至于公爵本人……作為權力中心的大人物，他應該是長期待在帝都，陪金字塔頂端其餘的那撥人整天玩着權力的遊戲。

但不管是這三人中的哪一個，都有動機私下找愛麗絲見面，所以她現在根本沒法确定，授意車隊特意在蘭蒂斯領地内停留的到底是誰。

思考無果，愛麗絲歎了口氣，心想隻能見招拆招了，大不了兵來将擋水來土掩，到時候走一步看一步。

……

又過了大概一天，車隊終于駛入了蘭蒂斯的領地，道路開始變得寬闊平坦，就連兩邊的行道樹都齊整了許多，能看出有人修剪打理的痕迹。

但愛麗絲更多地還是在留意着農田的狀況，她發現這裡似乎比其他領地的狀況好一些，最起碼農田裡是有種植迹象的，雖然看起來也不怎麼樣，但最起碼說明蘭蒂斯家族治下的農民們依舊在從事生産。

再往前走，馬車就進入了蘭蒂斯主城。

古老的城池在陽光下熠熠生輝，高大的城牆以石塊築成，歲月在其堅固的表面留下了風吹日曬的刻痕，但城門倒是在一代代領地主人的修繕下依舊高聳。

進了城門，空氣中彌漫着新鮮的面包香氣和熏肉的味道，坐在馬車裡的愛麗絲聞着聞着便感覺肚子叫了起來，她索性派副統領去街邊的小攤上買了一些，然後趁熱墊了墊——畢竟一會兒還不知道是不是有場鴻門宴在等着，她還是先自己吃飽點兒吧。

趕在馬車停在主城中央城堡的前一刻，愛麗絲終于解決了手裡的食物，然後迅速用水系小魔法将自己梳洗幹淨，提起裙擺優雅地走下了馬車。

她環顧四周，随後将目光投向了眼前高塔環繞的公爵城堡。

這一看，愛麗絲不由得發自内心地感慨起來：不愧是傳承了幾百年的公爵家族，這氣派，簡直甩了她在約因郡的那座好幾條街。

隻見面前通體以大理石築造的城堡安靜地矗立在綠蔭環繞之中，高聳的塔樓仿佛直指蒼穹，每一個塔尖上都裝飾着華麗的尖頂，周圍則是精緻的尖拱窗，窗框上雕刻着複雜的花紋。愛麗絲他們現在正站在厚重而莊嚴的城堡大門外，黑色的鐵門上鑄有蘭蒂斯家族的徽章，怒吼的雄獅鬃毛飛舞，栩栩如生，但門旁的石柱上卻纏繞着生機勃勃的藤蔓，一剛一柔交相輝映，很好地中和了那股沉肅和威嚴。

城堡大門再往裡，就是占地面積甚廣的花園，即便是在深冬，這裡也有精心修剪的灌木與耐寒的開花植物團團簇擁生長着，它們彼此映襯，處處都透露着精心設計過的巧思。

有仆人恭敬地迎上前來，引導一行人進入城堡。

“傳令官大人，子爵大人，芙甯大小姐恭請二位莅臨蘭蒂斯城堡做客。”

這話一出，愛麗絲猜測了一路的人選終于大白，她心裡揣度着這回驕縱的大小姐又要耍什麼樣的招數，面上卻沒有露出分毫波動，隻是微微一笑，随後便跟着傳令官一起走進了城堡，在仆人帶領下一路到了裝潢華麗的餐廳。

寬敞的餐廳中，水晶吊燈熠熠生輝，灑下斑斓的光影，映照着四周精美的地毯和雕刻藝術品，也映得芙甯大小姐那頭燦爛的金發看起來更加富有光澤，好像每一根頭發絲都在反射着金錢的光芒。

愛麗絲行貴族禮的動作輕盈而穩重，而芙甯也沒有像以前那樣擺什麼大小姐的架子，而是同樣起身回了個禮，然後才重新落座，對在侍者引導下坐到位置上的傳令官和愛麗絲說道：“我代表蘭蒂斯家族歡迎兩位，若是有招待不周的地方，還希望二位多見諒。”

傳令官很習慣這樣的場合，他代表皇帝出行傳令，基本路過誰家都要受上這麼一遭好吃好喝的招待，雖然今天主客不是他，但蘭蒂斯家族安排的一切都挑不出錯，他自然也沒感到什麼不周。

于是他率先端坐下來，微笑回應道：“芙甯小姐客氣了，由您這個蘭蒂斯的繼承人親自招待，我實在想不出挑剔的理由。”