短短數天内，屬于【越後臣民】的信仰值上漲得很快。

目睹了那日瑪蓮妮亞究竟是如何震懾咒術師與武士們的，在場民衆便開始自發地敬重和擁護她。

不出兩天的時間，有關于“米莉森”的故事便被添油加醋流傳于坊間。

白發的咒術師早已憑借自身的能力輕而易舉在城中各個地方停留，成為了唯一不被任何人幹擾，又不幹涉任何人的存在。

在此期間，多羅羅和百鬼丸也并沒有閑着。

他們會在瑪蓮妮亞所交代的固定時間點出現在聖樹下那片生長着谷物的土地，制作各式各樣的食物分發給城中的每一人。

憑借着自己極為開朗活潑的性格，多羅羅與這裡的孩童打成一片，俨然一副孩子王的模樣。隻要一逮着機會，她就在他們之中談及“米莉森”，惹的這群孩子一個個對自己崇拜不已，在看到瑪蓮妮亞時更是無比向往。

烏鹭亨子等一部分咒術師不再回歸的情況下。留下來的這一批人大多是無法憑借自身的力量獨立行動的存在。

自那日之後，這些人的氣焰明顯斷崖式跌落了。

來自東邊的狐妖帶着更多的妖怪們來到了越後城長居，栖息在了聖樹附近。

——距離那聖樹不遠處已然空洞的房子裡，出現了民衆們親手用石頭粗略搭建的神龛。

有了這新勢力的出現，咒術師們原本的優勢似乎也變得不再起眼。

事已至此，他們唯一的選擇，便是輪番向瑪蓮妮亞示弱，以便求得自己的生存空間。

至于對他們的後續處置，瑪蓮妮亞内心也早已有數。

一周後，名為【羂索】的普通術士被當衆命為咒術師小隊的新隊長。

所有人包括羂索自身都尚未預料到。

*

*

大殿之上，羂索擡起頭，頂着身後其他人情緒不一的目光，沖簾後的巨大身影擺出一副愛莫能助的表情。

一直以來，她都盡可能默默無聞生存在咒術師之中，刻意透明化自身的存在。

對新的繼承人表達忠心，也是為了保全自己。可她隻是想繼續合理地觀察這突然來到城中的新興勢力本身，并不想成為那個時刻都被盯着的人，甚至是被其他咒術師所仇視。

那是最麻煩的。

——它并不符合她的預期，也不在計劃裡。

“誠惶誠恐，城主大人将如此重任托付于我。但我的力量恐怕不能完全統領小隊。也無法服衆。”她說，“若是其他人，一定會更适合。私以為……”

她剛想要推出一人來，便被簾子前與天元并肩的瑪蓮妮亞所打斷。

“無礙。既是如此，何不将這支隊伍分得更細一些。而後，再派一個幫手，協助你服衆的同時，分管那些武士。”

紅發少女略顯冷淡的聲音在殿前略有回音，“若是如此，想必就算是城主也能應允。”

而她所言的那個“幫手”，此時此刻正在她身後，背手挺立。

銀發少年冷眼看過來，那目光像是利箭一樣射過來，令羂索一瞬間下意識繃緊了身體。

盡管有所收斂，但薩菲羅斯在看向羂索時，那嫌惡的态度還是顯露了些許。

——早在跟着瑪蓮妮亞見過羂索第一眼時，他便直覺這黑發的女術師有些熟悉。

她看向瑪蓮妮亞時，整個人的表現更像是一副想要迫切觀察某種稀有生物的樣子。

對某種事物的熱愛極為不堪，對實驗品的狂熱探究接近病态。

羂索探究一切的眼神，與神羅那已然死去的科學家倒有七八分相似。

那樣的态度令他本能地産生了厭惡和警覺。

待瑪蓮妮亞将這個任務交給他時，少年沒有任何感到為難的意思，态度堅定地無聲應下。

而在台階之上，瑪蓮妮亞眼神掃過那些聽聞此言而表現出訝異來的人類武士們：“從此以往，武士不再聽命于咒術師，也無需與咒術師一起行動。不看咒力，一律論功行賞。”

“現如今，那從北方國奪回的土地正是你們大展身手的好地方。隻需要守住它，不論身份，授勳行賞。”

