楚苓聽到自己有些喑啞的聲音：“她是，怎麼死的？”

“病死的？餓死的？還是打死的……？”

聲音愈來愈低，好些字句被她囫囵吞棗地咽進喉裡。

“你别說了。”

楚苓忽直起身子。

孟昭音自始至終都沒打算開口。

“你隻需告訴我她最後的模樣美不美？”

在孟昭音沉靜的注視下，楚苓又落寞道：“她一向最是愛美的。”

那日羅茵胭脂染恨，冷膚含怨，朱紅戲衣豔豔陰寒。

孟昭音細細思索，半晌後才微彎眼眉輕聲應道：“美的。”

楚苓緩慢地眨眼，而後也跟着笑。縱有萬般言語，可她實在不知道該說什麼了。

指腹慢慢摩挲杯盞，孟昭音聲音平淡地問：“你來上京隻是為了她？”

楚苓覺得今日自己出了許多次神，孟昭音所言說的字字都要掰碎了才能聽得明白。

“不是。”

那就是還要留在上京這一是非之地。

孟昭音聞言颔首，她轉而又問了别的：“你此後……獨自一人？”

楚苓清醒了：“嗯，獨得不能再獨了。”

孟昭音擡眼掃視這間客棧：“你要在這待多久？”

“我要有錢。”

楚苓低頭看一眼身上的粗布衣裳：“這兒做跑腿夥計一月一吊錢，兩月得一兩銀子，平時再上山挖挖草藥……應要待上許久的！”

孟昭音拍拍她擱在桌邊的手，真心道：“和我走麼？”

楚苓目露訝異。

“我需要你。”

孟昭音祈求地看她：“沒有你，哪日我怎麼死的也無人知道。”

楚苓驚于孟昭音的境況，她瞪圓雙眼：“你不是侯府的姑娘麼？侯府裡養的什麼豺狼虎豹？”

笑意沒忍住浮漾在孟昭音的眼眉：“是啊，府上盡是一些豺狼虎豹，我好害怕。”

“不過更要緊的是——”

孟昭音語氣輕緩，聽來頗有幾分勾人的意味：“楚苓，我這兒一月五兩，也包吃住，而你要做的隻是陪我。”

尋常大戶人家的貼身侍女月銀不過三兩。

楚苓擡眼，問：“難不成每日三頓餐食都有人下毒？”

孟昭音委屈點頭。

“你怎麼不去報官？”

她說起報官時的神情認真，同初見一樣天真。

孟昭音又沒忍住笑，隻說道：“就算是清官也難斷家事。”

她繼而循循善誘地勸道：“而且，客棧日日繁忙，你如何有閑空上山挖草藥？”

“你跟了我就有銀子，有了銀子就能和濟春堂叫闆，這和你想的一樣是不是？”

楚苓稀罕：“你怎麼知道？”

天大地大，何處不能容身。

楚苓想，老頭走了，家沒了，上京和浔州于她而言并無多大差别。

羅茵死了，楚苓想自己無論如何都應讓她安息。

羅芽生死未蔔，活要見人、死要見屍，她一定要找到他。

再之後，楚苓覺得自己定要盤下一間鋪子，為窮人治病。

可這些都要好多的銀子。

最終楚苓說道：“掌櫃的人好，見我可憐收留下我。這兒缺人，等我找到人來替我再走”

之後她小聲懇求道：“孟昭音，我還能再見羅茵一眼麼？”

孟昭音看着楚苓，忽而問道：“你可認識紀衡修？”

見楚苓懵然搖頭，孟昭音眉頭先是輕蹙，而後又變得平和：“不認識嗎……也或許是用了假名。”

“楚苓，你可懂得仵作？”

……

大理寺。

“大人，我聽說這幾日衙門裡在招仵作。”

官綠裙裳的女娘楚腰纖婀，雲髻钗玉。

這等氣度相貌的官家貴女跑來什麼衙門，打聽什麼仵作？！

守門的衙役粗黑雙眉一倒，眼珠上下滴溜打量孟昭音。

他粗着嗓子大聲道：“近幾日的确在招仵作，可衙門告示還沒來得及寫上，你是從何處聽來的？”

不是聽來的，是她從謝殊桌案上偷看來的。

原來是還未寫上告示。

見确有其事，本隻有五分笃信的孟昭音登時放下心。

她松半口氣，神态自若地露出一個挑不出錯處又叫人親近的笑：“謝大人和我說的。”

謝大人？

大理寺隻有一位謝大人。

是那位得罪不起的謝世子。

一聽這話，衙役黝黑臉皮上神情變得難以捉摸，看向孟昭音的目光也帶上某些欲言又止的複雜情愫。

“衙門重地，你要如何證明是謝大人和你說的？”

清風撩繞四周，孟昭音走進小半步，佯裝竊聲道：“謝大人身邊跟着那個人，名喚照夜。”

“大人若不信我，把照夜尋來便是。”

許是這半步漾來一陣香風，衙役黝黑的臉面泛上不自然的紅。

“照公子今日不在，不過也沒幾人知他名姓，你們錄下姓名後進去吧，裡頭自有人引路。”

孟昭音颔首低眉，柔聲道謝。

目送孟昭音一行人越過門限，再不見身影後，衙役才回過頭。

身邊連做驗屍這種大多叫人看不上的腌臜事的仵作都這般貌美……

謝世子當真是不負那上京第一風流浪蕩子的虛名。