鎮北候蘇察戍衛朔北邊境多年，功勳卓著，其長子蘇綽後封忠勇侯授職在京，次子蘇鳴封為昭毅将軍。
然而這個小兒子從未有過隻言片語，像是剛蹦出來一樣，她想着方才那個嬉皮笑臉的人，心裡下意識默念出名字：“蘇驚瀾”。
馬車抵達薛府後，沈令姜下車随着一起進去，迎面遇上不少忙碌的家丁婢女，個個都停下腳步，态度略恭敬地頭行禮，又迅速離開。
一起進到閨房裡，看着梳妝台上空空如也，早晨放在上邊的木匣子不翼而飛，薛清禾臉色頓變。
“出門前忘記帶上，我就放置在此處的，怎麼不見了？”
沈令姜走過來，“什麼東西不見了？”
薛清禾指着桌面，“我放在這兒……”忽然想起什麼，神色隐約懊悔。
“過兩日就是你十七歲生辰了，我遣人去廬州找人打造一對涼玉耳墜，昨日剛送到……”
沈令姜道：“生辰而已，勞你這般費神費力。”
薛清禾貼身的婢女領着今日當值打掃的兩個丫鬟進來，苦着臉對她說：“姑娘，她們說沒有看到桌上有東西。”
眼前兩個丫頭的臉色都有一點緊張，更多卻是傲慢，站在主子跟前還敢低頭互相眉來眼去。
“奴婢們不曾偷拿大姑娘的耳墜，還請您明鑒。”
不是“不敢偷拿”，而是“不曾偷拿”。
沈令姜擡眸打量她們，看衣着打扮估摸是二等丫鬟，想來隻幹一些端茶送水和清掃姑娘閨房的輕松活。
薛清禾冷冷地注視這二人，輕聲呵斥：“耳墜長了翅膀自己飛了不成？”
“奴婢沒有說謊确實未曾偷拿，許是大姑娘您自個兒忘記放在别處了？”
“胡說！定是你倆私下偷拿了姑娘的耳墜！不但偷主子的東西還敢頂撞，姑娘千萬不能輕饒她們！”
兩個丫鬟當即張口回怼：“蔻芝你、你休要栽贓！我們清清白白......”
沈令姜淺淺一笑，手指在桌上輕輕敲擊兩下，輕柔的嗓音卻能說出令人膽寒的話來：“既然如此那就報官吧，送去衙門晾她們不敢說謊。”
薛清禾怒容不息，點頭，“好。”
聞言，二人臉色大變，驚惶喊着：“大姑娘！”
“誰要報官？”外面一道厲聲喝進來，跟着出現一對母女，一身華貴的打扮，相當貴氣。
薛清禾神色變了變，起身迎：“母親。”
來人是薛首輔的繼室柳氏和她的女兒薛清歡。柳氏一進屋就朝主座一坐，薛清歡傲慢地站在母親身旁，母女二人俱是一副興師問罪的姿态。
薛清禾是原配所生，柳氏在外對她向來是一副慈母的做派，眼下在自家裡便沒了惺惺作态，語氣淡淡地質問：“什麼事又惹惱你了，非要在家裡這麼大動幹戈？”
“是啊姐姐，你一回來就滿屋子嚷嚷什麼呢？讓外人看見多不好，呀沈姑娘也在呢！”
柳氏瞥了沈令姜一眼，才又堆起笑容來：“沈姑娘來了，清禾，你的丫鬟也是如此不知分寸，客人來家裡也不知道招待。”
沈令姜福了福身，禮數周到地問候：“夫人安好。”
外人在場，柳氏不好再訓斥繼女，俾睨旁邊那兩個丫頭，張口問：“你們兩個說說，犯什麼事兒了？”
兩個丫鬟見撐腰的主子來了，立刻到柳氏跟前下跪哭訴：“求夫人明鑒！奴婢今日當值确實進來過大姑娘的寝屋清掃，可并未看見什麼耳墜！”
“大姑娘回來找不見東西非說是奴婢們偷走了，要捉我們去見官，奴婢冤枉啊！”
柳氏“哦”一聲，輕飄飄的，看向薛清禾，笑了笑：“清禾，你有什麼證據能證明她倆拿走了你的東西麼？”
薛清禾此刻心如明鏡，自然是又氣又委屈，卻沒辦法頂撞繼母，可也不想次次沉默放任，于是揪着這倆婢女不放，“隻有她們進了我的屋，她們也沒有證據能證明自己并未偷竊。”
薛清歡嗤笑一聲：“原來沒有證據，那姐姐純屬臆測了？下人也是人，姐姐别這麼欺負她們。”
薛清禾雙目直視這個妹妹，“既然都沒有證據那就報官，很公平。”
柳氏立刻揚聲：“報官？你想讓你爹堂堂一個元輔在下官面前丢臉？”
薛清禾：“我爹會怕丢臉麼？”
“好啊你……”柳氏想要怒罵，瞥眼見一旁的人，硬生生又咽下去，她改了臉色，“禾兒你好好想想，是不是你自己随手弄丢了？不過是一對耳墜丢了就丢了，如此行徑不知道的還以為薛家窮你吃窮你穿了呢。”
丫鬟心疼自家姑娘，忍不住帶着哭腔說：“大姑娘的物件向來收拾妥帖，不隻這副耳墜，還有許多首飾也總是無端丢失，就連王二公子前幾日送過來的兩株珊瑚花也給人偷走了......”
