“您的目的地到了——”

頭發花白的計程車司機拖長聲音，不動聲色地催促着後座發呆的乘客。

“好的好的，”接收到空氣裡的尴尬信号，小早川元夏熟練地彎下腰，低頭緻歉，遞出手心裡捏了很久，已經有些潮濕的一萬日元。

“給您添麻煩了，實在抱歉。”

她小心地把零錢包進手帕，歎着氣慢慢踱進酒店大堂，撲面而來的溫暖瞬間把她嘴角的白霧吹散，也讓她辛苦背了一下午的相親對象資料在腦海中灰飛煙滅。

“牛島若利，白鳥澤學園一年3組新生。排球部備受期待的主攻手。”

“身高是……是……”

“187.7cm。”

身後傳來的聲音讓她打了個激靈，轉頭看過去，插話的是一個比她高了兩頭的男生，深橄榄色的頭發襯得面容更加嚴肅，外套上的紫色滾邊從肩膀延伸到袖口。

白鳥澤的運動服。

“找我什麼事？”

運動服的主人蹙着眉毛詢問，姿态驕傲得讓人想起林間展翅高飛的白鹫：“我就是牛島。”

“呃，初次見面，我是小早川。”

她一邊頂着對面充滿壓迫感的視線，一邊手忙腳亂地從包裡翻出燙金名帖，硬着頭皮自我介紹：“您今天相親對象。”

“哦。”牛島若利雙手接過，認真地閱讀起來。

他看得很慢，仿佛連紙面上的纖維都要看得清清楚楚：“請多指教。小早川同學。”

“還有，”他扯了扯衣服下擺的皺褶，彎腰用正式的姿态跟她鞠躬解釋，“今天社團進行入隊測試，結束得比較晚。沒來得及回家換上正裝。請見諒。”

倒是意外地有禮貌。

她按捺住内心吐槽的沖動，做了個“請”的手勢，小跑着跟上對方走得有些快的腳步，來到頂樓的餐廳。

******

作為仙台市中心唯一的五星級酒店，最高層的餐廳坐擁全城首屈一指的夜景。站在透亮的落地窗邊往下看，地面的路燈鱗次栉比地亮起來，和漫天的星星相映生輝。

“牛島君，”小早川元夏在包廂相對無言的靜谧氣氛裡努力撐開眼皮，試圖搭話，“外面的風景挺好，你要不要過去看看？”

牛島若利點頭，應聲起身，到走廊上打算認真觀賞夜晚的仙台，還很貼心地把門輕輕帶上，沒看到她偷偷摸摸掏出手機發消息。

【已經和牛島君成功碰面了，很快就能把他打發走。你的零花錢什麼時候給我？】

消息倒是回複得很快。

【赤司家的招待酒會可能要持續很久，我們決定在東京住一晚，今天就拜托元夏一個人看家了喲～】

典型的避重就輕，已讀亂回。

她扯開嘴角對回來的牛島露出虛假的熱情笑容，還沒來得及舉手招呼他坐下，就被他的提問扯得頭皮一緊。

“小早川同學也是白鳥澤的學生？”

“沒錯！！”直視着對方的眼睛，她像是給自己壯膽一般大聲回答，“我在一年1組。和牛島君所在的一年3組不在同一層。平時很難碰見呢。”

牛島若利在這一刻充分發揮了自己沉默寡言的性格，完全不接茬。徑自點開手機裡母親發過來的資料，遞到她面前，特意标成紅色的“兼職讀者模特”備注晃得她閉了閉眼。

“你似乎和照片長得不太一樣。”他疑惑道。

她雙手一攤，聳聳肩，用無所謂的口氣解釋：“我确實是讀者模特啦——大碼模特。”

“當時留的是我長胖30斤之前的藝術照。”

看見對面似懂非懂地點頭，她又添了把火。

“我不是白鳥澤的粉絲。平時隻關注烏野，就是兩年前春高出過傳說中的小巨人的烏野高中。”

“沒聽說過。”牛島斬釘截鐵反駁道，“排球裡高度和力量等于一切。即使技巧再純熟，小個子球員也不可能走得長遠。”

他冷靜地闡述着自己的排球理念，卻讓小早川元夏聽得不自覺地握緊了拳頭，需要深吸一口氣，自我催眠般默念三次“面前是父親公司最大的采購商，絕對絕對不能得罪”，才稍微冷靜下來，重新審視面前語氣傲慢的天才。

在排球領域裡，牛島若利确實占盡優勢：

罕見的左撇子，

絕對優勝的高度，

強橫的力量和體格，

加上良好的家世，使他在同齡人還在中學時代，為升學考試焦頭爛額時，早早以“怪童”的名頭受到教練青睐和邀請，從白鳥澤學園初中部一路保送到高中。

“我現在所在的球隊，就是最強的隊伍。”

白鳥澤初中男子排球部連續三年在宮城縣内未嘗一敗的成績足以說明一切。

“小巨人曾經創造的曆史，是不會改變的！！”

她一拍膝蓋，瞬間挺直了腰背，瞳孔亮得冒火。

牛島完全不為所動：“連縣内四強資格都沒拿到的球隊，他們的過往對我來說無關緊要。”