十月，寒露已過，秋意漸濃，隻是白日裡仍熱氣不減。

池宛棠在國慶假期最後一天的午後，坐車獨自返回甯江，沒有告訴何斯複。

她按照先前堂哥池濤發來的地址，從高鐵站出來打車直奔六院，在附近超市買了水果和牛奶。

六院像是剛建成不久，設施很新，門診樓氣派十足。

從急診旁的小路穿過，沒多遠就到了住院部，這裡很靜，神色疲乏的家屬來來往往，電梯極慢，她耐心等着。

來到五樓，池宛棠找護士确認了房号，她正站在VIP病房前給自己做着心理建設，門卻冷不丁從裡面打開。

一個小女孩奔出來，直愣愣撞進池宛棠的懷裡，手上握着的刮刀和畫筆劃破了水果袋，蘋果散落一地。

“對不起大姐姐！我不知道外面有人！不是故意的！”

稚嫩的聲音引起房裡幾人的注意，池宛棠下意識蹲身，埋頭将蘋果撿進另一個完好的袋子。

高跟鞋的“哒哒”聲傳來，一個打扮時髦的婦人站定在病房門口，彎身撿起掉落的水果遞給宛棠。

“小棠，好久不見。”

小女孩也捧着滾遠了的蘋果返回，放進敞口的塑料袋内，再次同她道歉，“對不起哦大姐姐，你沒事吧？”

房内有人詢問：“怎麼了莉？小蕊摔了？”

“沒事兒。”

周莉揚聲回話，順手将房門掩上，牽起那個機靈可愛的小姑娘，對池宛棠道：“你還沒見過她吧，我女兒，池蕊。小蕊，叫姐姐。”

宛棠低頭去看這個名叫池蕊的女孩。

她穿着可愛的洋裝皮鞋，頭上紮兩個俏皮的馬尾，戴着精美的發卡，正仰臉好奇地望着她，圓圓的大眼睛和池宛棠的有幾分神似，笑起來一樣是彎彎的月牙，盛滿了純真。

“姐姐你好！”

池宛棠看見了她身後背着的小畫闆，“你在學畫畫嗎？”

池蕊重重點頭，“爸爸說我畫畫很有天賦！”

宛棠垂眼看着她小手裡攥着的畫筆，還有那臉上似曾相識的驕傲自得，不自覺笑了，聲音裡有些難察的苦澀，“以前，我爸爸也這麼說過。”

“那你現在長這麼大，肯定很厲害咯？”

池宛棠搖搖頭，沒有再回話，周莉接過她手裡的東西堆放在門口，“他前天剛動了手術，今天狀态好轉些，剛睡下。”

她隻隔着門上的玻璃小窗看了幾眼。

上次見面是什麼時候？

池宛棠記不清了。

隻覺得池建君瘦了很多，年逾五十，他的鬓邊添了霜，眉間幾道深深的紋路，兩頰也凹陷進去，臉色很差，透着不健康的蠟黃，早沒了她記憶裡父親的神采。

今天天氣不好，窗外沒有陽光進來，室内晦暗陰沉，就連床頭放着的花都了無生氣。

她挪開眼，對周莉道：“那拜托你轉告，我來過了。”

“着急走嗎？他有些事要交代給你，聊聊？”

醫院附近有個小型商場，池宛棠和周莉來到一樓的快餐店。

石秋剛好從隔壁的粥店出來，探身打量許久，确定沒認錯，才拿出手機給何斯複發了語音：“我好像看見你家棠棠了。”

他秒回了信息，「？」

緊跟着又發一條，「甯甜不是要生了？你跑哪去了？」

石秋走近快餐店，她們就坐在靠窗的位置，絕錯不了。

“我就在六院兒門口買粥啊！看得真真兒的！跟一個女的還有個小孩兒吃漢堡呢！”

「不可能。」

石秋拍了圖過去，又補上一刀，“怎麼的，你不知道她回來？”

何斯複翻出和池宛棠的聊天記錄，午休時她發來一條信息：「男朋友，今天下午我不帶手機哦，死磕文化史，回宿舍再打電話，愛你。」

石秋久不見他回信兒，又跑去水果店挑了些葡萄橙柚，返回粥店取走他方才訂好的餐，再去看快餐店，靠窗坐着的幾人已經走了，前後不過半小時。

“人都走了，我回去給媳婦兒送飯了。”

「嗯。」

*

池宛棠退掉了晚上回應城的車票，和周莉結束談話，她在醫院門口随便乘了輛公交，在市内兜兜轉轉，直到終點站下車，她才發現自己已經身在城北。

車站出來轉個彎，步行約莫五分鐘，她來到了城北護城河那座老橋，水泥橋面坑坑窪窪，護欄鋼筋裸露在外，它靜靜地矗立在河上，守護着兩側城牆殘垣。

橋對岸有一片四季常綠的松樹林，圍起了又寬又長的花崗岩步道。

池宛棠過了橋，沿着步道，來到松樹林前的廣場，這裡有一座巨大的影壁，她坐在影壁旁的石墩上，看着廣場對面隸屬幸福街道的小花園住宅區。

她幸福和痛苦的源頭。