“不好意思啊，我們不賣，煩請您和您們東家說一聲，好意心領了，我們隻想自己做點小生意糊口，沒什麼大志向的。 ”

敷衍走食香居的堂倌，習商坐回竹編的小馬紮，沉沉吐出一口氣。

秀珍有些擔憂的望向消失在人群中的身影，轉頭問習商：“這是第幾個了？”

“第七個。”

秀珍綁好麻繩，擡腳輕踢馬紮腿，示意習商起身回家。

兩人回程路上一路無言，穿過擁擠的街道，出了府縣城門，向鄉野小屋走去。

太陽高高懸挂在天上，光線亮的刺眼，秀珍眯着眼看着前方幹涸的黃土小道，兩邊綠草如茵，野花點點。

往日最熟悉的回家路，此時卻讓人沒有安心之感。

“你說食香居主人為什麼偏偏看中了秋意爽的方子？還這樣不屈不撓的。雖說這方子是好，但也不至于三番兩次被拒絕後還請人來吧？他出的價錢可遠超過秋意爽帶來的利潤了，習大頭你說他圖什麼呢？”

秀珍吃着脆李，百思不得其解。

習商吞咽下酸澀的李子，回道：“無事獻殷勤，非奸即盜。”

秀珍聞言不高興了，虎着臉：“怎麼能是無事獻殷勤呢？我那方子多好啊！你可别長他人志氣滅自己威風。”

習商無奈：“秀姐，是你說他出價太高，我隻是誇張了一點。”

“反正你！”

秀珍的話堵在嘴邊沒有說出口，他們坐在騾車上，騾子拉着車架呼哧呼哧的向前走。

突然，騾子前出現五個流裡流氣的大漢，每人手裡提着把亮晃晃的大刀，面色不善地阻攔兩人去的路。

秀珍驚恐的看着鋒利刀刃在陽光下反射的灼眼光芒，下意識站起，手腕被習商緊緊攥住，傳來令人安定的溫度。

習商帶着秀珍走下騾車，将秀珍拉到自己身後，沖五個大漢拱拱手，客氣道：“幾位有何事？有話好好說，萬事都好商量，刀劍無眼誤傷就不好了。”

為首的大漢大手一揮，豎眉瞪眼：“你這個小白臉少廢話！就是你們兩個賣秋意爽的吧？這段時間掙不少啊！不如給點給爺幾個花花？”

習商面色不變，沉聲道：“幾兩碎銀的事都好說，今天我就當和五位大哥交個朋友，還望以後多多照顧。珍珍，去把我們今日收來的靈石拿來。”

秀珍攥緊衣角，又氣又怕，抖着手從車闆底抽出一個暗盒，将沉甸甸的盒子交給習商。

習商接過木盒時，兩人雙手交彙間，他握住秀珍的手，輕輕捏了捏。

明明隻是一個很簡單的舉動，秀珍空懸的心莫名安穩了幾分。

“幾位大哥，這是今日所有的收益，習某奉上就當和格外交個朋友，以後我們和氣生财。”

五個匪徒并不理會習商，揭開木盒看到令人滿意的數額，輕哼：“算你們識相！”

習商扯了扯嘴角，沖幾人和氣的笑笑。一直躲在他身後的秀珍探出頭，鼓足勇氣：“滿意了嗎？可以放我們走了嗎？”

為首的漢子讓出一條道，不耐煩道：“走吧走吧！”

見事情平息，習商連忙扶秀珍上車，自己則牽着騾子，經過五人時五人略微躬身避讓，卻不想騾子長時間在太陽底下暴曬，曬出了火氣，沖其中一個男子迎面噴出一大口濁氣。

男子勃然大怒，手臂一揮，白光一閃，秀珍隻看見騾子脖頸處一道血線噴射，随即整個人往下墜，騾子死了，騾車塌了。

秀珍呆呆的坐在斷裂的木闆車上，透過飛揚的塵土看着匪徒被鮮血染紅的半邊臉和布滿血絲的眼，溫熱的鮮血順着刀刃滴滴答答落到地面，沉甸甸墜在秀珍心間。

明明豔陽高照，秀珍卻恍若如墜冰窖，視線裡隻有漫天猩紅。

習商面沉如水，跑到秀珍身邊拉她起身，小心查看有沒有受傷。

接觸到秀珍冰涼汗濕的手掌心，習商攬住秀珍顫栗的身體，輕聲安撫。

秀珍無助的望向習商，張了張嘴，卻發現自己說不出話來。她試了好幾次，硬是擠不出一句話，隻能緊緊抓住習商的手，目露惶恐，像隻受驚的鹿。

習商撫摸秀珍的額發，語氣極輕極柔：“沒事沒事，珍珍，我們不說話，我們不着急，我們回家。哥帶你回家。”

習商顧不得匪徒窺視，抛棄掉他和秀珍賴以為生的車馬，一步一步攙着秀珍向家的方向走。

眼前出現一把橫刀，習商徹底收斂盡先前的假笑溫和：“你想幹什麼？我有功名在身，縣學内有我的名冊，若我死在這，府衙官兵不會輕易了事的。今日的事到此為止，我之前的話仍然作數，諸位見好就收，我們便相安無事。”

匪徒嗤笑一聲，刀尖挑起習商的下巴，眼神輕蔑：“小白臉，你能做什麼？手無縛雞之力，我一隻手就能把你挑起。”

習商半斂眸子，側首：“你想做什麼？”

“我剛剛改主意了，吃一次不如吃一生，把秋意爽的配方交出來。”

又是秋意爽，習商皺眉：“誰派你來的？”

匪徒一愣，随即和同伴相視對望，哈哈大笑起來，笑聲猖狂響徹田野。

“我們是你爹派來的！”

“哈哈哈哈哈笑死人了，你以為你是誰啊？啊？小白臉？”