注意到不同方向逐漸變得灼熱起來的目光，瑪蓮妮亞補充了那麼一句：“當然。若是日後能夠為收複越後的土地而出力，誰都有資格分得那土地的一部分。”

話音剛落，大殿鴉雀無聲。

另一邊，天元也沉默地目睹眼前發生的一切。

在接受了所有因“米莉森”而帶來的改變後，她已不再産生任何質疑。

眼下，作為旁觀者的她見證了這越後城的“繼任者”當場分離這城中的勢力。

妖怪，咒術師，和以非術師身份聚集起來的武士。此番變革下來，唯一可能會影響越後分崩離析的存在也不再是威脅。

等到朝中人皆散去，她這才開了口。

“民衆們的聲音，我聽了很多。他們迫不及待想要新的城主上任了。我想也是時候順水推舟，宣布老城主的‘死訊’。”

“還有那顆白金之樹......就這段時間，吸引的人越來越多了。”

——雖不知原理，但天元總覺得那顆白金之樹的存在似乎在某種程度上加強了自身的結界。

這段時間她專注于觀察結界的狀态，卻發現在樹木生長的同一時間，她結界竟有了突破。

城外的結界固若金湯，那些城外遊蕩的咒靈完全無法進入。

而城内，咒力任然還可以使用，可城中的人類本身卻也不再無意識地産生咒靈。

那被米莉森所種下的植物滋養着城中的土地，令那些作物在短時間自行輪回，小小的農田養活了全城殘餘下來的人。而後，她給那些居民好些種子，令他們重新開始從事耕種。

不僅如此，那些因魔神而破壞殆盡的荒屋野地，米莉森也将它們利用起來，讓那狐妖帶着好些妖怪配合着居民們，一起重新修繕和搭建了新的房屋。

短短數周的時間裡，城中便有一半的房子一改往常潦草的棚子，全數用妖怪們在野外尋來的木頭給搭得結結實實。

這小小的越後城像被徹底淨化，短暫成為了人類的亂世樂土。

而随着人言的傳播，這城中的異景竟也吸引了附近逃難的遊民、浪人、亦或是新的咒術師。不少人慕名而來，成為了越後城新的居民。

人數源源不斷增長，見識到這城中異象的人越多，人為杜撰出的傳說變也越來越多。

天元并不能預算這究竟是壞事還是好事，她隻能先将計劃提前，讓這達成一系列奇迹的少女登上那台階上的座位。

“據城門那邊的咒術師報來的消息，越後附近的流民越來越多，已經沒辦法進行篩選了。”提及目前遇到的棘手問題，天元微微皺起眉來，“就怕，北方和南方的探子、妖怪，亦或是鬼紛雜着混進來。”

紅發少女微微轉頭看向她：“說說鬼是什麼樣的。”

來到這裡直到今日，她還從未見過這樣的物種。妖怪也好，咒靈也罷，這些生物她已多少知道了弱點，隻是針對“鬼”，瑪蓮妮亞知道的不多。

而面前的術士很顯然被她問倒了。

“這......實話說，我也尚未見過。這種生物不同于妖怪，隻會在晚上出現。”天元回想道，“最近一次，是收到探子的報告說，南方城因為‘鬼’的出現死了近三分之一的人。在那之後，他們便開始不斷發動戰争，想要入侵越後。”

聽這描述，倒像是和食屍鬼一類魔物相似的東西。瑪蓮妮亞想。

自己故鄉裡，這些生物終年生活在冰冷的、陽光無法照射到的墓地裡。

“北方國呢？”她問。

“......那邊倒是沒有什麼風聲，也沒有要出兵的意思。”

談話間，一名武士快步走來。

“打擾各位大人們的談話。城外有人求見，說自己是來自南方國的使者。”

瑪蓮妮亞與天元對視一眼。

就在天元得到默許，即将開口應允時，那來者卻早已邁入大殿。

“真是抱歉，我實在是等不及了。”溫潤卻不容置疑的聲音響了起來，“畢竟我們城主迫不及待地想要看看，這即将即位的繼承人，究竟是何方神聖。”

一頭微卷長發的男人緩緩走近，幾乎要接近那長長的台階。

若是不看那一身樸素打扮，隻看他的面容和氣質，倒與王公貴族更相似一些，而他的一舉一動更顯得幾分優雅。