将軍府裡的侍衛本就不多，現在連同大部分家仆被一起打發走了，讓這偌大的府邸顯得更為冷清。

傍晚時分，趁着米禽牧北在忙别的事，周圍又沒人盯着，趙簡一個人偷偷來到了書房。她摸到那個裝着密道機關的小抽屜前，熟練地撬開鎖查看裡面的八卦圖。她記下此時的密碼，小心翼翼地關上抽屜，站起來轉身走向通往密道入口的書架。

可這時她才發現，米禽牧北不知什麼時候出現在了書房裡，就站在那排書架的前面。

他神色凝重地看着趙簡，帶着怨氣問道：“你又想走密道去給太子報信嗎？”

趙簡挫敗地歎了口氣，看來他早就料到自己會這樣做，那幹脆就直說了吧。“我……我隻是在想，如果跟甯令哥商量一下，會不會找到更好的解決辦法，或許，你可以不用死……”

“絕對不行！”米禽牧北斬釘截鐵地說道，“此事絕不能讓太子知道，更不能讓他參與進來！他要做的是明君，靠的是人心，被人抓住任何把柄都會對他十分不利！更何況，他真要知道了我的計劃，多半會強行阻止。”

“呵，原來你也清楚，甯令哥是肯定不會同意你去為他送死的！”趙簡苦笑一聲，“你既然視他為主上，又為什麼要違背他的意願呢？”

“情況危急，由不得他了。”米禽牧北決然答道。

“可你知道你這樣做對他有多殘忍嗎？”趙簡忍不住提高了音調。

米禽牧北捏了捏拳頭，“我的性命和大夏皇權，孰輕孰重，他遲早會明白的！”

“不，是你不明白！”

趙簡突然頓了頓，欲言又止。她生出些沖動，想要把甯令哥對米禽牧北的真實感情挑明，但一絲微妙的醋意又将那股勁堵了回去。再說，萬一他接受不了，更想死了怎麼辦？

米禽牧北有些疑惑地看着她，她隻好換了個說法：“你為什麼總是這樣一廂情願地按照自己的意志來替他人考慮？你有想過對方的感受嗎？”

她這話不知說過多少遍了，可米禽牧北似乎從來都沒聽進去過。這一次也不例外，他隻是沉默片刻，答道：“這不是我自己的意志，而是形勢所迫，不得不做出的抉擇。”

趙簡眼中閃着淚花，聲音也柔和下來，“那如果我願意留下來陪你一輩子，你還會做這樣的選擇嗎？”

這是她能做出的最後的努力了。為了保住米禽牧北的命，她再也顧不上其他。

沒有想象中驚喜的表情，甚至連半分心緒的波動都看不出來，米禽牧北隻是目不轉睛地盯着她，沉默不語，唯有眼角變得略微濕潤了一些。

趙簡期待着他的答案，他平靜地走過去，一手撫上她的肩，輕言細語道：“我知道，哪怕你現在不恨我了，對我也隻不過是歉意和憐憫。你遲早要回到七齋，回到元仲辛的身邊。我都已經想開了，你又何必勉強自己呢？”

趙簡抓過他的手按在自己的胸口，“牧北，你究竟要怎樣才肯相信，我真的是愛你的！”

米禽牧北淡淡地笑了笑，“或許，我現在真的有機會了吧。可惜，太遲了……”他的神情黯淡下來，“我已經什麼都給不了你了，連這條命都不行……”

“我不需要你給我什麼，我隻要你活着！”趙簡越發用力地抓住他的手。

米禽牧北緩緩抽出自己的手，又把趙簡摟入懷中，讓她靠在自己的肩頭，“阿簡，謝謝你用這樣的美夢安慰我。”

趙簡聽着這話不對勁，正想擡起頭說些什麼，卻被一個手刀敲在腦後，沉沉地昏睡了過去。

“對不起，阿簡，隻能再委屈你一下了。”

