但發來通訊的确實是聯盟的任務頻段，對得上行動代碼，措辭也很嚴謹，是一道年輕的女聲。偵察隊不疑其他，隻是按照慣例向聯盟報告了科考團已抵達的消息。

然而落在塔台之中的，隻有三艘小小的飛船，似乎什麼補給都沒運。在嚴寒條件下艱苦生存，期待聯盟補給的偵查員們難掩失望神色，同時疑惑更加濃重。

聯盟對此次的發現表現出高度重視，他們明确知道這支科考團的規模起碼有五艘母艦，上百艘運輸飛船以及千艘護衛艦，現在……科考團難道在航行路途中遭到了什麼變故？

最先走下飛船的是一個穿着軍裝的黑發女人，她神色冷峻，但是顯而易見的年輕和稚嫩。跟在她身後的兩排研究員，臉上有明顯的疲憊，但腳步并不敢懈怠。隻是簡單交流幾句，這位軍銜不明的女軍官就要求他們展示那樣最重要的成果。

偵察隊的隊長并沒有直接應允。他與副手對視了一眼，要求女軍官拿出證明材料，或者等過幾天得到聯盟的回信批準。

她沒有拿出材料，但也對偵察隊的要求并不意外，表示可以等待聯盟的消息，然後搬進了偵察隊為他們準備住處。

然而當晚，資料室、實驗室與保險庫都被洗劫一空。

在同樣的警報聲中，三艘飛船迅速離開了，偵察隊派出武裝進行追擊，但對方絲毫沒有節省燃料的意思，加上飛船型号的落後，他們注定對這群小偷無能為力。

追出一定距離後，偵查隊不敢再追。他們現在燒的都是返航母性的燃料與能源，這顆星球的冰層太厚，石層堅硬，沒有任何能源價值，要是過度使用燃料，他們會被困在這裡很長一段時間。

逃脫了追擊，三艘飛船不要命般的速度終于放緩，航行指令恢複到原來的模式。

在加速時被強制昏迷，事後才從倉内醒來的研究員們吓得面如土色。但在幾年的相處中，他們早已習慣服從女軍官的命令，騷動沒有持續多久，他們就接手這些資料與試驗品繼續進行研究。研究員們不約而同的想，比起溫和的蘭斯總統，她的女兒……簡直是個瘋子，惡魔。她擅長拿捏人的要害，讓所有人不得不服從她，任她差遣。

女軍官不是軍官，她沒有任何軍銜，連個下士都不是。

她在聯盟是一顆社交界的新星，然而在中下層，并沒有多少人認識她。

但她的地位又足夠高，所以當她要求加入科考團，作為自己從帕利基爾中央大學畢業的第一次研學，研究院同意了她的請求，并且給了她不小的權限。

可上了船之後，沒人知道她會做出如此瘋狂的事情。

蟲洞的目标點是有規律的。這是上一次“帕利基爾星門”項目的最新報告，然而由于百分之五十的失敗率與實驗性偵查的多次碰壁，将其真正投入使用是天方夜譚。但報告中明确指出了一點……由于指向是索菲星系，蟲洞中的時間流速與本星系有嚴重差異。

這也是研究緩慢的原因之一，因為有時無人偵查船隻是進去了幾秒鐘出來，外面卻過了好幾個月 ，而有時一個星期才出來，或者再也沒有出來過。

而這個賭徒賭的是他們能夠順利穿越蟲洞，并将蘭斯總統留在蟲洞之中，留在那時光永遠凝固之處。

也許過一百年，兩百年，三百年……無論多久，等帕利基爾的科技進入新時代，總能将蘭斯從蟲洞中撈回來。

至于華莺，她自然也是“受害研究員中的一員”。

即使整個行動是她策劃，可她沒有留下任何把柄，并提前找好了替罪羊。回到聯邦之後，她仍然打算競選總統，且是以“制服反聯邦分子”為藉。她有一種冷漠的執着，毫不關心除母親之外的人，為了成功可以不擇手段。

她隻有人的外表。

她……沒有絲毫道德與同理心，任何語言都無法讓她動搖。

除了總統，所有人在她眼裡隻是蟲子。

意識到這一點，研究員們心生絕望，在掙紮無果後，不得不配合她。

飛船順着原定偵察隊的返航路線緩慢航行。利用船上的頂尖設備進行研究，沒人敢偷懶，因為飛船的控制權在她的手上，如果停止返航，所有人都會死。

……

冰天雪地中，位于小索菲星的前哨隊仍然安靜坐落于此。前哨隊隊長站在工房外側，雪花落了他滿身。

直到在厚厚的雲團中出現了武裝飛船回歸的模糊影子。他微微松了口氣，然後回到了辦公室。

這次的變故中，除了研究資料和試驗品失竊，他們沒有受到其他損失。

隊長的辦公室挂了許多勳章，這些都是帕利基爾給予有重大貢獻，曾推動過聯邦進步的人的褒獎，可見他是個多麼忠于聯邦的人。

他用最高權限通道向蘭斯總統發送了一條信息：[總統女士，前哨隊任務完成，請求下一步指示。]

幾個小時後，隊長收到了回複。

[做得很好。]