“大人開恩，求大人開恩，我不是故意的，真的不是故意的。”周老太太一邊招認，一邊呯呯呯磕頭，企圖能得到輕判。

安嘉樂不置可否，隻是問道：“人雖是你推的，可馬氏的屍體為何會出現在河裡？”

“這……”周老太太原本哭得滿臉都是淚，聞言連哭都不敢哭了。

她已經老實承認了兒媳是她推的，反正她年齡大了，也活不了幾年。可是她不能把兒子牽扯進來，她的兒子是秀才，将來還有大好的前途。

周老太太用衣袖抹了把淚，咬牙道：“回大人，是民婦害怕被人發現，便把兒媳的屍體丢進河裡，與旁人無關。”

“你還狡辯。”安嘉樂似笑非笑，吩咐衙役，“把周承甯帶上來。”

話音剛落，就有衙役推着周承甯上了公堂。速度之快，顯然是早就在這裡等着了。

周老太太扭頭去看，隻見她的兒子腳上帶着鐐铐，雙手被反剪着，嘴裡還塞着一塊抹布，防止他出聲說話。

“兒啊，兒啊。”周老太太一見，頓時就要起身撲過去，卻被衙役給攔下來了。

周承甯臉色灰敗，滿眼悲痛，絕望地看着她。

安嘉樂：“松開他。”

衙役松了手，周承甯這才取掉嘴裡的抹布，認命道：“娘，算了。”

事到如今，即使周老太太把所有的罪名都攬上身，他也讨不了好。本朝科舉報名有限制，周老太太誤殺的罪名已經是闆上釘釘，有這樣一個犯了重罪的親娘，他已經失去了科舉的資格。

況且，身為人子，他哪能眼睜睜看着親娘把所有罪責攬上身，而他卻置身事外呢？

“大人。”周承甯轉過身，慢慢跪下來，懇求道，“求大人輕判我娘，她并不是有意的。屍體是我搬運的，與我娘無關。”

那天周承甯去見了同窗，回到家，他娘就一臉驚慌失措地迎上來，雙手還沾滿鮮血，嘴裡喃喃地說着她殺了兒媳婦。

周承甯趕緊去看，馬氏早就停止了呼吸，就連身子都在慢慢變得僵硬了。從他娘嘴裡得知了整件事情的經過，周承甯的意思是立刻上報衙門，就說馬氏是不小心自己摔下來的，但周老太太死活不肯。

因為一旦上報衙門，衙門就會派人來調查，确認真正的死因。周老太太雖然平時對兒媳很蠻橫兇惡，但她害怕官府，更怕被查。

周承甯沒辦法，以他娘現在這副驚弓之鳥的狀态，恐怕衙役一上門，她就吓得全部招了。

周承甯是個孝子，哪能眼睜睜看着親娘被判刑，隻能幫忙處理屍體。他趁着無人時把馬氏的屍體運出城外，打算扔進河裡。河裡的魚蝦很多，時間一長，皮肉都能被啃得幹幹淨淨，到時隻剩一具白骨，就算被人發現也不會知道這究竟是誰。

為了防止屍體浮上來，他還特意用麻繩綁了幾塊石頭。可惜人算不如天算，沒想到麻繩松動，石頭掉落，馬氏被人釣了上來。

馬氏剛死的那幾天，周老太太惶恐驚懼，日夜不安，還是周承甯天天開導她，說這都是馬氏的命數，與她無關。

勸的多了，周老太太也越來越相信她沒錯，都怪馬氏的命不好，甚至有了底氣在面對馬家人和衙役時，面不改色地撒謊。

不過，周承甯苦心建立起來的這份信念，也在他入獄後消失了。好幾天見不到兒子，聽不到兒子的開導與勸慰，安嘉樂隻是稍微吓一吓，周老太太就害怕得全都招了。

安嘉樂當堂按律宣判。

周老太太因犯過失殺人，杖一百，徒二十年。周承甯亦有罪，他知情不報，并且還幫忙處理屍體，被判剝去秀才功名，杖五十，徒三年。

聽到這份判決，馬家人當場落淚，而周老太太則哭得死去活來，嘴裡不斷喊着她錯了。

她這一輩子最看重的就是兒子，最大的榮耀也是兒子的秀才身份，如今全都沒了，而這一切的起因都是她。

周老太太本身年齡就大了，又萬念俱灰，過度自責，一百棍都沒挨完就斷了氣。

周承甯悲痛難忍，母親死了，他卻枷鎖扛身，甚至都不能替母親處理後事。

馬家失去女兒，按律周家應當給予一定的賠償。周承甯哪有銀子，隻能委托親朋好友把他家的房子賣了，因為賣得急，且裡面又剛死過人，降價才賣出去。

得來的銀子，分做了兩份，一份賠付給馬家，另外一份還是隻能委托親朋好友替他安葬母親。等這事辦完，銀子還剩了一些，他的親朋好友倒也沒貪，如數歸還給他。