齊司羽走後不久，有關山靈與齊司羽的謠言不攻自破，而大家對南宮陵愈發敬重起來。
隻是自那天以後，周圍人再也沒看見南宮陵出現在山靈旁邊，跟随山靈安排磨州事務。
而山靈早出晚歸，再加上南宮陵刻意躲避，兩人雖在同一個屋檐下，但也幾乎見不到面。
山靈暗自将李二當做州府府尹來培養，安排事務的時候必會将他帶在身旁。
空餘時間除了讓李二帶領精衛隊練習她傳授的武功，還安排專門的先生，讓李二重拾書本。
李二雖然不知道山靈的打算，卻也感受得到山靈的器重，他以山靈為榜樣，想要變得和山靈一樣優秀強大，不僅能為山靈分憂解難，還能造福百姓，成為一個真正的強者，所以學習起來也分外用心。
山靈再次與南宮陵面對面說話的時候，由山靈親自面見的縣令人選已經定下，所有事物都慢慢步入正軌，磨州處于一片欣欣向榮的改變中。
彼時，山靈已經将那本無極天下學了個大概，正在房間裡調息時，房門被人敲響，就傳來阿綠的通傳聲：“公主，陵公子求見。”
山靈睜開眼睛，意外地挑了挑眉，下床穿上鞋子，才道：“讓他進來。”
南宮陵進來的時候，山靈端坐在茶桌旁，看了他一眼，多月未見，他周身散發的氣場沒那麼冷了，但依然是淡漠的。
山靈也淡定地望向他：“找我何事？”
南宮陵瞥向一旁的侍女，山靈意會地看向她們，吩咐道：“都出去！”
門很快被人關上，南宮陵肉眼可見的尴尬，他站在原地，一時不知該如何開口。
山靈卻是笑了，落落大方倒了兩杯溫熱的水，一杯放在自己面前，一杯推到對面，擡手示意南宮陵：“坐！”
南宮陵頓了頓，最終走到山靈對面坐下，坐下之後也是一言不發，似不知話該如何開頭。
曾經的他要麼殺氣騰騰，冷如冰霜，要麼怒火中燒，出言嘲諷，這樣安靜的他倒是讓山靈有幾分陌生。
山靈垂眸喝了一杯茶：“說吧，有什麼事？是不是打算回南拓了？”
半晌之後，南宮陵才微微颔首，應了一聲：“嗯。”
山靈爽快地将茶杯放下：“好的，我知道了，之前答應你最多三月便送你回去，事實上已經過了四五個月，如今磨州的事情也差不多理順了，聽說皇城裡也是暗流洶湧，出來這麼久，你是該回去了，明日安排一下府中事務，我便送你回去。”
南宮陵沉默了許久，終于開口道：“送我回去之後，你有什麼打算？”
“嗯……”山靈垂眸想了想，直言道：“如果你要我的話，我就跟着你，以磨州為後盾，做你的女人，如果你不要我的話，我會回到這裡，做好這裡的防禦，防止你們攻打。”
山靈擡眸看向南宮陵，淡然的語氣就像在說一件稀松平常的事。
“目前是這樣打算的，其他暫時還沒想好，就看你的選擇了。”
南宮陵的神色隐匿在面具之下，山靈這大方自然卻也不逃避兩人關系的反應，實屬南宮陵意料之外，這倒顯得他有些無能。
南宮陵神色難辨地看向山靈：“如果我不要你，你願不願意解除我們兩人之間的牽連？”
山靈詫異地望向他：“你想嗎？你不是想讓我一輩子為你所控，承受蠱蟲帶來的煎熬？還是說，你還在放心不下我，想要我武功全廢？”
“……”南宮陵沒有說話，眸光卻有幾分動然。
山靈了然點點頭：“原來還是不放心我啊，可是怎麼辦呢？我暫且達不到瞿先生說的那種境界，也沒有找到他說的那本能将内力練到登峰造極的心法，即便找到了，我達到了那種水平，那我們還得再來一次，你還能接受嗎？”
“……”
南宮陵沒有說話，可以說他是無話可說。
雖然那天晚上，他借助酒力想解除山靈對他的威脅，但他一直都清楚自己在做什麼，事後他甚至不斷回想那天晚上發生的所有細節，山靈的一颦一笑，妩媚多姿總是在他腦海裡揮之不去。
南宮陵躲避了山靈這麼久，不僅唾棄他動了情念，催動了那隻本來對他毫無威脅的蠱蟲，讓他在固定的時間裡，也開始産生了想念山靈的沖動和難耐，更唾棄自己改變了初心，竟然在知道山靈愛他之後，内心起伏不定，差點忘了曾經她的狠毒。
南宮陵站起來，不想讓山靈察覺他的思緒，沉聲道：“那就這樣吧，我想盡快回南拓，以後的事再說。”
山靈見狀，有什麼不舒服的情緒在心裡微微漾開，卻也佯裝輕快：“好，明天我安排好，後天就出發。”
出發前，山靈給南宮陵喝了一點加料的東西，她要走齊司羽說的那條暗道，但又不想讓南宮陵知道。
南宮陵醒來的時候，李二他們已經折返回去，身邊隻有帶着面具的山靈一人，而此時他們已經乘上益州直往南拓的商船。
知道山靈給他下藥後，南宮陵又氣又怒，在船上的二十多天，他幾乎沒和山靈說過話。
山靈從來不是那種愛自找沒趣的人，南宮陵不理她，她也懶得搭理。
按照齊司羽之前說的路線，山靈以為停船之後就是曾經的南國都城南拓。
沒想到，港口确實屬于南拓，但隻是南拓的一個偏遠港口，要到真正的都城，還有七八天的車程。
南宮陵離開南拓數十載，如今再次回到故鄉，内心隐隐有一種期盼和激動。
大概如此，他的心情好了很多，竟主動指路給山靈。
“小時候我随舅父來過這裡，我知道一條山道，比走官道要近兩三天的距離，不過山中有野獸，如果你不怕的話，我們就走近路？”
見他心情好，山靈也跟着高興：“區區野獸，何足畏懼，你不是帶着鐵箭弩，關鍵時刻你防身就好，我會保護你，不過，聽說南拓都是你舅舅的勢力範圍，為何不讓人來接我們？”