“夫人，已經睡熟了，”女仆壓低聲音沖王後說，語氣中滿是不忍，“要不要再去見上一面？”
西蓬浮國年輕的王後坐在挂着紅色天鵝絨帳幔的大床邊，輪廓鮮明、骨相高貴的面孔血色全無，那對原本清澈的灰綠色眼睛直勾勾地望着對面的牆壁。“不必了，陛下就快回來了。趕緊、最快的馬……”
話到此處，她已經再也發不出聲，沖女仆決絕地擺了下手。女仆兩手提起蓬松的裙擺，轉身，踮着腳小跑着出了王後的卧室。王後望着空蕩蕩的門口，撲倒在床上，心如刀絞。納宣已經沒了，現在納貝也将永久地離開她。小納貝才三歲，希望他能活下來……
從午後一直哭到傍晚，傷心欲絕的王後像是突然想起什麼，從床上彈了起來。奔出卧室，來到樓下一間大型儲藏室，裡面有她當年出嫁時從娘家帶來的東西。在搖曳的燭光下，她翻出一隻五六年沒碰過的木箱，打開，倒出昔日戴過的首飾。木箱底部有個暗格，裡面藏着一根黑色金屬制的權杖，一尺多長，細細的杖身雕着花紋和一些她看不懂的字。
王後将權杖藏入寬大的袖中，站起身，不經意地暼見靠着對面牆擺放的那座巨大的管風琴。一根根豎立着的金色琴管，讓他想起老國王至死都挺直的背。管風琴是老國王的，這個權杖也是他臨死前偷偷傳給她的，并非她的嫁妝。藏在箱子裡隻是為了安全。
正要離開儲藏室，卻見丈夫出現在門口。
“你在找什麼？”赫理斯冷冷地問，一步步踱進屋，逼得王後不斷後退。他的相貌在最近半年内變了好多，兩顆虎牙凸了出來，性情陰郁而神經質，不再是她記憶中的那個英俊爽朗的少年。腦中浮現出納宣剛出生那時候，他抱着兒子笑得合不攏嘴的樣子，像一場夢。
事實上，不僅是他，整個國家的人民都在遭難。原本溫暖濕潤、日曬充足的都城，已經好幾個月陰雲遍布。偶爾聽仆人們竊竊私語，說在她國家的東邊，一座巨型山脈正在以看得見的速度平地升起。還有人說，她的國家多了支邪惡的軍隊，隻在暗夜出沒，吸人鮮血，被咬了的人又會去吸别人的血。而國王——也就是她的丈夫——已經變成了個吃人骨肉的魔王。
“怎麼了？你們這一個個的，”赫理斯那對充血的眼睛緊盯着王後，“好像都很怕我。怕我什麼，把你們吃了嗎？”
這個“吃”字沖破了王後最後的防線，一向溫柔的她突然歇斯底裡地開始大叫：“納宣去哪裡了？告訴我，你說送他去寄宿學校了，為何他的房間裡會有血？是不是你吃了他，你吃了——”
赫理斯雙眼向外凸，近乎封魔地伸手掐住了王後的脖子，臉上的表情除了憤怒和怨恨，還有别的王後看不懂的東西。“我？你說我、吃了自己的親兒子？我……”
他的身子僵住了，驚恐地望着妻子背後的某處，慢慢松開了手。王後喘息片刻，轉身回望，由于光線暗，剛開始沒發現什麼異常。漸漸地，能辨别出一個黑色輪廓，是個身披鬥篷的高大男人，或者什麼類人的怪物。帽沿下藏着兩隻忽明忽暗的橘色眼睛，脖頸處有跟彎彎的管子在蠕動着。
“喝——”怪物發出低沉的嘶吼，朝王後走近兩步。不知是什麼粘濕的東西扣住了王後的手腕，王後隻覺腹部一陣刺痛，鮮血被一根管子吸着，噴湧而出，同時聽到怪物喉嚨處發出吞咽的聲音。
王後知道自己這次死定了，然而她的心反倒安定下來。不是她的丈夫，是這個惡魔害死了她的大兒子。納宣，母親就要來找你了。隻希望納貝……
赫理斯突然從她背後沖上前來，撲到怪物身上，怪物猝不及防被他撞得退後兩步。
“快跑！” 赫理斯大喊，死死地抱住怪物。
王後怔了一下，轉身朝門口跑去，在離開前回望，見幾根利劍般的長指甲從赫理斯背後穿了出來。王後腹部的血還在汩汩地冒，因失血頭暈眼花，心知自己也活不長了，很想和丈夫死在一起。但她還有更重要的事，必須在死之前完成。
