“正巧我們家馬夫傷了身子，這輩子再無辦法擁有子嗣。這麼一想，他好像是姓袁，雖說同音不同字，可畢竟都是寒門出身，和元小将軍你沒多大區别。”

“不如，就由本世子為你牽個秦源線，尋一對爹娘，也省的旁人總說你是，沒有根的雜種。”

如果說一開始隻是隐晦的排擠，現在便是不加掩蓋的羞辱，更何況，還牽連至已逝之人。

元燧緩緩擡起頭，面色格外冰冷。

“宮冶世子，還請慎言。”

那骨節分明，覆着薄繭的手指已然握在了身側的刀鞘上，僅是開合不到半指之距，獨屬于戰場的殺性卻如洪水般向四周滿溢。

仿佛下一刻就能讓适才出言不遜者人首分離，血濺當場。

淩冽的刀光，恰好反射到左威的眼底。

他的脊髓頓時竄出一股刺骨的寒意，身體不受控制地踉跄着退後了好幾步，戰戰兢兢地扯着宮冶玟的衣袖，垂着眼小聲道：

“世子爺，莫不如還是算了吧，那元燧畢竟是聖上才封的正四品甯朔将軍，勢頭正盛，你我這般得罪他……”

“正四品甯朔将軍？”宮冶玟徑直打斷了左威的話，毫不在意地捧腹大笑着，“真是可笑，他一個寒門出身的賤民，算哪門子将軍！”

“仗着運氣好打了場勝仗又如何？我呸！就他那寒門出身的低賤身份，這輩子都隻配做低人一等的奴才！”

瞧見元燧握着劍柄的五指愈攥愈緊，而宮冶玟那嚣張跋扈的神色中卻潛藏着得勢的算計，淳于敏不禁蹙起眉。

當局者迷，旁觀者清。

宮中曾有秘聞，早年龍椅上那位還是太子時，曾因年邁的先皇疑心重，遲遲不願放權，便聯合幾大世族逼宮，強迫先皇寫下退位诏書。

現如今他年歲漸老，力不從心，連同太子在内的幾個皇子卻皆在壯年，他自然也擔心有朝一日途遭反噬，落得同先皇一般的凄慘下場。

最有效的辦法是卸磨殺驢，鏟除那些各為己利的世家大族。

可由于大齊皇室幾代以來的放任助長，它們早已在朝堂駐紮得根深蒂固，相互制衡，倘若徹底撕破臉，則會牽一發而動全身。

而這個寒門出身的元燧就不一樣。

論公，同匈奴的這場大捷讓大齊好生揚眉吐氣了一番，文德帝再怎麼荒謬，也不會忘記造就這一結果的功臣。

論私，一個背後沒有任何士族背景的少年将軍，怎麼也比那群老奸巨猾的士族好控制，更何況還是個能投他所好，知曉分寸的。

重用元燧對于文德帝來講，的确是當下一步不錯的棋子。

可朝堂上驟然多出一名依附于聖上，且手握兵權的武将，放在對上面皇位蠢蠢欲動的太子，以及與其同乘一條賊船，利益早已經千絲萬縷勾結的幾個世族頭上，效果就徹底相反了。

所以借着元燧的出身在這場冬宴上接二連三的羞辱他，隻是個幌子。趁其羽翼未豐滿前，借個的由頭除掉他，才是他們的真正目的！

淳于敏用力閉了一下眼睛。

這把劍決不能拔出來。

行刺士族承襲爵位的子嗣，目無法紀，罔顧超綱，功高震主，哪一點出來都足以讓其落入萬劫不複之境，永世不得翻身。

可以一己之力擊潰匈奴，守得萬千黎民百姓一片安甯的英雄，不該受此等敗類的羞辱，亦不該淪為皇家與士族鬥争的棄子……

或許是再睜開雙目時，走馬燈斑駁而又溫暖的光暈照在少年那張俊美的面容上，映出的半片陰影亂了她的心弦。

又或許是她在他的身上看到了自己的影子。

耳邊似有一個不容拒絕的聲音呼喚着淳于敏說出心底所想——

“寒門出身又當如何？舜發于畎畝之中，傅說舉于版築之間，膠鬲舉于魚鹽之中，古來無顯赫出身之賢人比比皆是。”

“更何況我大齊自入關前便尚武。敢問推及五代之前，各位公子的先祖哪位不是出身鄉野，依靠戰功才耀了家族門楣？”

“元小将軍雖不是士族之後，卻能年紀輕輕上戰場，為大齊驅匈奴，守邊疆，身上的每一分功勳都是憑自己本領所掙，由聖上親自授予，又敢問諸位何人能及？”

說話間，她走到了元燧身旁。

淡青色的廣袖之下，那隻纖細而白皙的手落在隐隐出鞘的長劍邊沿，未施加半分餘力，卻帶給元燧以堅定不容拒絕之意。

刀鞘，重新合上了。

“常……常甯郡主？”左威張大嘴巴驚呼。