芷榆深吸一口氣，目光望向書房的一角，低聲說道：“其實，昨天晚上，金滿堂把我帶到書房，目的僅僅是為了醫治他自身的疾病，我不過是被當做藥引子利用的工具罷了，自幼年起，我便被買入府中，每日需服食各類藥材，曆經十載歲月，終成藥人，此後，金滿堂便開始每隔數日對我施以迷香，割腕取血，用以療疾。這種非人的折磨令我身心疲憊，痛不欲生。”

聽聞芷榆的叙述，李蓮花與關河夢皆露出震驚不已的表情。

關河夢眼中閃爍着同情的光芒，他難以置信，眼前這位看似柔弱的女子竟然承受了如此沉重的苦難，他情不自禁地說道：“金滿堂這個卑鄙無恥之人，竟然如此殘忍地對待一位無辜的女性！芷榆姑娘，從今往後，你再也無需忍受任何痛苦，我會帶你遠離這個地方！”

芷榆輕輕地搖了搖頭，嘴角泛起一抹苦笑：“然而，我并不想離開這裡。”

關河夢愣住了，李蓮花沉吟片刻，說道：“芷榆姑娘，你知道金滿堂表面上是個仁慈的富商，實際上卻是個心狠手辣、貪得無厭的惡棍，他在朝廷中結黨營私，私下裡卻勾結外敵，但你也知道，單憑你一個人的力量是無法撼動他的，所以，你才會想借此機會揭露金滿堂罪行，如此一來，你也不需要離開元寶山莊了，是嗎？”

芷榆靜靜地笑了笑，眼神深深地凝視着李蓮花，堅定地回答道：“正是。”

李蓮花緊接着疑問：“那麼，何故你設立這樣的機關呢？”

芷榆露出吃驚的表情，顯然沒料到李蓮花會提出這樣的問題，她淡然地解釋道：“我深知自身能力有限，欲揭示金滿堂的罪行，必須尋找到外援助力，并設置機關防範，擔心的是與金滿堂相關的人會回來報複，将我滅口。”

李蓮花搖頭否定：“非也，你最初便不希望我們踏入這間書房。”

芷榆深呼吸一口氣，終于輕輕地點頭承認：“是的，你說得沒錯，我的确不希望二位涉足書房。”

李蓮花溫和地詢問：“何以至此？”

芷榆輕輕咬了咬下唇，沒有立刻作答。

李蓮花觀察芷榆的表情，察覺到她内心深處的痛苦掙紮，于是不再追問，而是走向書房四周，細心地進行了一番檢查。

在書房的角落裡，他發現了一塊被截斷的銅器，盡管隻剩下一小部分，但仍可清晰地看到它曾經的精美和華麗，李蓮花俯身拾起銅器碎片，仔細端詳起來。

“這個銅器碎片……”李蓮花低聲自語，眉頭緊鎖：“為何如此相似于南胤……”

關河夢恍然大悟，插嘴道：“我曾在南胤圖案上見過類似的形狀，這應是一把鑰匙。”

李蓮花驚訝地看着關河夢，問道：“你确定嗎？”

關河夢肯定地點頭：“我曾深入研究過南胤的書籍，這種形狀的鑰匙乃是南胤時期獨有的特征。這個銅器碎片，極有可能便是一把鑰匙。”

李蓮花聽罷，低頭審視手中的銅器碎片，若有所思。

“一把鑰匙……”李蓮花喃喃自語：“能打開什麼？”

關河夢心中一震，他明白李蓮花的意思，他眼中閃過一絲會意，道：“你是說，這可能是通往某個秘密通道的鑰匙？”

李蓮花微微颔首，沉穩地道：“若真是如此，這是通往秘密通道的鑰匙，那麼這個通道可能會通向哪裡？是指向金滿堂的隐秘藏身之處，抑或是他私藏贓物的地下密室？”

“我們得找到這個通道的入口。”關河夢與李蓮花對視了一眼，他轉身走了到芷榆面前，看着她，誠懇地道：“芷榆姑娘，你可否告知我們金滿堂的地窖在哪？”

芷榆沒有立刻回答，而是沉默了一會兒，她想金滿堂死在地窖裡，所以她并不想李蓮花他們找到地窖，找到金滿堂。

李蓮花見她依然不肯說，也不勉強，他擡腳緩緩地走了出書房，向着院子裡的深井走去。

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