米禽牧北輕輕托着她的頭，把她的發鬓靠在自己的唇邊，閉上眼抱緊懷裡的人，久久不願放手。

***

趙簡在卧房醒來的時候已是半夜。她點上燈，四處查看，卻發現門窗都被鎖得死死的。

看來米禽牧北怕她走漏消息，打算在行動之前都一直關着她。

現在隻能寄希望于甯令哥了……

這個甯令哥，究竟怎麼回事？不是說好了，等米禽牧北傷一好就送我走嗎？現在還沒動靜，不會是因為米禽牧北疏遠他他就放棄了吧？

可是，真的要讓甯令哥送我走嗎？他又真的有辦法阻止米禽牧北嗎？

趙簡越想越亂，在屋子裡坐立不安地來回走動。

米禽牧北，你讓我陪你到最後一刻，卻要我眼睜睜地看着你為我的情敵去死，你知道那是一種什麼滋味嗎？是你在報複我還是老天又在捉弄我？

她無力地在床沿坐下，忍不住一陣慘笑，笑着笑着，眼角掉出淚來。

突然，她想起了什麼，走到梳妝台前拉出抽屜，從裡面拿出一個精緻的錦盒。盒蓋被緩緩打開，裡面整齊地疊放着那塊寫着詩的手帕。

她小心翼翼地拿出手帕攤開來，看着上面兩人的字迹，思緒如麻。

這塊手帕承載了太多沉重的愛恨情仇。自從把它撿回來修整收藏好之後，她幾乎都不敢再拿出來看。一見到它，過往那些重重疊疊的恩怨就壓得她喘不過氣來。她更不敢讓米禽牧北知道這張手帕在她這兒，她怕這會刺激他想起那場讓他重墜深淵的騙局，揭開他最深最痛的傷疤。

可是現在，要讓米禽牧北相信她的真心，這可能是唯一的辦法了。

***

第二天，米禽牧北沒有來，隻是讓人打開小窗送了早膳。又過了小半日，門外傳來嘈雜的聲音，像是來了不少人。

“趙簡，你在裡面嗎？”

趙簡一聽，是野利浪烈的聲音，趕緊回道：“我在！”

野利浪烈命人砸開了門。他走到卧房門口，身後是一隊太子府兵，“太子有令，讓我立刻送你出興慶府。你趕緊收拾收拾，如果城外有人接應，我也可以幫你通知。”

“米禽牧北呢？”趙簡連忙問道。

“你放心，太子召他入宮了，一時半會兒回不來。”野利浪烈答道。

聽到這個消息，趙簡心裡五味雜陳。她遲疑片刻，轉身拿出一封信，“那就勞煩野利大哥幫我把這個送到南門外十裡亭的茶鋪。”

那間茶鋪是七齋的一個接頭點，反正現在也快離開夏了，也不怕暴露給甯令哥。

“還有一件事。”她把野利浪烈拉進屋，半掩上門，急切地低語道，“我見不到太子，這事隻能拜托你了。回去告訴太子，米禽牧北想獨自去刺殺元昊，讓太子一定要阻止他！”

“你說什麼？”野利浪烈一驚，“牧北他怎麼會……他就是因為這個把你關起來的？”

“沒錯。”趙簡黯然答道。

“好，”野利浪烈實誠地點點頭，“我一定轉告太子。”

***

來到水華殿，米禽牧北有些心煩意亂。

野利浪烈去傳太子口谕的時候，他本想拿傷未痊愈為借口推脫，不願前往，可甯令哥下了死命令，讓野利浪烈綁也要把他綁來。無奈，他隻好從命。現在，他又被侍衛領着路，不是去前廳，也不是去書房，而是直接去甯令哥的卧房。他心裡隐隐生出些不安。

果然，一推開卧房的門，一股濃烈的酒氣就撲面而來。

甯令哥趴在桌上，滿臉通紅，桌面和腳下堆滿了空酒罐。看樣子，他大概是喝了一整夜的酒。

米禽牧北眉心擰成一個結，站在門口沒好氣地行了個禮，“參見太子殿下。”

甯令哥擡起頭，醉眼朦胧地看着他，“牧北……你終于來了……”他伸了伸腿，把一個酒罐踢到了米禽牧北的腳邊。

米禽牧北歎口氣，轉身關上門，又撿起那個酒罐放回桌上，“殿下怎麼喝這麼多？”他看着甯令哥爛醉的樣子，一股火氣瞬間竄上了頭，“你叫人把我綁來，就是為了讓我來看你這副自暴自棄的醉态嗎？”

甯令哥露出苦澀的笑容，“自暴自棄？不……我是求而不得，輾轉反側。”他努力坐直，把眼睛睜大了些，拍了拍旁邊一張椅子，“牧北，你過來。”

米禽牧北聽他說着莫名其妙的話，别扭地走過去，被他一把拉到椅子上坐下。