“其他的呢？”燕然道繼續問。

“皇帝寝宮内的密室裡發現了剩餘的獸骨，已全部封裝好，卷冊也已找到。”

燕然道點了點頭，緩緩道：“看來那把匕首許是已流落他處，既如此便班師回朝吧！”說完朝門外走去，衆人皆跟他一起出了門。

邱慶之從梁上躍下，站在房内沉思片刻，也推門而出，貓兒形的一枝花不遠不近跟在他身後。

孟冬的神都已有些許涼意，昨夜下了場小雨，空氣便更冷了，宵禁剛撤，本該清冷的街道，不多時卻是熱鬧沸騰起來，衆人都圍在街巷迎接将士們歸來。李餅也擠在人群中，滿臉期待望着城門方向，等待着那人的出現。

也不知為何，這大半年他寄出的書信猶如石沉大海，讓他甚為擔憂，隻是父親告知他我軍戰況良好，傷亡甚少，以邱慶之的身手，斷不會出事，他才稍稍心安，前些日子聽父親說仗已打完，軍隊正在回神都的路上，他激動的幾夜都未睡好，盼着這一天的到來。

衆人等了三炷香的時間，隻見一威武的依仗隊從城門處緩緩駛來，領頭的便是大總管燕然道，後面依次跟着随行的将軍副将等，周圍的人群發出響徹神都的喝彩歡呼聲，李餅大眼睛牢牢盯着緩緩移動的軍隊，搜尋着那熟悉的面龐，可惜整個隊伍都走完，他也未見到那朝思暮想之人。

直至人群散去，李餅仍舊呆立街巷，大眼睛中滿是迷茫與驚慌，也不知站了多久，身邊有人道：“郎君，該回府了。”

他猛然回神，揉了揉發脹的眼眶，自語道：“他人呢？為何不見他......”

李福知他問的是邱慶之，思索片刻答道：“許是有什麼事情耽擱了，郎君先回府，邱郎若是回來，定會來找你。”

李餅想了想覺得他說的有理，低垂的頭擡了起來，滿臉期翼地朝李府狂奔而回。

城郊一處林中，邱慶之一手以劍支地，另一手捂着肩頭不斷滲血的傷口，黑眸冰冷看向場中那一身黑袍兜帽遮身的男子，語帶森冷道：“你們為何要找上我？”

黑衣人毫無感情的聲音傳來：“你是此次國戰軍功最高之人，特别是射殺子墟國主的那一箭，衆人都看見了。”他頓了頓，繼續道：“隻是你想好承受這份榮譽的後果了嗎？”

邱慶之慢慢站起身，冷聲道：“本就該是我的榮譽，要什麼後果？”

黑衣人聽罷“哈哈哈”笑出了聲，他圍着邱慶之轉了轉道：“年輕人，凡事别想的太簡單，你以為這軍功給你你就受得起嗎？即使授你最高功勳，可沒有實權，還不是随意任人踐踏。你若識時務，日後就替我們做事，金吾衛大将軍的位置便是你的！”

此言在邱慶之内心掀起一片驚濤駭浪，他們究竟是何人，竟能随意許諾對方三品職官，要知道他本是奴籍之身入伍，雖以軍功論賞不看出身，即使他得賜上柱國勳官封号，可要入仕還是要看門第出身的，而這人竟可直接許諾他大将軍的身份，看來他們在朝中定是權利滔天，連聖人的想法都能左右。

黑衣人見邱慶之沉默，臉色一沉，寒聲道：“哼，莫要敬酒不吃吃罰酒！”他看着邱慶之：“别以為我不知道你私自救下的那幫奴兵！”

邱慶之擡眸，冷冷看向對方，依舊一言不發。黑衣人冷笑一聲，繼續道：“聽說你自幼在李府長大，李家家主，大理寺卿李稷待你如子，而你與他的獨子李餅關系也甚為親密......”他話還未說完便聽邱慶之道：“你不用拿這些來威脅我，我可以答應你們！隻是，我有個條件。”

“哦，什麼條件？你說。”黑衣人見他答應，語氣稍微緩和道。

“我憑什麼相信你們能讓我坐上大将軍的位置？”邱慶之問。

黑衣人聽他如此問，倒是松了口氣，他笑道：“這個你勿需擔心，我們的勢力不是你能夠想象的到的，你隻需乖乖聽話，榮華富貴、錢财地位便都手到擒來。”

