“……茲命定北侯嗣女、右金吾衛中将褚昀為右副将，随主帥即日起準備出征事宜，不得有誤。欽此。”

“臣遵旨，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”

褚昀垂下眼簾，隐去了轉瞬的譏諷，接下了沉甸甸的聖旨。

又是方氏一族……真是一番好手筆。她瞥着聖旨上的名諱，不着痕迹地輕哼一聲，站起身來。

面前的二皇女帶着一衆侍從如宮牆一般圍住她，褚昀隻覺愈發不耐。

“殿下還想扣留臣到幾時？”她随意抖了兩下手中的聖旨，“臣不日就要出征了。”

二皇女靜默了一瞬，揮手示意，衆侍衛紛紛讓出一條道來。

褚昀并不想多加理會二皇女面上的欲言又止，象征性地行了一禮便大步離去。

踏出玉芙宮的大門方才堪堪壓下心中的憤懑。擡眼望去，殘陽似血，遠遠挂在天邊。

褚昀晃了晃混沌的大腦，快步離開令人窒息的皇宮。

十日前，宮宴方散不久，這位二殿下突然召自己入宮，明面上說有事相商，實際上不由分說地鎖上殿門軟禁起來。

如今一紙诏書，又即将将她送往疆場。

全無征兆。

就沖着這二殿下的養母是方丞相的表親，她就敢斷定這一朝軟禁是方氏一族暗中作梗。

皇上……應當是默許了。呵，褚昀不禁冷笑。還真是把她們褚氏一族當傻子使。

如今，她又即将同方氏的大少主一同出征。簡直是荒謬！

不用猜都知道，這一仗又是陰險的算盤。朝廷上一些人當真是把戰争作兒戲了！

朝中上下無人不知方、褚二族勢同水火，如今邊境民亂在即，局勢并不穩定。這一朝任命，勝負……恐怕難以估量。

一路抽絲剝繭地拆解着她們設下的圈套，行至府門前天已然黑了下來。

思緒被打更人的鑼聲喚回，褚昀這才又想起被扣留皇宮多日，恐怕金吾衛那邊又可以參她一本了。

褚昀慌忙打斷令人頭疼的一連串的雜務，這才擡步進府。

侍從們一見大少主回來了，都不禁染上了些許喜色，忙入正堂彙報。倒是顯得褚昀如行屍走肉般格格不入。

一擡頭便見到了已月餘未見的母親，趕忙撩袍跪下，“女兒見過母親。”

先前，母親又是受命平定邊境民亂，又是處理褚氏十營的軍務，想必是剛回府不久。倒是褚昀自己被扣留宮中，未有前來相迎，實屬愧疚。

見到褚昀無恙，原是嚴厲的褚系秋還是緩下了神色，伸出手扶起她，“回來了就好。”

褚昀敏銳地聽出來語間的一抹輕歎，正想探探究竟，卻被突然闖出的身影撞了個趔趄——

“阿姊！”

本就心神雜亂的褚昀給這一撞，窄袖中的聖旨一不留神滑落下去。

定睛一看，她皺了皺眉，突然不想把這聖旨拾起來，卻又不敢直面一旁母親質詢的眼神，隻能抿了唇無奈看着不知所措的褚晏。

“阿晏，怎又如此莽撞？”

聞聲一望，隻見一抹端莊的身影緩步走出正堂來。褚昀眼神亮了亮，躬身一拜：“阿娘。”

于嫦輕瞪了一眼躲在長姊身後隻露出一雙眼睛的褚晏，走上前無言撫着褚昀的肩胛。

她的阿昀若是無需背負那傳聞中的使命，或許也可以像尋常女子一般成長罷。

随着聖旨緩緩展開，衆人又安靜了下來。

定北侯的臉色在月光下愈發陰沉，即便她前不久在收歸了大部分兵權之後已預料到有此情形，也難抵明晃晃的字眼紮入心底。

她一把握住褚昀的手腕，直拽着往書房走去。

阿昀是她的女兒！她絕不允許阿昀同那些人上戰場耍兒戲！

褚系秋畢竟是老将，自承襲爵位後執掌褚氏十營多年，威風自然不在話下。手腕上傳來的力道不禁讓褚昀開始暗自反省是不是又招惹母親生氣了。

想起來自己小時一身反骨被母親和師母一通教育……褚昀不禁咽了咽口水，算了算了。

在書房的門關上之時，母親終于松開了她。

這是她第一回在沒有母親或是師母陪同下随軍出征，主帥同左副将又是方氏的人，出現意外的概率驟增。母親深谙戰場的殘酷，憂心也是再正常不過。

“過來！” 褚昀忙擡步前去，隻見到母親鋪展開了一張布防圖。

燭光搖曳中，褚昀傾身查看。

如今四國并立，皆已隐隐有一統之心，邊境局勢更加波雲詭谲。

防線蜿蜒在輿圖上，用的是特定的符号标識。

褚昀的視線掃過邊境線，似乎同先前改變了不少。

先前她跟随母親和師母出征，實地考察過邊境的地形，在交戰之中又汲取了兵法在實戰中的應用策略。