去大皇子那裡？那不就是去皇宮嗎？

愛麗絲想起同樣藏着秘密的老皇帝，頓感這提議正中下懷。

于是她抿唇一笑，從善如流地跟着上了馬車：“好，那就拜托殿下了。”

“些許小事，不必挂懷。”亞克斯笑了笑，随後意味深長地說道，“不過，我會期待，聖女未來能回報這份‘投資’的那一天。”

愛麗絲微微一愣，而後也不避諱，坦然回道：“殿下放心，您既然已經給了我機會，我若是不接，豈不是不知好歹了？”

亞克斯聽罷唇角微微揚起，他靠在馬車柔軟的靠墊上，低聲說道：“很好，我欣賞聰明人，特别是知道進退的聰明人。希望我們能一直合作愉快，聖女小姐。”

愛麗絲淡然一笑：“絕不會辜負您的期望的。”

兩人交談之間，馬車緩緩啟動，沿着帝都寬敞的街道向皇宮方向駛去。

一路上，亞克斯再沒有多說什麼，而是靜靜地閉目養神——與聰明人相交，點到即止便可。愛麗絲則微微偏頭，一邊将目光投向窗外的夜色，一邊在腦海中盤算着接下來的應對。

皇宮，這座帝國權力的核心，不僅是皇權象征，更隐藏着無數秘密，若無人引薦想要偷偷進去探秘，恐怕很難不被發現，畢竟誰也不知道裡面會不會有皇室傳承多年的守護魔法陣，或者某些實力深不可測的老怪物之類的。

不過好在這一次是借了亞克斯的光，愛麗絲才得以光明正大地進到了這巍峨華麗的建築群中，這無疑是一次絕佳的機會——她已打定主意，待到過了午夜，所有人都處于睡眠最深、警惕性最低的狀态中時，便試着去夜探皇宮。

很快，馬車在皇宮外停下，一隊全副武裝的侍衛立即上前檢查，但在看到駕車的是亞克斯随侍的親信後便立刻恭敬行禮放行。

“随我來。”下了車，亞克斯朝愛麗絲做了個請的手勢，然後領着她穿過層層庭院。

途中他們遇到了幾隊侍衛，但亞克斯不慌不忙，也沒有任何試圖遮掩行迹和封口的舉動，而這些侍衛們也皆在亞克斯面前無聲低頭行禮。

見狀愛麗絲微微揚眉，看來這幾隊巡邏的侍衛都是他早早安排好的人，這也足以證明亞克斯在皇宮中不容小觑的地位。

兩人穿過一條貫穿皇宮南翼的石階通道，這條通道連接着皇宮的側門與南翼住處，兩側裝飾着帝國曆史上的戰役浮雕，每一塊石壁上都镌刻着榮耀的勝利（因為失敗的戰役自然不會被往上刻錄）。

再往前，他們穿過一道鑲嵌着魔法符文的拱門，來到一座塔樓與長廊交界的區域，這裡便是亞克斯的私人住處所在，雖未臨近皇帝所在的主宮，但卻擁有相對的隐私與便利。

塔樓通往書房和起居室，而旁側的長廊則通向貴客休息的偏殿，周圍栽滿修剪整齊的灌木和花壇，中間矗立着一座裝飾華麗的噴泉，水聲淙淙。

“這裡就是為聖女安排的落腳處，有什麼事就随時吩咐門外的女仆。”亞克斯示意女仆帶愛麗絲去偏殿。

愛麗絲目光微動，點頭答道：“多謝殿下。”

亞克斯低笑了一聲不再多言，他轉身對侍從道：“将聖女的拍品送到偏殿來。”

随後他又看向愛麗絲，不輕不重地提醒道：“聖女若想看看自己的‘戰利品’，倒是可以随意些，但我還是得再提醒一遍——玩弄危險的東西時，切莫輕敵。”

愛麗絲微微一笑：“多謝殿下提醒，我知道了。”

亞克斯聞言向她投去一個“你自己把握”的眼神，随後便徑直走向塔樓的書房，準備處理自己那條碧血蛇，而愛麗絲也推門踏進了偏殿，迅速拉下了快笑僵的臉。

愛麗絲揉了揉發酸的面部肌肉，随後打量起了周圍的陳設。

隻見偏殿裡鋪着柔軟的地毯，牆上懸挂着名畫，中央的圓桌上擺放着果酒與糕點，窗外是王宮花園的景緻，月光透過被分割精緻的玻璃窗傾灑在地闆上，營造出一種靜谧的氛圍。

但無論氣氛再怎麼平靜祥和，愛麗絲都不敢真正放松，畢竟自己現在是身處于敵人的大本營裡，就算是帶她進來的大皇子，也不見得就完全信任了她，沒準暗地裡就有人在監視着自己的動靜。

于是她做得第一件事，就是暗中催動了光暗元素，悄無聲息地改變了偏殿周圍的光影折射，這樣一來，即便有人在外頭窺視，也隻能看到愛麗絲想讓他們看到的幻象。

待她布置完幻象，很快地，偏殿的門就被敲響了，愛麗絲暫且讓幻象與自己合一，然後才打開了殿門。

是押送三眼男子的侍從們到了。

不知道大皇子手下的人使了什麼招數，這拍賣場上帶回來的“命運信徒”此刻正處于沉睡狀态，雙手雙腳被鐐铐束縛着，由四名侍從一路擡了過來。