“隻是，曆朝曆代，興亡苦的都是百姓罷了。①戰争帶來最大的災難，不是諸侯，而是百姓。打破了和平圈，無處逃離的也是他們。太子現在養私兵，觸了大忌。”

裕安王回完了信，待吹幹墨才塞進去。

“因為七王向來不吃素。太子這麼力急于拉攏陸狀元，恐怕他二人能聯合起來，實力不容小觑。”

燕林攢在邊疆隻存心打仗，沒聽過陸抒珩的事，聽聞他是個狀元，便有些好奇：“這位陸抒珩，有什麼能耐之處嗎？”

裕安王啞然失笑：“能得百姓愛戴，帝王忌諱，世代忠臣之名。文能寫得一手文章供皇帝拉攏人心，政法推進，穩定地位。武能揮萬軍南下，穩坐監軍之位，胸有良策，軍隊無人疑他，難道沒什麼能耐之處嗎？”

燕林攢感歎：“怕不是太顯眼，陛下才會放棄攻打大淩，指派陸抒珩和親過來。”

裕安王道：“怕不是已經收斂。他的能耐不小，才會成帝王眼中釘肉中刺，太平盛世可輔國，但如今，正亂時，他可保不了自己，一個叛臣之名扣上，他插翅難飛。”

“想必這也是他願居于七王羽翼之下原因吧。”燕林攢道，“居他麾下，他的敵人隻有七王。但若不居他麾下，他的敵人是大聿的帝王諸侯。”

“正是如此。”裕安王道，“改日，我們應去拜訪番，親自去探探他的态度。”

燕林攢說：“我可不敢去。”

裕安王轉頭。

“怕你我二人去了，被七王逮了個正着，再做一番文章，道‘裕安王世子項禮韻同嘉州将軍燕林攢私下勾結，有謀權篡位之嫌’。”

裕安王笑，笑的有些陰森：“身為人臣，應是忠誠。但身為帝王，更應是信任。若是不信任，任何一頂帽子都能叩下。反而我們坦坦蕩蕩，才能證明我們有忠君之名。”

太子收到信已在兩日後，彼時正陪着霍昍讀孔夫子的文章②，霍昍雖立了王府，但心性貪玩，皇後管理六宮已身心俱疲，無暇顧及其他，便由太子管教。每每霍允氣不打一處來，便會看着他，在王府的小花園，不讓任何人打擾，讓他去讀，已成慣性。

“你讀到了什麼？”霍允問。

“弟弟愚鈍，還請太子哥哥為臣弟解答。”

霍允歎息：“笨。阿昍，你怎可如此一竅不通？”

霍昍再悟，好一會才試探問：“是要為政以德？”

霍允眉眼間有一絲松動：“應如是。”

霍昍見霍允認可，便才接着道：“哥哥，比起這個，我更喜歡孟夫子的《孟子》③。”

“溥天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣”④。無王無民。霍昍，你要記得。”

“臣弟謹記哥哥教誨。”

霍允展信道：“這宮中，我也隻信你了。也隻有我兄弟二人才可同心。”

“阿昍明白，哥哥這是在為弟弟好。”霍昍道。

待霍允将信看罷，這才回，雖并未避諱着霍昍，但也未讓他瞧見半分。

好久霍允才問：“若你為太子，代父掌國，今有從北邊和親文臣，名聲大，你會重用否？”

霍昍一下猜出就是誰了，他也并非在宮中無所事事，外界還是能牽扯幾分的。

他道：“若願歸順，用之防之；不願歸順，棄之殺之。”

霍允笑。

“此間能使天下文人墨客與你離心，你落下名聲未必好，太子之位也将不保。”

霍昍不解：“為何？他不已為魚肉？既為人臣，忠為先。”

“既是文臣，若輕易叛國，豈不遭人唾棄，遺臭萬年？若願歸順，那是真正的隐伏待發?。若不願，那是有骨氣，這才是對國忠。”

霍昍恍然大悟，他道：“哥哥，原來你要他歸順原來是不歸順啊。”

霍允說，“不錯。世人道陸家忠君之臣，我倒要看看，這名聲能撐得了幾時。待陸家一落，受世人唾罵，文人名聲一落千丈，一切好戲才開始。”

“哥哥英明。”霍昍道。

霍允歎息：“不要總是英明英明地附和，阿昍，你應有自己思想……罷了，道阻且長，你莫要辜負我對你培養。”

霍昍不懂，明明哥哥已是太子，若順利登基能庇護他一輩子，他做個閑散王爺即可，何必這麼大費周折讓他念書，但想哥哥也是為他好，便也放個心。

“是！”

太子回信簡單，目的就是要把出頭刀，且速度要快。于是隔天燕林攢便攜禮登府拜訪了。

一連幾天，陸抒珩對霍棄罹總是不溫不火的，應還是生氣，怎麼哄勸都沒用，一聽燕林攢登府拜訪，霍棄罹轉頭便問：“他來幹什麼？”

他可記得那次宴上燕林攢的嘴臉。

“啟禀王爺，是來找您的。”鐘三勝道。

霍棄罹剛想擺手，後突然收住放下，問身旁的人：“阿敃，能見嗎？”

陸抒珩撇他一眼。

霍棄罹說：“大事小事，我聽你的。”

陸抒珩說：“你想見就見，不想見就不見。”