沒過兩天，平靜的柳葉溝就起了波瀾。

村口的小酒館外，一大群人圍成一圈，中間跪着一名異族打扮的男子，雙手綁在身後，被揍得鼻青臉腫。酒館門口的台階上放着一把木椅，椅子上坐着一位六七十歲的老者。他是管理村中雜事的耆長，看上去頗有威望。米禽牧北則站在對面人群後不起眼的角落裡，像是個存粹的旁觀者。

沒水正茂指着跪在地上的男子高聲說道：“就是這個人，剛才鬼鬼祟祟地在我們好幾家人的屋舍四周繞來繞去，一看就不是好東西！”

“看這打扮，怕是遼人吧？”旁邊一名女子問道。

“老實交代，你是什麼人？來幹什麼的？”話音未落，那男子胸口和後背就又挨了兩腳。

男子狼狽地撲倒在地，用蹩腳的黨項話求饒道：“别打了……别打了……我說……我說……”

“你是不是遼人？”坐在木椅上的耆長開口質問，嗓音滄桑低沉。

“我……我是……”男子小聲回答。

人群中一片嘩然。猜測被證實後，大家眼中都多了些擔憂。

“難道你是遼軍？來柳葉溝做什麼？”耆長繼續審問道。

男子戰戰兢兢地擡起頭，左顧右盼，沒有立刻回答，直到看見旁邊一個屠戶咧着嘴慢慢抽出自己的宰羊刀，這才又趕緊結巴道：“我……我是……遼軍斥候……是來這兒……探明虛實的……”

“斥候？”耆長捋了捋下巴上的胡須，“也就是，軍中的探子？”

此言一出，村民們頓時緊張起來。遼軍專門派人來探柳葉溝，莫非是要打過來了？

沒水正茂上前一步，神色淩厲地質問道：“咱們柳葉溝有什麼值得惦記的？怎麼會被遼軍盯上？”

“是啊……”衆人紛紛附和。這裡既無豐富物産，又不是行軍要道，如此偏僻的村落，怎麼還會有遼軍專程來打探呢？

面對四周威脅的目光，遼軍斥候隻能交代：“據說賀蘭山……有……有夏國的龍脈，這柳葉溝旁邊的山巒……正好就是……就是最薄弱的龍頸。所以我們聖上想占領柳葉溝，以此為據點……挖斷龍脈……”

“什麼？挖斷龍脈？那不是要毀了我大夏的國運？”

“太可惡了！那山上還有我們的祖墳呢！”

村民們立刻沸騰起來，個個義憤填膺。忽然有人喊道：“殺了這個遼賊！不能讓遼人太嚣張！”

“殺了他！殺了他！”呼聲越來越高。

耆長眉心緊鎖，目光炯炯，雙手緊抓着椅托，眼看就要點頭同意。遼軍斥候隻能在地上拼命磕頭求饒。

“且慢！”劍拔弩張之時，米禽牧北從人群中走出來，擡起手讓大家稍事冷靜，“此人殺不得！”他朝耆長行了個折手禮，在衆人不解的目光中繼續道，“遼軍探子若沒有回去，他的将領定會察出異樣，遷怒柳葉溝，到時候對柳葉溝的侵占隻會變本加厲。倒不如放他回去，就當什麼都沒有發生一樣，讓遼軍對我們放松戒備。”他又蹲下來，透過面具凝視斥候那雙帶着恐懼的眼睛，悠然說道：“而你如果不想遭罰，肯定不會把你被村民抓住，還把大遼軍機透露出來的事如實禀報吧？”

“不會不會！我絕對什麼都不說！”斥候趕緊保證。

耆長一聽，覺得頗有道理，不禁點點頭，“嗯，梁先生此言有理。讀過書的漢人就是比我們想得周全。”于是，他便讓人給那斥候松綁，放他走了。

斥候離開之後，村民們立刻又變得憂心忡忡。

“雖是放走了他，可遼軍還是會打過來，我們該怎麼辦呢？”

“要不趕緊逃難吧，保命要緊！”

“不行！遼賊可是要挖大夏的龍脈！還有我們祖祖輩輩的墳頭！我們跑了，那不正好讓他們得逞了嗎？”

“可是我們村裡就一百來戶人家，老的老小的小，跟遼軍拼命定是以卵擊石，白白送死啊！”

“唉，要是能讓沒藏國相派兵來救咱們就好了……”

“做夢吧。他那隻縮頭烏龜，根本指望不上！”

大家焦頭爛額地你一言我一語，一時間束手無策。

就在村民們漸漸詞窮，不知如何是好的時候，米禽牧北又開口說道：“要想守在柳葉溝，殲滅來襲的遼軍，并非不可能。”

“先生可有良策？”老耆長趕緊問道。

米禽牧北走到人群中央，點頭答道：“對付強敵，不一定非得正面硬碰硬。若是能設下埋伏，再借用一些巧力，大挫遼軍未必無望。”

“說得輕巧！”人群中有人嗤之以鼻，“你打過仗嗎？知道裝備齊全的軍隊多能打嗎？不過是讀了幾本書，紙上談兵而已！”

質疑的聲音随之而起，米禽牧北并不意外。以他現在文弱書生的模樣，其他人怎麼可能相信他對兵戎之事的見解？除非，他故意露出自己身份的破綻……

“其實……我的确……在軍中待過……”他故作躲閃地回答道。

“你從過軍？”一旁的沒水正茂眼睛一亮，“我就說嘛！看你剛才對那遼軍探子的态度，我就知道你一定不是個普通商販！”