商會作為官方的售賣選标會場，許多不允許流入市場的東西，卻可在裡面拍到。

全程隐秘，暗中投價。

想糧草軍火等東西來說，賣家也會隐匿性命，生意達成後，便有專人負責運送。

春節在即，家家戶戶門口擺起大紅燈籠，門聯福字，氣氛祥和。

京外的一處私宅處，鮮少人來，裡面卻是别有洞天。

東面小門進去，是豁然開朗的四方高樓，中間有一處平台，地面上擺着競标用的木牌。

真正的買主不會現身，而是通過專門的小厮，代舉競拍。

穆姝坐在雅閣二樓的窗戶前，低下是緊鑼密鼓地準備。

司潛坐在對面，手裡品着香茗，道：“北疆受災嚴重，就連中标會上的糧食也比往年少好幾倍。”

穆姝眼眸微垂，手指托在木窗上，道：“饷銀過了幾道手，就要割掉幾塊肉，軍隊吃不飽，何況是邊境的百姓。”

司潛抿唇，歎氣：“如今文官當政，朝中内閣強盛，誰敢擋了他們的道，武官中更有虛報人數吃空饷的，因而很多地方不給發滿饷，但是武官該拿多少，還是拿多少，隻是苦了百姓和邊疆戰士，長此以往，必然會生出嫌隙。”

穆姝點點頭，冷風順着窗戶縫吹打在臉上，刺骨的寒冷。

“是啊，陰奉陽違的人太多，真心為民的人又太少，咳咳咳……”

司潛皺眉，看着她蒼白的臉色，命侍從端上姜湯。

……

“天冷，當心風寒。”

穆姝泛涼的指尖，觸碰的溫熱的碗璧，暫時驅散寒冷。

辛辣姜湯入肚，舌根澀辣，帶着苦澀。

當年的傷，已經傷到了她的根骨。

冰冷入骨，已經成為常态。

司潛從口袋裡掏出一袋琉璃花生糖遞到穆姝面前。

穆姝一頓，自然接過糖袋子，笑着問：“你怎麼身上還帶這糖。”

司潛沒回答，隻是眸子淡淡的，轉向别處。

穆姝拿起一塊放進嘴裡，脆香甘甜，帶着花生的香味，瞬間将嘴裡的姜味驅散。

三樓雅間，江翊随意靠在貴妃椅上。

修長指尖帶着淡淡茶香。

邱雲甯跟着坐在一旁。

“文欽，宴會上都是出的價格的權貴富商，如今在這，會不會太不劃算，何況江南多糧，不缺物資。”

江翊神色悠然，透着幾分不羁。

“如今多事之秋，中标會隻是風動引标，勢必會加緊朝廷的波動，除了手有兵将，誰又能出的起價格，何況軍費緊張，那個不是一分錢掰成八瓣花。”

邱雲甯被一語點醒。

“你不要糧草，你想交朋友。”

江翊嘴角帶笑，看着下面進去又出來的赤紅燈籠。

競拍很快開始，遞牌子的小厮來回往來。

“金樽器皿一套，底價五百兩。”

各處小厮舉牌報價。

“五百五十兩。”

“六百兩。”

此後沒人再跟價，六百兩交易成功。

往後是類推，珠寶武器都是這個算法。

越到後面，競拍的東西越重要。

中标會上那個不是富甲一方的财主貴人，中标會看似由民間商會主持，可後面靠着的可都是權貴，朝廷收支不穩，文官加之内閣把持三司六部，若是想換錢謀私，用這種方式，最合适不過，當今陛下頹軟荒淫，本是着重把控的軍政之事，逐漸松懈，成為謀利的手段。

“東源追風，八百匹，底價五千兩。”

如今世道，拿得出手的良駒，都把握在權貴或是軍中，購買渠道被些人，全然堵死，此刻顯得格外珍貴。

此言一出，便是小厮們湧動的更加厲害。

“七千兩。”

有人追價：“八千兩！”

“一萬兩！”

價格突然猛增，叫方才還連番追價的賣家有些猶豫。

司潛眼眸平靜，拽響手邊風鈴。

小厮拿牌出去，“一萬五千兩！”

衆人視線投射在一萬五千兩的牌子上。

這麼大的手筆，叫人追起來，實在有些無力。

就在即将定拍成交之時，對面雅樓上，小厮跑下來。

“一萬八千兩！”

司潛皺眉，朝着競價的房間望去，隐約對面那人，也在看向自己。

剛想晃動搖鈴，就被穆姝叫住。

“不必再叫，值超所物。”

此後後面三樣東西皆是被最後那個神秘買主買走。

“汝南棉料布匹，七百車，底價三千兩。”

“八千。”

全場頓時沒人在招小厮報價。

這人胡亂報價，活脫脫成了一個散财童子。

不過是個有規劃的散财童子，拍完戰馬和布匹之後，便沒在報價競拍，也算讓後面的買主松了一口氣。

後面都是些不痛不痛的寶貝，穆姝沒興趣，起身離開會場。

晚風吹拂，身上披着绛色緞絨金銀勾邊的狐皮大氅。

鮮豔紅色映襯着顯得整個人稍好氣色，眉目分明，淡淡疏離。

外面宴客散落，紛紛往各處馬車上走。

這樣的中标會，不僅僅是拍賣市面上不能買賣之物品，同樣也是增加商賈稅收的一種方式，既然皇商手裡有錢，那便要出血出力，定期像朝廷交錢交貨，這樣暢通往來的活動，每年都是變着花樣的來。

路上能聽到下人小厮的閑聊聲。

“今天到最後是那個散财童子，那麼有錢。”

抱着手臂的馬夫，撇嘴搖頭，道：“不是王爺就是巨富呗，能一下子拿出那麼多錢的主，整個京城還能有幾個。”