邱慶之心中思忖着：“這些人此刻對自己還不甚了解，不可能告知他更多事情，且李家與奴兵若都被他們掌控，那還不如假意投誠，待事後将此事彙報給老爺，再行謀劃。”

想到此處他深吸口氣，看向對方道：“好，我暫且相信你們。”他略微停頓繼續道：“隻是李家确實對我有養育之恩，可也是他們一直讓我是奴籍，待我去李府拿回解除奴籍的文書，我便與他們再無瓜葛，也與我的過去一刀兩斷，專心侍奉諸位！”他躬身作揖，态度看似虔誠而認真。

黑衣人聞言略感驚訝，但更多的卻是滿意，他們就怕對方隻重感情，淡泊名利，隻是看來這人也對身份地位很是在意，他哈哈笑道：“看來你很在意出身，不過無妨，成為我們的人，你便站在了萬人之上，大将軍的身份也算是我們送你的一份見面禮。”說着他自袖中抽出一張紙，遞給邱慶之道：“為了表示你的忠誠，這上面的人，需要你去處理了，知道怎麼做嗎？”

邱慶之接過掃了一眼，他心中震驚，面上卻是不露聲色施禮道：“知道。”

“很好，等你的好消息。”說完他轉身欲走，剛走了兩步又回頭道：“不出三天聖旨便會下來，好好準備吧，邱大将軍。”

邱慶之躬身施禮看着對方走遠，眸光漸漸沉了下來，良久，方才仰頭呼出一口氣，心中想着：“不能再耽擱了，必須要将這些事告知給老爺！”他看了看四周，找準方向準備施展輕功離開，隻是剛欲動身，便察覺有幾道氣息鎖定在他身上，他心中冷哼一聲，朝西方急掠而去，幾個起落間便将身後幾人遠遠甩開，一個轉身落在一座廢棄的院落内，落地瞬間便收斂了氣息，隐在一堆廢棄物後面。不多時那跟着他的幾人從此院上空掠過，不知追去了哪裡，他仔細聽着對方的聲音漸遠，直至不見才從斷壁殘瓦後起身，朝與對方相反的方向而去。

他本想回李府等李稷，可又怕遇見李餅，這些時日的經曆，讓他察覺自己已陷進一個巨大的漩渦中，他絕不可能讓李餅再牽涉進來。思來想去，他決定從李府後院潛進大理寺内。

李稷聽完邱慶之的叙述，眉頭緩緩皺起，似乎有個答案就欲呼之欲出，他思索良久才對邱慶之道：“這便通了，這幫人便是我查到的永安閣，他們皆是世家大臣，多朝元老，早已暗中把持朝政多年，其在朝中勢力更是盤根錯節，這次國戰也與他們有關。”他微頓，捏了捏眉心，繼續道：“你現在既已接觸到這股勢力，那便順水推舟，探探他們的底細。隻是他們遠比你想象的更為複雜殘忍，日後行事定要更加小心才是。”

邱慶之肅然點頭，他猶豫道：“老爺，那李餅......”

李稷看了他一眼，轉身道：“你們相伴相知五載，早已有了默契，你若告知他我不會阻攔，若不願他知，我也會替你隐瞞。”

邱慶之聞言，黑眸略帶複雜地看着他，半響才緩緩道：“李餅絕不可牽涉其中！”

“嗯。”李稷看着他點了點頭：“你去吧，往後一切小心，以自身安全為重！”

“是，老爺...您...也請保重！”邱慶之跪在地上，對着李稷重重磕了三個響頭，又起身施禮才離去。

“又去找他了？”李稷看着推門而入的李餅問。

李餅一驚看向案前的人，沮喪地“嗯”了一聲，李稷看着頹然的兒子，心裡也是一聲歎息，隻能勸道：“人之常情，能理解。日後别再去了，你小姨這兩年身體有恙，前些日子寫信說想見見你，過兩日你便去江南看看她吧。”

“哦...”李餅大眼睛空洞無神，也不知聽沒聽進李稷的話。