入夜時分，米禽牧北回到涼州城。随身帶着的備用面具幫他省去不少麻煩。他用西涼府監軍司的腰牌進了城，來到暫時落腳的涼州府衙。

剛進門，就有侍衛匆匆跑來，告訴他今天出了不得了的事：毛龐将軍光天化日之下被一群匪徒毆打搶劫，寶引秀和也從大牢裡逃走了。米禽牧北故作驚懼，趕緊讓人帶他去見毛龐米勒。

卧榻上，毛龐米勒垂頭喪氣地坐着，頭上裹着繃帶，臉上青了一大塊，一隻眼睛還水腫發黑。

他一見米禽牧北，立刻呻喚道：“哎呀梁先生，你可算回來了。你還真是逃過一劫啊！你說涼州怎麼會這麼亂？那些刁民簡直無法無天了！”

“白天發生的事我聽說了。”米禽牧北忍住幸災樂禍，努力做出悲憤的模樣，“這群匪徒實在可惡，不殺不足以平民憤！”

“民憤？我看那群刁民也是幫兇！”毛龐米勒暴躁地捶着床沿。

“将軍稍息怒。”米禽牧北勸道，“涼州乃河西商路上的重鎮，曆來族群混雜，難以管束。想要治理涼州，還得靠懷柔之策，否則保不齊又會出現新的叛軍。對于寶引未央之流的賊首，我們自當嚴懲不貸，殺雞儆猴。而對于那些刁民，梁某建議，當立即剿滅賊寇，以起震懾之效。”

“本将軍正有此意！”毛龐米勒興奮道，“梁先生可願留下來，助我剿匪？”

“這……”米禽牧北故作為難，“太後命我監察承天寺的修建，離開太久，恐有失職之罪。”

“這有什麼關系？讓國相去跟太後說一聲，另外找人暫代就行了。比起做一個小小的監察使，剿匪平亂才更能發揮梁先生的大才啊！”

“其實梁某不想在涼州久留，還有另外的原因。”米禽牧北一副難以啟齒的樣子，“将軍莫見笑，剛剛聽說寶引秀和逃走了，至今下落不明，我怕……我怕……”

“你怕她找你報仇？嗯……”毛龐米勒略微低頭，“這件事是我手下的疏忽。他們見寶引未央死了，就玩忽職守，放松了戒備，我已經罰過他們了。早知道，我就該偷偷送寶引秀和去見他爺爺，替先生斬除後患。不過我已經下令全城搜捕逃犯，還會派重兵替你日夜把守，保障你的安全，如何？”

“唉，将軍的美意在下心領了。隻是那寶引秀和武藝高強，我又手無縛雞之力，若繼續呆在涼州，怕是要成天提心吊膽，夜不能寐啊。”米禽牧北歎口氣，“其實對于剿匪一事，我倒有個想法，不如交給西涼軍的降将去辦。一來他們熟悉涼州局勢，二來也可考驗他們對将軍是否盡心。”

“有道理。”毛龐米勒點點頭。

“我看那個斯督伽羅就可以試試。”米禽牧北接着說，“此人當初本就是叛軍歸降，想來對寶引未央也沒什麼忠心可言，将軍正可以拉攏。”

“嗯，我看正是如此！”毛龐米勒一想到斯督伽羅對他的賄賂讨好，立刻贊同道，“梁先生不愧是太後和國相看中的謀士，真是慧眼如炬啊！”

***

米禽牧北第二日就求得沒藏訛龐特許，啟程離開涼州。待他回到興慶府，前前後後已過去了快一個月。

既然奉命監察承天寺的修建，自然還是要裝模作樣地幹幹活。他先去觐見沒藏黑雲向她彙報涼州之行，然後來到了佛事功德司——夏國專管佛教事務的衙門。他把承天寺的修建記錄都查看了一遍，特别是材料用工的支出賬本。很快，他就發現賬本上許多數目對不上，有大量貪污挪用的痕迹。他來到庫房花了兩天時間仔細核對，還未完成，卻見一個官員趾高氣昂地走了進來。

“我說誰這麼不識好歹敢查受納司的賬，原來是你這個姓梁的！”那人在逼仄的倉庫過道裡找到他，劈頭蓋臉就是一頓罵。

蹲在地上的米禽牧北擡起頭，故作惶恐地起身拜道：“見過李大人。”

來的不是别人，正是總攬夏國财政大權的受納使李守貴。說起這個李守貴，跟米禽牧北還是舊相識。當初野利遇乞府上有個老管家，到涼州之後生了重病，于是告老還鄉。臨走前，他推薦了一個遠房侄子接替自己，那人便是李守貴。李守貴能讀會算，尤擅理财，很快便成為野利府的财務總管。米禽牧北雖然常年跟野利遇乞在外征戰，與李守貴并無深交，但好奇的少年天性讓他什麼都想學，于是一有機會便向李守貴讨教算術之類的問題，連讀賬本也是跟這人學的。大概正因此巧合，他才能輕易看出李守貴賬本裡的破綻。

不過，他以“梁懷甯”這個身份跟李守貴第一次見面，還是在沒藏黑雲的家宴上。那次宴會他被奉為上賓，似乎就讓李守貴頗為不滿。

“承天寺的開銷由受納司直接負責，你一個小小的監察使有什麼資格查賬本？”李守貴鄙夷地問道。

米禽牧北從容答道：“回李大人，下官奉太後之命全權監察承天寺修建，查賬乃職責之一。”

“哼，别以為被太後重用幾天就敢在我面前虛張聲勢。”李守貴越發傲慢，劍眉一挑，“你知道我跟太後是什麼關系嗎？”

米禽牧北微微擡起頭，看向那張盛氣淩人的臉。平心而論，李守貴長得的确有幾分俊俏，已過而立之年卻仍面如冠玉，又聰穎機靈，很會讨女人歡心。隻是沒想到沒藏黑雲這麼喜歡吃窩邊草，竟總是看上自己男人身邊的男人。她獨攬大權之後，李守貴平步青雲，連升幾級坐上了受納使這個大夏最高财務官的位置，再加上他跟沒藏黑雲頻頻私會，難免有風聲漏出，現在幾乎整個朝堂都知道他的另一個身份便是太後的男寵。米禽牧北隻是不清楚，他究竟是什麼時候跟沒藏黑雲勾搭上的。

“李大人息怒！”米禽牧北故意服軟，“誰不知道您是太後最親近的心腹？下官查賬隻是例行公事，好向上面交代。據下官這兩日所見，這些賬本記錄明晰，毫無差池，下官正準備如此向太後回話。”

“算你識相。”李守貴冷笑一聲，“其實你無論查到什麼都沒用，隻會給你自己找麻煩。”他又咄咄逼人地直視米禽牧北，“不過我來找你不隻是因為查賬的事。我問你，讓太後為承天寺行五戒，是不是你的主意？”

呵，原來這厮是因為無法繼續以色侍君怕自己失寵，特地來興師問罪的。