大面積覆蓋，隐蔽性觀測，試探實力，刺探情報……偵查雨這種術在某種程度上的确有資格被稱為索敵領域的巅峰之作。我曾有過設想，假如施術者足夠優秀，那麼哪怕是直接在雨水中融入攻擊性質的查克拉，将這個術從範圍内索敵改造為範圍内攻擊，那想必會是一場可怕的災難。
……前提是施術者足夠優秀——aoe攻擊所消耗的查克拉量那可不是說着玩的。
很明顯，眼下這陣偵查雨的施術者并不具備這種條件，不僅如此，施術者本身對于這個術的理解和運用似乎也生疏得可憐，就像是用刀的忽然改用了苦無——渾身上下哪哪兒都透着一股難以用言語形容的别扭，有苦說不出。
這畢竟還是索敵用的忍術，像這樣不顧熟練度強行施展的做法才是真正地落了下乘——明明目的是偵查敵人，卻反把自己給暴露了……不過考慮到風之國那即使是掘地三尺也挖不出幾粒濕土的極品氣候，這種現象似乎也就變得情有可原起來了呢。
噫……風之國那種鳥不拉屎的地方，怕不是整個忍村都是圍繞着幾個水坑建起來的，肯定一個個的都對水寶貝得不行，上哪找條件練習水屬性忍術去。
——那個人真可憐啊。
我有些幸災樂禍，連帶着手中的動作似乎都變得輕快起來。竹篙在我的操控下輕巧地點上了河床中埋藏的堅石，小船便在這股巧勁兒的推動之下化為一片乘風的羽毛，極為輕易便越過了幾個看似洶湧的浪頭。我們的速度在倏然間就提升了一大截，卻半點兒也看不出小心謹慎的樣子——對我而言這并不是什麼困難的事，水流仿佛天生就與我聯結在一起。它是我的骨，我的肉，我的手指，我的腳踝……必要的時候，它也可以是我精神的延伸。
也隻有在這種時候，我才可以确信自己的确是出生在水之國的人——畢竟其他足以證明這一點的已經離我太遠，如今我即使回過頭，恐怕也連它們的影子也看不到。
人果然還是應該着眼于當下。
我擡起頭，目光穿過層層雨幕直指天空——明明斜雨如織，此方天空卻依然蔚藍如水洗，叫人一眼望出去幾乎看不到邊際，幹淨得連半片雲彩也沒有剩下。
過于晴朗了……這說明山中的砂忍們一直都處于這種人工造雨的警戒狀态，不過……會是為了誰呢？
我在腦中飛快地思索起了我們一路前進時的各種細枝末節——從特地挑選幹燥堅硬的路面以防留下腳印到不留痕迹地趟水而行，又從刻意留心路邊植被的損毀狀态到為了以防萬一乘船渡河……經過如此的反複思考和反複驗證，我終于可以确信，在此之前，我們确實未曾遺留下任何足以暴露我們的目的亦或身份的痕迹。
雖說凡事無絕對，但也基本可以确定砂忍們的偵查雨其實有超過九成的可能并不是為我們而準備的。
而這又能說明什麼呢？
我忍不住輕輕勾了勾唇角。
這說明春馬帶領的那兩個後輩至今也沒有被那群砂忍抓到……他們并沒有辜負他的期望。
他們已經是砂忍眼中的釘，肉中的刺，是一節哽在喉嚨細小卻堅硬的魚骨，是一隅隐于暗處卻時常刺痛神經的沉疴。
使他們警惕，使他們難安，使他們明明已經完成了任務的大頭卻始終不得歇息，精神緊繃，使他們……
而他們總是要換人的。
桔梗城既然地處風之國的邊境，又是方圓百裡之内唯一一處可成規模的城池，那砂忍們是否在城内安排人手這個蠢問題簡直想都不用想，由此可見部分突圍的木葉忍者們隐入桔梗城的無奈之舉想來也是砂忍算計之中的一部分。如此一來，情報、後勤、人手、距離……從方方面面來看，木葉的弱勢似乎都不是一星半點。
但弱勢總也有弱勢的打法，所謂的絕對優勢也從來都隻存在于理論之上，隻有實踐才是檢驗真理的唯一标準（？）。
思忖片刻，我心中便有了些計劃。不過在打草驚蛇之前，我們的首要任務其實還是要接應那兩個聰明的新人歸隊。
在早有警惕的情況下，這陣偵查雨直到我們渡河成功，雙腳正式踏上隸屬于風之國的土地時也沒能給我們帶來多少威脅。這個術的精髓就在于隐蔽，而隐蔽……隐蔽的原因也隻不過是每一滴雨水裡所含藏的查克拉量實在是太過于稀薄，乃至稀薄到了可以讓大部分人都無從察覺的地步。但也正因為如此，想要完美發揮這個術的全部長處，龐大的查克拉量固然是首位需求，但同時它無疑也在查克拉的精細控制方面定下了極高的标準——假如藏在雨水中的查克拉可以被人給輕易察覺，那毫無疑問，這個術已經被施術者給用廢了。
