小徒忽然不說話了，他原本高高揚起的頭低下了，半晌沉默不語。

掌櫃的見氣氛尴尬，忙從櫃台裡走出來。他鄭重地行了一禮後對着阿塗說道：“貴人請這邊說話。”然後便将阿塗二人引到了一處桌前坐下。

待他們坐好後，掌櫃的才歎了口氣說道：“女郎請勿介懷，阿起這孩子啥都好，就是他爹娘死後，他就有點癔症了。”

阿塗指了指自己的頭，壓低聲音說：“你是說他腦子？”

掌櫃點了點頭：“嗯”。

阿塗問道：“他爹娘怎麼死的。”

“他們不是南川的人。他們原來住在莽州，他爹是個殺豬的，就住在莽州青城山腳下，平時靠給人殺豬為生，偶而也會做點力氣活，幫人搬搬東西。好像是五年前吧，有天他娘忽然帶着他跑到了我面前，說是他爹死了，還說我們祖上有親，讓我收留他。

我這是賣力氣的買賣，養活自己一家老小都吃力，怎麼養他們娘倆呢。我就想拒絕，準備拿點錢給他娘讓他們去别處謀生。沒想到，就在我回屋拿錢的功夫，他娘居然就撞死在我家門口的大樹上。臨死前，囑咐我一定幫她養養這孩子。”

阿塗不解，“她為何要自盡？”

“因為這樣可以少一個人口糧。一個孩子吃不了多少，掌櫃自會收留這個孩子。如果他們娘倆一起，可能兩人都活不成。”風林隐的聲音中帶着悲憫。

經過風林隐的解釋，阿塗立刻反應了過來。苗寨的生活也很困苦，雖然有大巫的庇佑和祝禱，他們寨子比别的寨子好一些。但是别的寨子上也是有過類似之事的。災年時候賣兒鬻女的事并不罕見。她隻是沒想到，富庶如陵國，居然也會有這等慘事。

掌櫃的沒想到眼前谪仙一樣的郎君居然能了解他們這些普通百姓的不易，着實詫異了下。他繼續說道：“是，他娘沒了，我們便把他收留了，他也是個勤快的，整日的在店裡幫我們打下手。”

阿塗沒忘記掌櫃的話，追問道：“那為何說他有點癔症了？”

掌櫃的搓了搓手，不好意思地解釋道：“每次店裡來了貴人，他都會問人家願不願意帶他入軍營。見人猶豫，就拿出他那把弓和人做交易。哦，對了，那把弓還是他父親留給他的，是他唯一的念想。”

阿塗看着小徒還低頭站在原處。

略思索片刻，她對着掌櫃的問道：“掌櫃的，我如果帶他走，你可同意？”

掌櫃遲疑地說道：“不是不信女郎，隻是，這，這，我尚不知女郎是何人。”

就在風林隐準備表明身份之時，阿塗搶先一步說道：“我是白二公子的幕僚，我叫阿塗。”

聽到白二公子的名号，掌櫃的吃了一驚，如果是這樣，那她倒确實可以幫阿起進入軍營。但掌櫃還是踟蹰着不敢答應，“我自是願意，但是實在是他有點特殊，不合适，真不合适。”

阿塗伸手阻止了掌櫃的話，“我知他是女郎。”

“女郎？”風林隐這才仔細地看了一眼不遠處那個小孩，他，怎麼也不像個女子吧？

話已經說到這個份兒上，掌櫃的也不好阻攔，歎了口氣後他說道：“女郎既知，那便這樣吧。”

見掌櫃的同意了，阿塗笑着沖着阿起喊道：“阿起過來。”

阿塗看着眼前小徒，輕聲說道：“我可以收你做婢女，教你才藝，将來你出嫁，我還可以給你一筆豐厚的嫁妝。也可以帶你入軍營，你會辛苦會受傷，也可能在戰場上丢了性命。女郎之身在軍營也多有不便。兩條路，你選一條吧？”

小徒沒有絲毫猶豫，“我要入軍營，我要上陣殺敵，建功立業。”

“這條路很難走。”阿塗的聲音淡淡地。

小徒堅定地說道：“我爹就是個老兵，他在戰場上瞎了眼，不能上戰場了。他這輩子最大的遺憾就是沒能當上伍長。他沒幹成的，我想替他幹。”

阿塗笑了笑，爽快地道：“既如此，我來安排。”心裡卻說道：“阿起，你何止能當上伍長啊......”

小徒把弓也遞了過來，說道：“那這把弓就是你的了。”

阿塗“好”伸出手來，與他擊掌，交易達成。

阿起行禮并不多，簡單收拾了下，就隻一個小包袱。

阿塗二人等在門前，等小徒走出來的時候，打鐵鋪子裡的人都跑到了門前送她。老闆娘更是哭的泣不成聲，這是他們夫婦倆養了五年的孩子，一個女郎，還是去軍營，這讓她怎麼放心？！

看着掌櫃的和老闆娘，阿起也有些難過，她低下頭偷偷擦了擦眼淚。然後轉過身來，正對着他們跪下，高聲說道：“如有一天，阿起建功立業歸來，必将贍養二老。如不幸身隕，萬望二老愛護自身，切勿為我傷身，養育之恩，阿起來生結草銜環來報！”重重磕了一頭後，他頭也不回地上了馬車。

阿塗沖着掌櫃的微微點了點頭，也随着風林隐上了馬車。