“我說嚴詹，你們這幾日在忙些什麼啊？”
一大早天還沒亮，羽林郎中狄钺就跑來丞相府，今日他沐休，朝堂上下風聲鶴唳，戰事連帶着段家案，攪和得不太平，唯獨他像個沒事人。
狄钺在丞相府兜轉了一圈，隻看到嚴詹正挽着袖子在爐前煮什麼。
他好奇地湊過去，“丞相生病了？”
“不是。”
“你病了？”
“……也不是。”嚴詹正在給南荛熬藥，丞相親口吩咐，藥得他親自盯着确保安全才行。
他用手中竹扇拍這礙事的家夥，“我在忙正事，别添亂。”
“哎哎哎……”狄钺被他撥得後退一步，費解地撓了撓頭，好奇地瞧着這碗藥，“神神秘秘的，你這是給準備的？”
嚴詹記得丞相叮囑過，公主之事暫時不能讓他知道，否則以這小子愛沖動的毛病，隻怕要擅闖廷尉衙署救人了。當下便懶得理會他的問題，兀自拿竹扇扇着火，隻是過了一會，忽然想起了什麼，問狄钺道：“對了，你有饴糖沒？”
“啊？”狄钺費解，“我又不愛吃這東西……”
又不是小孩兒了，誰還喜歡吃糖？
嚴詹心裡卻想：丞相今日進宮前親口叮囑，說公主從前怕苦，給她送藥的時候要多備着些饴糖，便擱下竹扇道：“幫我看着些火候。”說完不等狄钺叫住他，就匆匆走了。
待他吩咐人上街買了饴糖回來，又折返回來将熬好的藥汁倒入碗裡，狄钺蹲在一邊納悶道：“神神秘秘的，誰能勞駕堂堂丞相長史親自煎藥，聽說你最近天天往廷尉跑，那裡有誰值得你這麼操心？”
嚴詹含糊道：“審犯人罷了。”
他裝好藥碗，便從狄钺身邊越過，吩咐馬夫去廷尉衙署，走上了馬車。
王徹一大清早已廷尉衙署在等他，二人邊客套寒暄着，邊并肩走進廷尉獄，在審訊室坐下。
很快，不遠處便響起一陣鐵鍊叮鈴聲，時不時夾雜着細弱的低咳。
衙役将南荛帶了過來。
嚴詹擡頭，目光落在她身上。
地牢光線暗沉，火把的光自她肩側照過來，将蒼白如雪的面容微微烘亮。
她的長發松散地披在身後，孱弱得仿佛風吹就倒。
嚴詹心裡歎息。
冬夜陰寒，便是昨日給她換了暖和的衣裳、又喂了藥，不把人帶走，恐怕也收效甚微。
好在，今日過了應該會有轉機。
嚴詹出聲喚她：“南荛娘子。”
她聽到熟悉的聲音，才終于擡頭望向他。
可與此同時，她也看到了牆壁上懸挂的那些刑具、鞭子、燒着紅碳的火盆等。
一眼望去，令人心驚。
她眼底如被針蟄，飛快挪開眼。
“嚴長史……”
“不用害怕，今日我與王大人隻是按流程問話，不會動刑。”
嚴詹盡量放柔聲音同她說話，示意她過來坐下。
嚴詹年少為官，才華卓荦，如今佐助丞相署理諸曹，雖說這一身官服頗有幾分威嚴與壓迫感，但南荛還記得他身着常服，輕袍緩帶、儒雅和善的樣子。
她想了想，慢慢走過去坐下，長長的睫羽低垂，在光下微微顫動。
嚴詹見她精神尚可，才放心地攤開竹簡，拿起羊毫道：“我問你答，事無巨細，皆要一一交代清楚。”
南荛：“好。”
“你自稱為段家小公子之妻，手上雖有信物證明，也曾上報官府有所記錄，但為何從前不見你出現在洛陽？”
“五年前，民女病入膏肓，在洛陽郊外被段浔所救，而後，為了救我的命，段浔帶我一路遠離洛陽，四處尋訪名醫……後來，即便我身體好了，有些舊疾也時常反複，洛陽城内人事繁多，我夫君一來想讓我安心靜養，二來怕我身份微賤，難以立足，我們才留在了段氏祖籍所在的青州。”
嚴詹聽她提起治病的過往，心中不禁唏噓。
想當初華陽公主最是争強好勝，六藝俱佳，騎射不輸男兒，何其神采飛揚、光芒耀眼？
嚴詹又問：“那你又何以确定，段家絕未行謀反之事？”
