑，“是大宋不仁不義背棄我娘子在先。她自己不願對不起大宋，我卻不能不替她出這口惡氣。”

趙簡在書房外聽得幾乎要崩潰了。她慌亂地轉身離開，失魂落魄地回到卧房關緊房門。傷口被扯得一陣絞痛，她隻能痛苦地躺回床上，豆大的汗珠從額頭上滴下，瞬間浸濕了被褥。

我真是太天真了！我居然以為自己可以改變米禽牧北，像玄澤說的那樣去“救贖”他！

可就算能讓他丢掉狠戾，變得溫和一些，又有什麼用呢？能讓他放棄他畢生所追求的目标嗎？能讓他不為甯令哥圖謀大業嗎？更何況，這場假戲真做，反而讓他對大宋的憎恨又多了三分。

無論如何，米禽牧北都會是大宋最大的敵人，這一點永遠都無法改變。

而自己手中，本就從來沒有第二個選項……

***

半個多月後，趙簡的劍傷幾乎痊愈。她不但已經行動自如，甚至可以舞刀弄劍了。她的起居已無需有人日夜照料，在她的堅持下，米禽牧北依依不舍地把她送回了參軍府。這樣也對，大婚之前就住在一起，總是不妥。

不過，米禽牧北還是每天都來看她。

這日，趙簡在花園中練劍，拿的是米禽牧北送她的那把夏國劍。這把劍的外形模仿了她原來的那把佩劍，劍身纖巧玲珑，劍鞘骨雕玉琢，看上去更像一件工藝品而非兵器。然而拔劍出鞘，卻是鋒不可當的玄冰寒鐵，冷光一閃便能讓人頓生敬畏。

趙簡隻是想舒活一下筋骨，并未怎麼發力，誰知劍風拂過，園裡的一棵槐樹就被齊齊削掉一排枝桠，斷枝碎葉紛紛墜落。

“娘子好劍法！”米禽牧北拍着手出現在了園中。

他示意趙簡不要停下，又從地上撿起一根樹枝與她對舞起來。趙簡也不客氣，她知道米禽牧北就算是赤手空拳，自己也不見得能占到便宜。

果然，趙簡手裡的劍鋒雖能一擊緻命，卻總是被米禽牧北巧妙地躲過。而他手裡那根樹枝，卻好幾次點中趙簡的要害，像是在故意挑釁一般，惹得她越來越急切，劍勢也越來越淩厲。

突然，米禽牧北拿起樹枝直接迎上了趙簡的劍鋒，那根樹枝毫無懸念地斷成了兩節，趙簡手中的劍就順勢向前刺去，直指米禽牧北的咽喉。

這一次，米禽牧北沒有躲閃。他把手裡的半截樹枝一扔，直起上身地站在原地，鎮定自若地盯着飛速向他刺來的劍尖。

趙簡心裡一慌，不假思索地趕緊收手。劍尖停在了米禽牧北喉結前方的兩三寸處。

“娘子赢了。”米禽牧北寵溺地笑着。

“你怎麼不躲啊？”趙簡卻急了，憤然地把劍扔到地上，“我要是沒收住，你就沒命了！”

說完這話，趙簡忽地回神，才發覺自己剛才所為，竟是在本能地維護米禽牧北的性命。而米禽牧北竟也已經對自己毫不設防了……

米禽牧北默默撿起地上的劍，還到趙簡手中，說道：“這把劍從一誕生就屬于你。給它起個名字吧。”

趙簡托起劍刃，若有所思地端詳片刻，道：“此劍鋒芒畢露，不留餘地，難免讓人不安。那就叫它‘留情’吧。”

“留情？”米禽牧北莞爾一笑，“所以嘛，我就知道，娘子一定會對我手下留情的。”

趙簡把劍收入鞘中，不再說話，隻是五味雜陳地勾了勾嘴角。

她一直在等待的時機終于成熟了。這也意味着，她再也沒有借口和退路了。

***

大婚之日即将到來。按照黨項人的習俗，大婚之前，未婚夫婦及家人要一起去廟裡燒香許願，求菩薩保佑婚姻幸福美滿。于是在大婚的四天前，米禽牧北帶着趙簡和趙洪去了天都寺。

主動燒香拜佛，這對米禽牧北來說還是頭一遭。

趙簡驚訝地發現，他對禮佛的各種講究十分遵從，跟那些常年往來焚香頂禮的善男信女們别無二緻，不但提前熏沐齋戒，舉止姿态也極盡謙恭，還給寺廟捐了一大筆功德。

趙簡忍不住問他：“你什麼時候也開始信神佛了？”

“我呀，這叫臨時抱佛腳。”米禽牧北自嘲地一笑，“隻要這些佛菩薩能保佑我跟你白頭偕老，信一信又何妨？”

他們來到一座觀音像前跪下許願。

看着身旁雙手合十，虔誠膜拜的米禽牧北，趙簡有些不知所措，磕下頭時腦中一片空白。

她能許什麼願呢？讓菩薩保佑她順利地謀殺親夫嗎？