星奔川骛，歲聿雲暮。

仲夏。

古有道：“接天蓮葉無窮碧，映日荷花别樣紅。”①

本是仲夏，荷正溢香。

自從大聿朝順利回京，已有些時日。卓仁壽密信來報，如今大聿太子之争已劍拔弩張地步。

雖外界看着一片祥和，不動聲勢，但誰都知道，刀光劍影在所難免。

大聿一亂，大淩就有口氣可喘。邊界其實并不太平，西邊總有西邊蠻人來襲，就連和兢也被緊急召到樂饒，可見形式不容樂觀。

太後最近也起了勢，如今朝廷一大部分都倒戈。

外亂内哄。

也隻能這樣形容了。

本是仲夏，溫度本就高，還打得如此火熱，真是能當個笑話講。

今日正是難得的休沐，一大早，陸抒珩就被陸竟析從卧房裡給喊了出來。

自當了禮部郎中，陸抒珩便一刻也沒閑過。有句話怎麼說，欲戴其冠，必承其重。

是這個理。朝廷裡有人心黑，有心為難于他。能到這個歲數坐上這個位置的，可以說是前無僅有的。羨慕了，嫉妒了，便穿起小鞋了。

陸抒珩就再怎麼見招拆招，但他卻是個人。

沒有人不會累。

陸竟析見陸抒珩成夜點燭辦公，心裡說不上來的不舒服。他還在陸抒珩這麼大的時候，哪個不是跑馬在街上溜得歡。

陸抒珩知兄之用意，便早早起身，身着一件青綠漸變真絲單蓮花紋香雲紗袍，配帶着綠玉翡翠冠，倒是少了些官場上銳氣，多了些世俗的風雅。

這次倒是沒坐轎前去，路途遙遠，便乘了馬車。此去前去的最終地點叫花州。

花州蓮花郡蓮花城。

花州因花而得名，一年四季都開着花。春夏秋冬，一年四季。

蓮花郡内的蓮花城更是因蓮而得名。

蓮出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植。②

蓮花城種滿了蓮花。是一座水上之城。乘舟而行，可穿梭于蓮花之中。當地太守為了能更好地賞蓮，特地開了一條道，彎彎繞繞，以城門口為蓮花尾部末端，有心之人可以發現，乘舟繞過一圈，正是個蓮花圖案。

遊人穿梭于蓮花之中，中途若是想靜靜地賞蓮，大可停舟于花亭外。花亭有多處，連接的是屋舍樓房，百姓居住之所。兩岸也倒是熱鬧非凡，像是被隔絕于此地般，以家裡房屋為鋪。

——因此，蓮花城内幾乎蓋的都是兩層屋房。上層居住，溫暖安馨；下層買賣，人間煙火。

花州蓮花城最聞名的美食是蓮花羹與蓮子粥，最重要的是蓮花糕。蓮花糕不僅味道鮮美，而且包裝也獨特，這包裝不是普通的純色包紙，而是上面用筆墨繪了朵荷花。并在旁附言：

‘蓮花城中過

舟遊萬水千

不知是何處

一日竟成仙’

其次便是以蓮花案的玉墜，簪子……各色各樣。

蓮花城外來遊玩的客人多，若遇上姑娘小姐們，定是喜歡上哪裡的蓮花帕子，或是蓮花紋的胭脂……

若遇上公子，那不妨去飲一杯蓮花酒，聞名遐迩的蓮花酒。雖不如玫瑰酒濃，也不如桂花酒香，但它卻獨有味道。

淡淡的幽香，第一口，确實品不出來味道，但若仔細品第二口，卻能感受到第一口的甜，這種甜如山泉，夾雜着酒香，别有一般味道，若是到了第三口，那可真得愛上了。本是夏季，喝蓮花酒不僅清熱解毒，更覺花香四溢，回味無窮。

這也是但凡遊客來此，必來喝一杯蓮花酒，伴着清風，賞最美的蓮花景。那也必會帶一壇子，那蓮花酒有個雅名，叫“花神飲”。

“一口醉仙氣，香飄花神去。下凡飲杯蓮，天葉連殿邊。”

這首《花神飲》，是自古至今流傳下來的民間詩，講的是那蓮花酒一出世，香味便把天上的百花之神給吸引了過來。她好奇下凡飲了杯蓮花酒，至此便喜愛上了那酒的香味，于是便以蓮梗為橋，蓮葉為台直連花殿面前。

這也是當地百姓對蓮花酒釀的許願與祝福。

陸抒珩一進去便心情大好。此時去的正是蓮花最盛之時，荷葉托着蓮花，不論是淡色還是深色，都别有一番瞧頭。

小舟前行，路過一片片景象。

“蓮繁而不妖，争向舟中人。”陸抒珩有感而發。

陸抒珩衣袂飄飄，迎着向面而來的風，淡綠輕紗飄帶随之揚起，心裡抛去了煩心事，也很是舒坦些。

獨自乘舟，陸抒珩任船夫随意劃蕩。待到了岸邊，陸竟析早就在岸上等着。

“阿敃，快來，哥給你看個好玩意兒。”

陸抒珩抿嘴一笑，還是打趣道：“哥。是什麼？”

“你猜。”

“蓮花羹？”

“不是。不過……阿敃想吃嗎？若是想吃，哥帶你去，我托好友知道這兒最好吃的羹。”

“那哥，到底是什麼？”