教授喜歡喝黑咖啡，上午的辦公室裡總是飄着咖啡的一股苦香味。那味道聞着是誘人的，但是入口卻是難以下咽的酸澀。教授還習慣訂閱紙質報紙。他抖拎開來油墨未幹的新送來的時報，就着剛煮好的咖啡喝一口，像是二十世紀的英倫打工人。林釋言拿張凳子坐在他眼皮底下寫題，這樣有什麼不得解的問題都能立即得到回答，不用在心中抓耳撓腮多日。

教授做完了自己的事情，側身過來看林釋言的步驟。他突然開口：“對了，你現在還在上學嗎？”

林釋言沒有停止手上的動作，“嗯”了一聲。

“那你是怎麼有空來旁聽的？”教授好奇的問道。

林釋言終于停下了寫字的手，他擡頭看着教授關切的眼神，心中沉了沉。他一直盡量讓自己不去想學校的缺席。但是萬聖節已經過去，聖誕節馬上就要來臨。這意味着寒假的開始，而節前就是期末考試。他已經一個多月沒有回去過學校，美國的小學不會也沒辦法強迫學生去上課，但是最終成績大部分占比都來源于平時表現，林釋言這學期的成績不出所料的應該能攢夠一排C了。他理解教授隻是想關心一下他的生活，然而這個問題實在是沒有問在點子上。他苦惱自己要怎麼回答教授。

“學校的内容我已經完全弄懂了，”林釋言說，“我想學點别的。”

教授笑道：“這點我絲毫不懷疑。”

林釋言不知道教授是否覺得這個理由可信。剩餘的時間裡，他一直都心不在焉的擔心教授冷不防的會回到這個話題上來。每次教授開口，無論是講題還是做别的，林釋言都要膽戰心驚一陣。不僅如此，教授的這番話點破了林釋言試圖糊起的窗戶紙。風雨欲來，他不可能一直不回學校。但是他回去要怎麼面對那些老師，他真的毫無頭緒。office hours的後半段他都有些心神不甯，就連Ben來接他回家時給他講昨晚他跟舍友鬧出的烏龍時，他都沒怎麼露出笑意。

這件事他沒辦法跟任何人說。沒有人會理解他的。對教授來說，一個學生無理由缺勤一個月的課是任何理由都無法掩蓋的；Ben一直都無法理解林釋言對葉伽懿的依賴，他隻覺得葉伽懿承擔了一個家庭教師的角色；跟女傭解釋這些更是雞同鴨講。他們不知道的是，失去葉伽懿後，林釋言對于學習的熱情也一并失去了。他呆在學校，上8個小時的課會覺得低沉，完成作業時會感到惡心。曾經他按部就班的像每一個同齡人那樣上學，那樣的日子尚且能搪塞，但如今他見到薄荷田後又被丢棄于曠野，靈魂上的苦痛無師自通。

“……所以我們就隻能大半夜的去找酒店……Sean，Sean？你有在聽嗎？”

林釋言回過神來：“……哦。”

“你今天怎麼了？”Ben邊開車邊分心看他，“怎麼魂不守舍的？”

林釋言沉默了良久，才回答：“我在想我要怎樣回去學校。”

“還能怎麼回啊，開車呗。”Ben開玩笑。

林釋言仍然神色郁郁。

Ben歎了口氣，他說：“Sean，我本來不想跟你說這些的，因為看起來你很喜歡那個葉伽懿。”

“那你就别說了。”林釋言語速微微加快。