翻了年，便到了隆熙十一年，縣主府裡也少不得些迎來送往，幾番折騰，方才清淨下來。

府裡有汪嬷嬷管着，外面的生意大多歸入了商号統一管理，内外都有人把持，自也無需喜娘多操心。年上喜娘不喜熱鬧，城裡各家下的帖子能推的便都推了，親近的左右不過幾家，初八在府裡擺了酒，小小熱鬧了一番，喜娘瞧着各家的孩子，倒也歡喜，賞了不少東西。

期間，喜娘接了徐夫人的帖子，從其口中知道那位嚴大人的動向，此番徐知府并未露面，顯然他是不準備再插手此事，他是朝廷命官，任期一到，這些年的履曆因着喜娘的生意加上運河之事，實在好看，隻需運作一二便能入京，便如那嚴大人之言，入戶部做個侍郎也是大有可能，但夫婦一體，徐夫人将徐知府交代的事一一說來，喜娘聽後并不言語，隻如今不管如何，暫且動不得，隻得等那位洪大人回信，方能行事。

而徐夫人也并不需要喜娘什麼言語，她隻是把自家老爺交代的事說清楚便可，同時她還透露，古家私鹽一事已經處理幹淨......

另一邊刑莊帶着人于正月初十離開的白林城，去了武成關，臨行前喜娘交代了許多事情，此去可不是為了做生意，而是尋找生機，自是不敢馬虎。

書房裡，隔着屏風，喜娘端坐在書案前，刑莊坐在外間。

隻聽喜娘說道：“刑管事這些年忙着關外的生意，又接手了商号的事，好不威風......”

說完停下，外間刑莊不見内裡動靜，内心卻是七上八下，不知縣主到底是何意，要說追究生意上的事，那是萬不能的，他這些年也算兢兢業業，雖得了些額外的銀子，也算是大家默許的事情，從嚴重不到讓縣主親自耳提面命。

其正坐立不安，卻聽屋裡縣主繼續說道：“可知樹大招風，一個不謹慎便會命落黃泉。”

刑莊聽聞這話哪裡還坐得住，心思急轉，忙起身說道：“縣主，可是京城有什麼異動，梁州城那位......”

喜娘很滿意刑莊的敏銳，便說道：“西北境内疏通運河，茲事體大，已然入了朝廷各位官員的眼，梁州城那位更是不用說，王府眼瞧着是不準備再回來，東邊府上俨然成了棄子，或許老王爺已經把西北的命脈交了出去，朝廷有意變革，氏族林立，終究越不過皇權，而我等依仗王府生存的蝼蟻便成了衆矢之的，如今西北局勢不明，徐知府已不準備插手，所以我們需要另尋他路。”

“縣主的意思是指關外？”

“不錯，武成關設立商署司，足以支撐三關城的軍費，朝廷斷不會舍了這條财路，商号經營的關外商路，與軍隊的來往，是我們最後的依仗，此去武成關，便是為了此事，木娘子那裡有我下一步的計劃，等到了武成關，尋她便可，你二人商議着，務必今年之内完成必要的安排。”

刑莊心下許多疑問，卻是不敢多問，隻得回道“是”。

“不必太過憂心，這隻是最壞的打算，給大家謀一條回轉之路，或許事情并沒有想象中那般嚴重，即便落下了，也落不到你們頭上......此事暫時不必和别人提起。”

刑莊出了縣主府，回到家中，妻子齊修茗見其神色有異，知道定是縣主安排了什麼，卻并沒有多問，如此第二日刑莊便領着人去了武成關，臨行前還是放心不下，悄悄交代了幾句，讓妻子齊修茗帶着孩子多去嶽家走動走動。

......

說着轉眼便到了元宵佳節。

又是一年元宵燈會，因着要回京城的緣故，朱世晴并不甚歡喜，喜娘并未多問，此事要小姑娘自己想得明白，府裡喜娘本就不愛熱鬧，往年也是由着幾個小的胡鬧，今年蔣玉行離府，朱世晴心裡有事，縣主府倒是顯得有幾分冷清。

朱世晴身邊的瑛兒勸了幾句，說道：“小姐，如今元宵佳節當是熱鬧時節，府裡隻有姑娘和縣主兩位主子，姑娘當在縣主身邊”

然見着勉強便不再多說什麼。

自瑛兒被指給了朱世晴，一直是盡心盡責，她本就無父無母，年幼時得了武館接納，學了一身本事，又在喜娘跟前伺候過，也有幾分臉面，屏兒自上次黃媽媽之時後，更是盡心，兩人一同伺候朱世晴，倒也沒再犯什麼差錯，朱世晴也跟二人親厚着，自然上京之事也是知曉。

二人同樣看得明白，小姐日漸大了，心思終究是偏向了京城，自縣主言明上京之事，已是見小姐翻閱過許多回與京城的書信，她們是小姐的貼身丫鬟，将來定是要跟去京城的，内心不免有些忐忑，私下裡屏兒曾跟瑛兒詢問過此事，瑛兒隻言一切聽縣主的安排。