薛清禾急忙喝止：“蔻芝！”
“賤婢膽敢胡言！你當我們薛府是什麼地方？芳芝掌嘴！”柳氏伸指怒斥，森寒的臉讓原本打扮得精緻的面容變得幾分猙獰，又瞪向薛清禾，“既然你不懂得怎麼教導下人，那就由為母來替你教訓。”
“啪”一聲，蔻芝的臉上立刻現出通紅清晰的掌印，足見力氣之大。
婢子揚手還要繼續打，薛清禾一把攔下，“住手！”她沉沉的目光看向柳氏，“母親……她說的沒錯，我房中确實頻頻遭賊，丢失的東西加起來的價值也足夠那人坐牢，我要報官。”
聞言，薛清歡神色有些緊張，悄悄伸手扯了扯柳氏的衣裳。柳氏陰沉地瞪着眼前的繼女，厲聲說：“好啊我管不了你，行！等你爹回來你當面告訴他！”
沈令姜看見柳氏這副嘴臉，看來她已經全然自己這個外人還在一旁，于是起身動靜打斷她們，輕聲道：“夫人，貴府家事我這個外人就不便在此多聽，令姜先走了。”
柳氏幡然醒悟，她方才應該先把外人送走了才對啊，随即變換臉色，趕緊吩咐丫鬟：“好，快送送沈姑娘！”恨不得她立即離開。
沈令姜微微福身，離開前故作苦惱地說：“不過今日遺失的耳墜與我也有些幹系，請恕我多一句嘴同夫人解釋，打造這副耳墜的原料是我曾經送給清禾的涼玉，她特意命人送去廬州打造，原是要做給我的生辰禮，這才十分緊張。”
柳氏聽後嘴角抽了抽，方才的氣焰消失不見，挂上微惱的神色怪嗔地看了薛清禾一眼，假意道：“原來是生辰禮物，你這孩子怎麼不早說？這麼貴重的東西确實不能丢，芳芝你趕緊吩咐人在府裡仔細找找。”
沈令姜笑了笑：“ 價值确實不菲，世間隻此一對，不論誰偷拿，料她也不敢戴出去見人，變賣也沒法兒。蔻芝你明日就将那對耳墜的樣子畫出來給我，我叫人把畫像張貼出去。”
柳氏母女二人臉色幾番變換，尤其是薛清歡，臉色難看至極。
沈令姜暗自嗤笑，輕輕拍了拍薛清禾的手以示安慰，溫柔地說：“我先回去了。”
薛清禾點頭，立即說：“我送你。”
薛清禾清楚她在自己繼母面前開口說了這麼一番話，是有一點威脅的意思在，她用着被旁人鄙夷的身份來威脅柳氏幫助自己，薛清禾内心愧疚得很，送她到門口後開口要道歉：“令姜……”
沈令姜知道她要說什麼，舉手打斷，柔聲說：“不必說。要是這回不想就這麼放任她們，你就借着我剛才的話逼下去。”
薛清禾短暫的沉默，後點頭。
沈令姜淺淺一笑：“走了。”又坐上薛府的馬車回去。
馬車走進梧桐巷，即将到督公府時，路口忽然竄出來一人摔倒在地上，險些撞上馬車，車夫吓得趕緊勒馬。
“不要命了你！”
三番幾次的，莫不是流年不利不宜馬車出行？
沈令姜掀開車簾子看向外頭情況，一個穿着縫補麻衣，褲腳上卷滿身落魄的男人倒在車前，擡頭後怯懦地看過來。
她微微皺眉，不會又是一個敲竹杠的混子吧？