“怪不得我也看不到多少人在這城中走動。”瑪蓮妮亞說，“這裡現在還有多少人？”

“......算上咒術師和武士這些擁有戰鬥能力的人也不足七百。”

“南方與北方的國家呢？”

“是我們的三倍之多。還沒有考慮那兩方會有聯軍的可能。”

聽聞天元的話語，瑪蓮妮亞伸手輕觸上那張地圖，手指停留在了越後城所在的地區。

她低着頭，凝視着它沉默不語，目光如炬。

“你的建議沒錯。”她肯定了天元的想法，“韬光養晦才是聰明的決定，可惜，死去的人類并未采納。處于兩國之間的緩沖地帶，這座城不具備任何能夠抵禦外來風險的自然條件，就算有這結界也不能改變什麼。除非......”

“除非？”

瑪蓮妮亞用食指指尖輕輕敲打桌面，一字一句：“解決内部問題和發展國力二者同時并行。從内而外，剔骨新生。”

“這裡需要的是紀律森然的軍隊和知曉事理的居民。無紀律而混亂的士兵，需要被震懾；而通情達理的居民，需要富足的環境。”她說，“應對現如今人口稀少的狀況，你要做的是對咒術師和武士做出管控，選出尤為突出的個體，以儆效尤。若是必要，聚衆遊行、嚴懲違令者。”

天元盯着她，半天沒有出聲。

她微微瞪大眼睛，目視過來的眼神帶上驚訝來：“......”

“怎麼了？”

“不，隻是......感覺這并不是你這個年紀的孩子會說出來的話。倒像是個對打仗經驗豐富的......”

“嚴格來說，我并非孩童。”瑪蓮妮亞說，“隻是對行軍戰術有些了解。這個暫且不談。不論如何，要想治國，先得服衆。”

女術士不再言語，她倒是還想再問些什麼，但最終咽下了喉頭那些迫切的話語，試圖沉下心認真思考起她所說的方法來。

而在那之後，瑪蓮妮亞并未再将更多的精力放在天元那邊，而是一面看着地圖，一面又産生了些新的想法和計劃。

她轉頭看向天元：“你希望我們能留下來。在那之後，可以盡你所能給與我們想要的東西，是麼？”

對方毫不猶豫地點點頭：“當然，我不會反悔。”

“好。你所顧慮的一切，我都能做到。”瑪蓮妮亞一臉平靜，“而我想要的東西隻有一樣。”

她擡起手指向那大殿前的位置。

天元：“......”

這下，女術士看着她的眼神早已由驚訝轉變成了震撼。

不僅是天元，就連一旁靜靜聆聽着的薩菲羅斯也将目光轉了過來。少年瞪大眼睛無聲望向瑪蓮妮亞，似乎想要通過她的一舉一動确認真實性。

“我要成為城主。”

這句話擲地有聲，在那之後大殿上更是鴉雀無聲。

良久，天元緩緩開口道：“......你确定嗎？”

“怎麼，這是無法做到的？”

“......不，可以倒是可以。”事情超出了原本的預想，令女術士都無法自如地控制表情，露出一副無措的樣子來。

她并未想到，面前的少女會主動提出這樣的要求。

毫無疑問，眼前這一切就是尋常人難以接手的燙手山芋，爛攤一堆。

——國家即将分崩離析。人心潰散、各方面都無以為繼。手下更是一堆各懷鬼胎不聽命令的存在，任誰都會感到無力接管。

在她還要想辦法勸說少女留下慢慢再議時，對方卻過于主動地替她接手了。

......不是實力異于常人，便是精神異于常人。

不知為何，大概是事情發展過于順利，看着少女的面龐，天元甚至産生了某種奇怪的内疚感。

“那就如此說定。”對比于天元的态度，瑪蓮妮亞則顯得興趣十足。

無需動用其他手段，乃至武力，她便能白白拿下一座城。

雖地方不大，但至少能夠有那麼一個落腳點。

更何況，還有這鋪展于城外的結界與具備天賦的咒術師。

擁有一塊自己的領土，不論是對聖樹的成長而言，還是對她的信仰值提升來說，都是極好的。

“我當然能讓你成為城主。”良久，回過神來的天元擔憂地皺起眉來，似是想到另外一件棘手之事。

“隻是......就算宣布了這一點，也許會引來大多數人的不滿和抵制，特别是其它的咒術師們。你沒有咒力、沒有靈力，看樣子就是一個普普通通的非術師，他們定會為難你。”

“那就讓他們來。”瑪蓮妮亞說，“光明正大地來。”

少女所言自信滿滿，雖神态淡然，可那言語間毫無懼意的傲然卻悄無聲息地滿溢了出來。

她的眼眸間倒映着躍動的燭火，像是要把那一片流動着的金色徹底點燃。