“這鐐子可得有三四十斤了，不能給他換副輕點的？”

“你同情他？他可是榮國留下來的小餘孽，控鶴監有規矩，這鐐子不帶一輩子算輕省的了。”

“倒不是同情，隻是他如今不是被贖身了麼，他的主家舍得？”

“那你大概不知贖他的人是誰。”對面的屬吏輕歎一聲，壓低了聲音說，“咱們新朝的封則封将軍，從前與這小餘孽可是出了名的死對頭，這次他将人贖了去，多半是要把人折騰死洩憤的。”

想起封則在外的名聲，兩個屬吏齊齊歎氣，覺得小餘孽不出今晚就要曝屍荒野。

話音方落，便傳來一陣鐐铐堆積挪動的聲音。

兩人順着聲音看過去，隻見控鶴監的暗室裡被押出來一個人。

一身灰敗的襴衫裹住瘦弱的身軀，纖細的手腳上皆是重鐐，走路間步履蹒跚，被屬吏拖拽着轉過屏風時，露出了那張蒼白無神的臉。

先前的屬吏唏噓了一口氣，大約明白了這小餘孽的身價為什麼會有三十萬兩雪花銀。

隻見小餘孽雖病弱蒼白，那雙眼睛卻極為漂亮，五官生得柔和精緻，懵懂的神情像涉世未深的林中幼鹿。

誰能想到這竟是昔日榮國最尊貴的小皇子呢。

校勘身契的府丞在他的奴籍上蓋印，順便念出了他的名字。

“雲晦。”

八個月前，新朝君主率軍攻入中州城，榮國大敗，皇族無一幸存，一夜之間改朝換代，新朝立，榮國廢，甯死不屈的舊吏被當街腰斬，枯腸爛肉血洗整個中州城。

雲晦那時候正和封則一起被埋在狹關道的碎石堆裡，等到他一身風塵地趕回中州，擡眼看見的便是自己父皇母後叔伯手足被懸在城樓上的首級。

雲晦從馬背上摔下來，當即便被新皇以“前朝餘孽”的罪名投入诏獄，輾轉數月留下一條性命，再出來的時候已經成了“奴寵”之身。

負責押送的控鶴屬吏推搡他：“雲晦，走吧。”

雲晦沒反應，隻用那雙懵懂的眼睛看着推他的屬吏，似乎在分辨那人的唇形。

屬吏卻失了耐性，将人生生拖着上了馬車，鐐铐擦碰間發出一陣刺耳的聲音，似乎能讓人窺見鐐铐之下的鐵獄血痕。

正是六月份的天氣，中州城熱得出奇，烈日流星墜火一樣澆築在這片城池中，人影散亂，蟬鳴枯燥。

封則回府的時候已經有些晚了。

新朝初立，榮國傾覆，中州境内隻剩新朝一國，邊境蠻夷都有求和攀附之意。他兩日前剛從境外跑馬趕回來，轉頭就被皇帝傳進宮中議政，這一議就是兩天。

封則先回房換了朝服，隻穿一件雲雁細錦輕袍，眉眼修長，朗硬淩厲。

他接過家丞奉上來的涼茶，煩躁地飲了一口，側首問：“西側院叮叮當當的，做什麼呢？”

方絡道：“将軍忘了，您昨日出錢替榮國皇子雲晦贖了身，今日控鶴監已經将人送到咱們府上了。”

封則緘默不語，但臉上并沒有多少意外的神色。

那三十萬兩白銀是被直直扔進控鶴監的，險些将控鶴監丞的腦袋砸個窟窿，此事在中州城裡鬧得人盡皆知，封則自然不會轉眼就忘。

方絡拿捏不準自家主人的意思，試探着又說：“人送到的時候将軍不在，小人便做主将他安置在西側院了，您要過去看看嗎？”

封則反問：“他還老實麼？”

方絡想了想西側院裡的情景，猶豫了半天，最後悶頭說：“老實。”

封則端着涼茶的手一頓，轉而放下拿起了桌面上的一卷兵書，信手翻看道：“且關着吧。”

這不冷不熱的态度讓方絡心裡一陣發涼，他雖不知道自家将軍與雲晦究竟有什麼過結，但中州城裡的那些沸沸揚揚的流言是怎麼也甩不掉的。

将軍将這位小皇子贖回來，看來是真要洩憤的。

方絡不敢再多說什麼，忙應了聲，收拾了茶盞轉身退下。

天色漸暗，府上人點了燈，燈影綽約間還可以看見夜空裡疏朗的星點。

西側院的“叮當”聲一直沒停。

封則仍端着那倦軍書坐在桌案前，書頁一動都沒動。從他所住的主院探着窗戶看過去，恰好能看到西側院屋脊上形色各異的小獸。

紙頁被風卷動，一陣又一陣的嘩啦聲撕扯着将人的思緒扯回多年前的歲月。

那時的榮國與新朝尚且交好，兩朝弟子盡是才俊，榮國皇帝命國子監宋汲在州境開設學府，廣邀鄰國子弟聽學，封家便将庶子送到了中州。

中州繁華，與舊都景象不可同日而語，封則一身舊衣夾在榮國子弟之間，耳邊盡是權貴之間吹捧榮國小皇子的言語。

可他怎麼也沒有想到那個被衆星捧月的小皇子會主動纏上來，叫他“鶴循哥哥”。

學府權貴污蔑他攀附皇子，謠言傳回封家，他被父親扒了衣服扔在雪地裡罰跪。

真想把那人從高處拽下來啊，他那時就想。

那刺耳的叮當聲不知從什麼時候起終于聽不見了，封則堪堪回神，放下了那本并未翻動的兵書。

他在窗前站了片刻，徑自用涼茶漱了口，然後合衣躺下。

新朝初立，封則憑借平定西峽五境之攻站穩了腳跟，已是朝中肱股之臣，如今乍然回到中州，手中軍務自然繁多。

連日趕路，到了中州城也不得喘息，他确有些累，這一覺起先竟睡得很沉，然而睡到半夜，還是被門外的吵嚷聲驚醒了。

封則翻身坐起來，蹙眉問：“怎麼回事？”

方絡急慌慌地在他床前站定，眼裡無措的神情還沒有緩下去，躊躇了半天才臉色泛紅地說：“将軍，雲小皇子好像……。”

封則一凜，“他怎麼？”

方絡卻最終沒說出口，隻自暴自棄地垂頭勸道：“将軍您還是親自去看看吧。”

不需要更多的話，等到方絡再擡頭的時候，發現封則已經披上外袍出了門。

西側院喧鬧聲不停，好事的丫鬟小厮嗚泱泱地擠了一院子。

人人都會這個榮國留下的小餘孽充滿了好奇。

“你們說将軍會怎麼處置他，讓他幹苦力麼？”

“他這樣的身份幹苦力都配不上，怕也隻有供人玩樂的份兒。”

“供人玩樂？他會麼。”