“周六見。”

牛島若利補充的短短一句話，霎時讓所有人的視線都集中在小早川元夏身上，成功地凍結了整條走廊的氣氛。

“……”

她靜默了一瞬，僵硬地晃了晃舉在半空中的小臂，愉快的笑容還沒來得及完全撤下，就已經被臉頰上尴尬的紅暈覆蓋過去。

“周六見。”她拉住清水潔子的手，大步往前。

跟在她們身後的東峰旭突然小聲打了個噴嚏。

直覺告訴他，小早川元夏剛才回應牛島的話，極有可能是從牙縫裡擠出來的。

“電召的計程車來到醫院門口了，我們這邊先回學校。”

他拄着雙拐，一跳一跳地飛快溜走，留下青葉城西和白鳥澤的兩大核心面面相觑。

*

“小岩，你剛剛有聽到嗎？”及川徹做了個掏耳朵的手勢，語氣誇張，“牛島那家夥，居然在約女生诶。”

“不是約會。”

牛島若利一臉正直地否認：“我們隻是每個周末都會碰面而已。”

“那還不叫約會嗎？已經是約會了吧？”棕發少年忍住自己吐槽的沖動，“小岩來評評理。雖然我知道你絕對不可能有和女生約會的經驗——”

話還沒說完，就被哥斯拉頭少年一個手刀劈在腦袋上，強//制失聲。

“難道你們周末不會和對方見面嗎？”牛島若利偏過頭，褐綠色的眼裡盛滿疑惑。

“會見面。”岩泉一收回手，試圖努力解答，“但不是這種形式。”

白鳥澤的未來王牌更加困惑：“那有什麼區别？”

“區别就是沒有區别。”

重新找回聲音的及川徹一邊敷衍，一邊把自己的同伴推走：“你以後會有答案的。小牛若。”

“别用這個稱呼叫我，及川。”

他擰眉，伸手攔住棕發少年的去路：“給你個忠告，不要選錯道路了。”

“絕對不會。”

及川徹直接繞過他，沒有回頭，徑自走進正在叫号的診室。

*

“我說，元夏醬和牛島君………果然是友達以上的吧？”

東峰旭用“你們關系不簡單”的眼神瞄過來，摸着下巴，似乎嗅到了重點：“難怪上次集訓的時候他願意過來幫忙。”

“不……”

她扶額，聲音虛弱：“隻是父母剛好認識罷了。”

“硬要說的話，可能我在白鳥澤就讀的妹妹跟他更熟悉一點。”

如果不是小早川茉莉臨陣逃脫相親飯局，她根本不會有機會遇到這位排球腦少爺。

也不用每個周末都要早早從被窩裡鑽出來，冒着灌進脖子裡的冷風走進地鐵站，再爬上一段長長的坡道，在他家門口狠狠地按門鈴報到。

“需要我把她介紹給你嗎？”她眨眨眼，促狹道，“茉莉可是有名的少女雜志模特。”

“不了不了。”

東峰旭忙不疊地擺手，敬謝不敏：“我沒有談戀愛的想法。”

“說起來，元夏醬為什麼沒有去白鳥澤呢？”

他記得她的入學測驗成績頗為優秀，和擅長學習的澤村大地、菅原孝支分在同一個班級。

在加入排球部的當天，大手筆地贊助了約等于上班族一個月工資的活動經費。

而且父母跟牛島若利的家長也有來往。

他偷偷觀察過，那位未來王牌穿的運動服内搭和球鞋，甚至比賽暫停時補充能量的果凍，都是專業選手才會選用的系列，價錢貴的離譜，一般父母都是上班族的工薪家庭可經不起這樣長年累月的消費。

怎麼想，這種家世不錯、成績優異的大小姐，應該出現在縣内首屈一指的私立學校才對。

“因為它對學生成績和經濟實力兩方面要求都很高。”

小早川元夏伸了個懶腰，掩飾自己的尴尬：“當時家裡的會社經營狀況不太好，資金周轉比較緊張。白鳥澤又是寄宿學校，學費和寄宿費加起來要用掉好大一筆錢。”

“于是就決定讓平時成績更好的妹妹去了。”

“噢。這樣。”

拄着雙拐的少年目露同情，又猶豫着問：“那以後，元夏醬會轉學過去嗎？”

他不想失去排球部的任何一位同伴。

“應該不會了。”

之前牛島母親提出願意承擔所有費用，詢問要不要轉學，也被她用臨時編造的“已經加入了排球部”作為借口拒絕。

“現在我在烏野過得很快樂。”

她指了指自己身上被夕陽鍍上一層溫暖橙//光的黑色運動外套，笑容是前所未有的真摯：“你記得的吧，我是小巨人前輩的粉絲。”

“每次穿過連接到體育館的走廊、進入隊伍的休息室、甚至在角落的邊緣發呆，我都會情不自禁地想象，當時他眼裡看到的景色，會是什麼樣子。”

“穿上烏野隊服的他，站上東京的中央球場時，心情是激動、喜悅，還是忐忑、不安？這些我都不知道。”

“不過我想，如果能夠再一次去往那個已經遠去的舞台，也許到那時候，就能親手揭曉謎底了。”

穿着10号球衣的背影，就像神社台階旁邊靜靜矗立的石燈籠，雖然随着時間流逝逐漸風化，慢慢和周圍的黑暗融為一體，内裡的燈火卻始終燃燒着，明明滅滅；為朝拜的信徒們照亮前進的道路。