她瘋了一樣跑出寝殿，來到後花園，爬上一座低矮的小土山。她似乎能聽到從遙遠的地方傳來的人聲、馬嘶聲，夾雜在北風中，不過這一切就快結束了。取出袖中的黑色權杖向空中抛去，随即跪倒在地，口中念了句老國王教給她的咒語。
權杖在空中陡地增長、增粗了幾倍，杖身伸出一些枝丫，像一棵鐵樹，緩緩升空，同時向四周發出刺目的白光。鐵樹的枝丫上随後開出一朵朵火焰般的花朵。天色比先前更暗了，片片雪花落下，氣溫在迅速下降。匍匐在地的王後不知死活，已被凍成一塊帶血的冰坨。
四周的喧鬧聲消失了，都城之下的大地痙攣了一下，開始下沉。并不隻是地面在下沉，連同頭頂的天空，像被塵封進一隻玻璃瓶中，沉入另一個世界。雪還在下，連下了一個多月，直到将地面上的宮殿、道路、人群都埋在厚厚的冰雪層中才止住。
鐵樹上的光芒終于黯淡下來，冷焰花像一團團凝血般不再閃爍。
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以元始天尊的道行，當然不會不知道自己被魅羽附體了。然而此刻太上老君來訪，總不能當着老君的面發作。魅羽就是瞅準了這點兒，才敢明目張膽、肆無忌憚地當起了偷聽者。
這個時辰應當是晚飯後、就寝前，老君像是剛沐浴過，頭發胡子看着都很清新的樣子。一身幹淨的米黃色道袍，讓魅羽聯想起留着白穗子的大玉米，多好的老頭！他知道他大哥是個壞蛋嗎？
“不知三弟前來，有何事？”元始天尊客氣地問。
老君一愣，“這、不是你在晚飯桌上，叫我待會兒來找你一趟的嘛？”
“有這等事……”元始天尊遲疑道，“我怎麼不記得了？”
魅羽忍着笑，怎麼會不記得？隻是此事不能說給那個臭丫頭聽罷了。
老君倒也沒追問，喝了口仆人新倒的茶，說：“我剛剛聽聞，那幫小道士們已有些眉目了，真是後生可畏。不過佛門那隊出了點兒亂子，說是不見了兩個人，大哥知情嗎？”
老君說這話的時候，若有深意地盯着元始天尊。魅羽一琢磨，她和陌岩這個點兒了還沒回去，放到普通人家反倒沒啥可擔心的，多半以為這對情侶在外面找地方住下了。可荒神能瞬間搜遍整個西蓬浮國，定能發現這二人連同允佳一齊失蹤了，想來大魅羽和師姐妹們此刻都急壞了。
元始天尊哼了一聲，“有手有腳的成年人，想去哪兒他們自己說了算，難不成還要我派人寸步不離地跟着？”
魅羽心道，這話是沒錯，也不算說謊，實則并未正面回答老君的問題。
老君一時沒再發話，靜靜地喝了會兒茶，那對明眸望着落地玻璃窗外的湖面。看他的眼神，魅羽忽然有種感覺，老君對整件事知道得并不少。正直善良的人就一定迂腐嗎？能位列三清，同元始天尊和靈寶這兩隻老狐狸稱兄道弟，怎麼可能是個好糊弄的人？想到自己曾在他的兜率宮裡作天作地——話說她的品性還真跟孫猴子差不多——心下有些羞愧。
“大哥，”老君放下茶杯，伸手到桌上盛糕點的大圓盤中央的一個小銀碗中，取了塊果脯，放入口中。魅羽原先去兜率宮玩的時候，就經常看到桌上擺着果脯，看來老君喜歡吃這個。“咱們道門講究順其自然。你啊，有些方面太認真了。”
元始天尊沒接話。
老君又問：“關于這個風雪地，據說是西蓬浮國早些年的都城，那個隕落的都市究竟發生了什麼災難？”
“那時候，這個國家的人還不是什麼嗜血者。從納貝王那一代開始，才變成現在這樣子。隻不過納貝王逃出來時隻有三歲，也不記得發生過什麼了。”
是不是真的？魅羽心裡嘀咕，這個納貝王又是什麼玩意兒？
“那冷焰花的事是怎麼傳出來的？”老君問，“你把這幫孩子送進去，不會有危險吧？”
魅羽一聽提到冷焰花，趕緊豎起耳朵。