寺中空下來，紅陽初升，山間籠着一層薄霧，露水打濕樹上纏着的紅綢，昨夜滿院的香灰味道沉沉地落盡土裡，再嗅，先得了滿鼻子柴火香。

是消失了一夜的僧人們回來了。

承恩寺的後門直通後山，昨日叢雲法師請全寺的僧人做講壇，主持與法師相談甚歡，竟談了一宿。連帶着一幹人等都宿在竹林小屋，今早才烏泱泱往寺中回。

卻有一個瘦小身影背道而馳，順着小路走向後山竹林。

遠遠已經有一個身着灰色僧袍的盤發男人候着，手指尖夾着一封已經燃起的書信。

小沙彌走到近前，朝那男人略一躬身行禮：“二虎任務失敗已經死了，将軍府那人，咱們就這樣放她離開嗎？”

男人聞言随手撚去指間的殘燼，回過身來，臉上沒有半分未成事的愁容，反而嘴角噙着一抹淡淡的笑，問道：“老三呢？”

“照您的吩咐已經安置妥當了，等傷勢好一些就送他離開。”

“嗯。”男人對他的回答很滿意，随口又囑咐道：“二虎的死訊先瞞一瞞，等他傷勢好些再告訴他。”

小沙彌點頭稱是，看着眼前的男人沒有半分悲痛的神情，不由疑惑起來，開口問道：“您早知道二虎會死嗎？”

男人笑而不語，算是默認。

小沙彌反而更加不解：“二虎武功高強，性子單純講義氣；反而老三雖則聰明機靈，卻一眼能看出來有自己的小心思，小僧不明白，您何故做出這種選擇？”

男人嘴角的笑意愈發深邃，轉身面向山下，似乎隔着層層疊疊的山石，能看到山間小路上，騎馬急行的少女：“因為我們的敵人，太聰明了。蠢貨，隻會破壞我的計劃。”

“我知道老三不如二虎忠心，可他知道他想要什麼，也知道他想要的隻有我能給他，但是二虎，你覺得他的忠心是對誰的。”

小沙彌開始仔細回想那個莽撞漢子的一言一行，他說他打出生起就是土匪，這輩子最大的願望就是能和兄弟們永遠不缺肉吃，不缺酒喝。

他突然頓悟了，他知道老二的身世，生于虎威張于虎威，進了寨子挂了名号的人才是一家人。二虎的兄弟，是陪他出生入死的老三，絕不是他們這些外來的主人。所以二虎雖然事事聽吩咐，但他忠心的是老三。

男人看到小沙彌眉目舒展開來，就知道他想通了，伸手摸了摸他光潔的頭頂：“去安慰老三時，記得開解他不要自責，也記得勸慰他不要急着報仇，他打不過衛将軍，也鬥不過這吃人的世道，不要心急，時機到了我會告訴他的。”

小沙彌點點頭，似懂非懂，轉而想起寺中被炸毀的暗道，又很惋惜：“可這次的任務怎麼辦？我們失敗了，她一定還會繼續查下去的。”

“呵呵。”男人像是突然聽到了什麼好笑的事情，輕輕嗤笑了一聲：“失敗？那可不一定，我們的目的不是達到了嗎。”

小沙彌剛解開的眉毛重新打上結：“我們的目的不是殺掉她嗎？”

“不，當然不是，隻要她看見那些木雕，我們的目的就成了一半，接下來隻要等她把霍瞻的案子繼續查下去，我們的目的，就會完美達成。”

小沙彌被他越說越糊塗，從兵書上讀的那些什麼挑撥離間，什麼借刀殺人，此時此刻都忘得一幹二淨，索性瞪着眼睛盯着眼前人，希望他繼續解釋。

然而男人卻話鋒一轉，幹脆利落地轉移了話題：“等把老三送走，和東平的消息就先斷掉吧。”

小沙彌一愣，繼而想起另一件映象深刻的事情，注意力很快就轉了過來，用力點了點頭：“好，本來也是該斷了，那個林成，當真無用的很，聽說竟然是死在草包太子的手裡。”

“那個太子，臨上陣前抱佛腳，才讀了不過幾日兵書，就能一舉殺了林成……”小沙彌想起那個驿使的密信上寫的，心中生起一股莫名憤憤不平的情緒來，一味開始絮絮叨叨翻起“驕兵”林成的舊賬。

卻全沒注意，眼前的灰袍男人開始神思飄忽，幽深的雙眸中倒映着青脆的綠竹，他扯下近處一片竹葉，纏在指尖掐斷，好半響才喃喃開口，小聲道了一句：“他啊，一向聰慧的，隻是不愛學。”

律子政倒不知道千裡之外的京城還有人肯真心實意說他一句好話。

剛結束一場軍議的中軍帳中，此刻隻剩律子政一人。戰事剛歇，他身上的盔甲還未卸下，滾燙的鮮血都涼透，打濕了裡衣黏糊糊的貼在身上和汗水混雜。

他難受得很，兜頭卸下頭盔丢到一邊，緊接着卸下盔甲，脫去衣服，露出比臉白上許多的上半身。

精瘦幹練的肌肉比從前凝實許多，白皙的皮膚卻不似從前整潔，烏黑泛青的淤痕都是輕的，他身上如今也同少時在父親身上看到的一樣，有不少縱橫交錯的傷疤。

律子政走到架子前将盔甲擺上去，垂眸間看見護心鏡上倒印着自己的臉，恍然怔住。

精雕玉琢的面龐左側，有一道順着顴骨落下的猙獰傷口，烏紅血痂像一條正在叫嚣的多足蜈蚣。

這傷口，曾深可見骨，卻還能稱上一句僥幸，起碼沒丢了命。兩月前，他在林成刀下，體會過一隻腳從鬼門關上踏過的滋味，再睜眼就是這個念頭

隻是不知道頂着這樣一張臉回去，在人前與她站到一處，是否還能稱上一句“郎才女貌”？

律子政沉浸在自己的思念中，不久被帳外的通傳聲打斷，立刻換上幹淨的衣服：“進。”

簾子打開，進來一個換了常服的英氣女子：“律太子，我聽風當家說你與霍将軍的女兒關系極好？”

她這話問得突然，律子政不知她是何用意，所以直接答道：“是，我們私交甚笃，七殿下問這個做什麼？”

“沒什麼，随口問問罷了。”

律子政目光悄然冷下幾分，不動聲色打量起眼前莫名扭捏的女子。

兩月前就是這位七殿下的長劍替他擋了一下，否則懸在他臉上的刀劈下，他的頭立時就會裂成兩半。

她說她是南靈的七殿下，從燕綏山翻過來，目的就是為了馳援刃聿軍。而後更是率南靈大軍與他們一齊抗住了東平這一波的進攻。

戰後他才知道律國與南靈簽訂了盟約。

如今兩月過去，無論是南靈前線還是此處，戰況都基本穩定下來，東平久攻不下，似乎後方與商的合作也出了問題，竟然開始有撤兵的迹象。