南荛笑了笑，“大人心裡難道不清楚嗎？段家若當真要行謀反之事，段浔的大兄二兄又為何戰死？段家三子，皆死在抵禦外敵的沙場上！民間皆傳段家父子擅募私兵，然則去年兖州旱災，蟲蝗少谷，饑荒甚重，我與段浔設棚救濟災民，以緻于當時捉襟見肘，試問這募兵錢從何來？若大人不信，要查當時賬目，我此處也有記錄，除此之外，段浔出征前，與其父來往書信也皆留存于我手。”
她氣弱聲微，撐着一口氣說完，又是低頭一陣猛咳。
咳着咳着，眼底不禁泛紅，不自覺攥緊腕上鐐铐的手。
嚴詹筆尖稍頓，與身側的王徹對視一眼，又繼續換别的問題。
審訊過程極為順利，共用了兩個時辰。王徹整理好案卷與供詞，便起身拿着竹簡離去，南荛正要跟随獄卒重新回到牢房，臨走時卻被嚴詹叫住。
一碗熱騰騰的藥被端在了她面前。
嚴詹笑道：“雖是在诏獄裡，但娘子還是要顧惜性命。”
他邊說，邊将手伸入袖子，打算掏出先前準備的饴糖。
誰知還沒來得掏出來，南荛就已經直接端起托盤上的藥碗，仰起頭一口飲盡。
喝完後，她面色不改地對他道：“多謝大人關心。”
嚴詹悻悻收回手，幹笑兩聲，“呃……不必客氣。”
藥汁雖苦澀，但南荛這五年常常與藥為伴，早就不怕苦。她心裡反而有别的想問，望着他道：“敢問大人，今日提審是要……”
她心裡惶惑，弄不清楚現在的狀況。
昨日她暈倒那般突然，後來的事都不記得了，就連那位大人對案子的态度也不曾摸清楚。
嚴詹聽她這麼問，登時笑道：“你别怕，昨日你見的那位大人已決定幫你。今日寫好口供，稍後便會上呈宮中，後續自然是依照流程……”他頓了頓，略微壓低聲音，“不過，此案牽涉甚廣，你既是關鍵證人，哪怕在身處這守衛森嚴的廷尉獄，也要小心保重，尤其是飲食上的，更要格外小心。”
他叮囑得非常仔細，南荛心底一動，順口應下來。
待被回到牢房後，她抱膝蜷在角落裡，還仔細回想着方才嚴詹的話。
關鍵證人……小心保重……
尤其是飲食上的……
入夜以後，獄卒過來例行送飯，把清粥饅頭隔着牢門放在地上就走了，南荛已經有些饑餓，回想起嚴詹的話，沒有去碰那些食物。
也許不是她多想。
“呃——”
耳邊驟然傳來一聲嘶啞的慘呼。
南荛猛地睜開眼。
隻聽聲音傳來那處，正是關在她不遠處牢房的一個女犯，對方才吃了一半便重重地倒在地上，雙手捂着腹部，似遭受什麼巨大痛苦般地瘋狂扭動起來，亂揮的手臂打翻飯碗，兩眼突出充血，喉間不斷地發出“咯咯”聲。
這副症狀，像中了劇毒。
南荛驚懼地望着眼前這一幕，手腳冰涼，猛地起身拖着鐵撩撲向牢門，對着外頭急切地大喊：“快來人，救命！有人中毒了——”
“快來人啊！”
她隻來得及喊兩聲。
毒藥下得極其猛烈，那女犯短短片刻便開始嘔血，白衣瞬間被染出一片刺目的殷紅，眼睛耳朵都往外流出濃黑色的毒血，四肢掙紮的幅度漸漸弱了下去。
很快，就再也不動了。
南荛怔怔地扶着牢門，死死盯着那女犯的屍體，渾身上下的血液瞬間凝固，大腦一片混亂。
她死了。
是誰在暗中下毒？
是沖着她來的嗎？那為何會毒死别人？她的飯碗裡又有沒有毒？
诏獄裡潮濕陰冷，逐漸被令人作嘔的血腥氣覆蓋，南荛隻覺得喉頭澀意上湧，伸手死死捂着唇喘息，雙腿卻好似被冰冷長鞭隔空抽了一記，膝蓋泛軟，搖搖欲墜，雙手死攥着牢門硬撐着。
第一次，她親眼看到活生生的人死在眼前。
她卻根本控制不住自己，隻死死地盯着那女犯的屍體，牙關死咬，眼底泛紅充血。
不消片刻。
遠處終于有了腳步聲。
來者不是一個人，而是一群人。
南荛猛地擡頭看過去，沒想到出現的竟是那日見到的大人，廷尉正王徹、嚴長史等人皆恭敬地跟在他身後。
侍從打開牢門，翻看檢查那具屍體，起身禀報道：“已經斷氣了。”
王徹輕嘶一口冷氣，“這毒倒是下的真夠狠，發作的這麼快，看來絲毫沒打算留活路。”他指指兩側的侍從，“你們快去看看，除了她還有多少人中毒了。”