這也是這個術至今都沒有被普及使用的原因。
既然已經躲過偵查，我們下一步的執行計劃就變得簡明易懂了起來。在正面戰場尚在僵持的情況下，木葉己方最為明顯的優勢就是砂忍至今也不知道木葉的第一批援軍已經在他們神不知鬼不覺地抵達了他們的眼皮子底下——如果更樂觀一些，他們甚至可能還沒有意識到山風已經把桔梗山内部的戰報送出，這就意味着他們對于自己背後即将到來的危機仍毫無所覺。這樣一個敵在明我在暗的機會可以左右諸多要素，就好像如果我們願意，那我們現在就可以痛擊他們的後背，讓他們愉快地感受一下腹背受敵是什麼滋味。隻不過這樣一來，哪怕我們一路趕來的疲憊暫且忽略不計，桔梗山内部的木葉忍者們恐怕也會因為反應不及和備戰不足而折損一些人手——這很明顯不是我們想要的。
所以我們将兵分二路，一路人馬以水門班為主力，他們将在通靈犬帕克和通靈山貓山風的搜尋天賦下對不知所蹤的兩名暗部新人進行搜索，另一路則會以我和青為主要負責人，我們将趁着夜色指揮擅于潛行隐匿及暗殺活動的暗部人員攀上桔梗城那低矮的城牆，潛入暗潮湧動的桔梗城來與先前那些在突圍中潛逃進城的木葉忍者們取得聯系并完成情報交接——如有必要，可率先在桔梗城内針對砂忍發動反擊并占領據點；如果可以，則乘勢一鼓作氣，盡全力切斷桔梗山區砂忍與城内砂忍的後援補給線，為接下來的雷霆一擊做足準備，而布局一旦完成，這群砂忍不吃也得吃，吃不了也得兜着走。
但是我也沒有忘記，春馬所擔憂的隐患理應在作戰開始之前就被剔除。
我找到了水門。
“事情就是這樣，雖然基本上都是我在猜測，但是……我非常了解春馬的作風，也因此而願意去相信他。”我凝視着水門的藍眼睛，想要多說一些使他能夠相信我的話，然而感覺與信任實在是過于虛無缥缈的東西，空口無憑就是空口無憑，沒有證據就是沒有證據……這個事實讓我一時有些語塞，乃至到最後便隻剩下了狠狠向地底墜去的心。
……也是，就連具體是什麼東西的猜測都沒有，這樣就算警戒又能警戒到哪裡去？難道要“我與空氣鬥智鬥勇”嗎？我自嘲地咧了咧嘴，直接把接下來那些毫無意義的說辭全部咽回了肚子裡，“總之不管這情報究竟是真是假……水門，請你務必謹慎小心。”
所幸水門也并不是毫無反應。随着我說出自己所有的猜想，水門的神情早就從最初的溫和與放松一點點地轉變成了沉肅與凝重。他透亮的雙眸在月輝的輕撫之下時不時就會翻湧出些許思索的意味，他看起來既像是在猜測，又像是在考量。
見狀，我變換了一個姿勢來讓自己坐得更舒服一些——我向來都不太喜歡和别人一起窩在樹杈上，這過于擁擠了。如果不是為了避開隊伍裡的其他忍者，我怎麼也不至于頂着他三個學生的奇怪目光拽着水門就離開了大部隊，還一路執着地拽着他上了樹，擠在一根看起來勉勉強強才能撐住兩個人重量的樹枝上。而現在我正從正面凝視着水門的眼睛，妄圖猜測他的想法——可是實際上，我對于這個無論是在戰力方面還是戰術方面都很有一套的長輩究竟在想什麼一無所知，我甚至都不能确定他究竟是在懷疑我的說法的真假，還是在思考所謂的“隐患”究竟是為何物——他無疑兼備了高超的實力和缜密非常的思維，毫無道理而動搖軍心的消息是他所絕不能忍受的，沒有人願意也沒有人能夠承擔戰場指揮失利的後果——所謂的地位越高責任越重的道理絕不隻是說說而已。
但也正是因為如此，我才必須要把這件似乎非常離譜的事告訴他……又或者說隻能告訴他。
而之後的一切都将在他的手裡定奪。
“我明白了，的确是一條非常重要的消息，”沉吟片刻，水門沉聲道，“之後的作戰計劃裡，我會考慮到這一點。照河，做得好。”