随行的仆人都愣在原地。

春山上的南華宗，距離此處不足百裡，不僅是徽州底蘊最深厚的宗門，而且與朝廷亦有牽連，絕非一般的江湖門派。

徽州的商戶可以不認識縣衙，但一定認得南華宗。

而衛靈是南華宗宗主之子，公子端玉，未及弱冠就在江湖上聲名遠揚。

衛姜從懷裡取出一塊玉牌：“這是宗門信物，請少東家過目。”

曹川緩緩轉過身來，他一使眼色，立馬有仆從接過玉牌，戰戰兢兢地呈給他看。

溫潤剔透的玉牌上镌刻着“南華”二字，一看就價值不菲。

燈火搖晃，曹川沉默不語，冷冷地觑着衛姜。

籠子裡的陳十八武功甚高，若真的讓衛姜帶回南華宗學武，隻怕留一個仇家，倒不如在這裡處理了他們二人，反正誰也不知道……

衛姜解下腰間的荷包，笑容燦爛：“我師兄弟都找到了合适的人選，一堆人在客棧等着我，隻我一人沒尋到，還望少東家行個方便，将這孩子賣給我，我好交差。”

還有人在等着她？

曹川驟然驚醒，南華宗勢力強大，他一個破獸場的少東家，家資也不豐厚，哪裡拼得過南華宗？倒不如賣她一個面子，日後也好做生意。

他渾身冷汗涔涔，雙手發抖地行了個禮：“小公子言重了，一個奴隸而已，算不得什麼。”

曹川随意指派一個仆從：“你快去把他的身契拿來，莫耽誤小公子行程！”

衛姜笑嘻嘻取回自己的玉牌，又将荷包遞過去。

曹川哪敢收錢：“他被公子看上也是在下的福分，就不收錢了。”

衛姜笑得誠懇，一副老實的模樣：“我們南華宗的人哪能讓少東家吃虧？過往種種就當雲煙，日後與少東家相見，大家還是朋友嘛。”

曹川再三推辭，最後還是收下了。

自父親病後，他執掌獸場，經營每況愈下，再過幾年隻怕要入不敷出了，他也确實需要這筆錢。

去取身契的人很快跑回來，衛姜掃視一眼，将薄薄的身契藏在懷中，讓那些人把鐵籠的鎖打開。

曹川一看，立刻告退：“曹某府上雜事多，就不打擾小公子了，有什麼事，隻管吩咐他們。”

衛姜點點頭，目送曹川跌跌撞撞地離去。

那些仆從你推我搡的，沒人敢上前。

衛姜心裡清楚：“鑰匙給我吧。”

仆從們連忙将鑰匙交給她，接過那把冰涼的鑰匙，衛姜轉身看着陳十八：“你是我的，莫傷他們。”

陳十八伫立在籠子中央，一言不發。

她托起沉重的鎖，将鑰匙插了進去，然後用力擰動。

伴随着籠門打開的“吱呀”聲，仆從們驚懼地看着陳十八的動作。

就着那麼一點點晦澀的日光，衛姜看見陳十八一步一步地走出鐵籠。他走得很慢，很穩。

他沉默不語，薄薄的麻衣蓋住瘦削的肩骨，走路的姿态有些奇特，腦袋不動，目光左右流轉，像是一隻尋找獵物的鷹。

衛姜眼睛看着他，從袖子裡掏出一塊碎銀，對身後的仆從說話：“他傷得有些重，勞煩送我們一匹馬。”

仆從們求之不得，拿了銀子一哄而散，忙不疊離開這個陰冷的鬥獸場。

眼見着其他人都走了，衛姜張開手掌：“續命的藥，你吃一顆。”

陳十八的視線從衛姜的臉上轉到手上，白皙的掌心裡放着一顆褐色的藥丸，他動作緩慢地拿起藥丸放在嘴裡。

他的感官遲鈍，像駱駝嚼草一樣慢慢咀嚼着藥丸。

“跟我走。”

身上的傷口疼痛不已，高熱越發嚴重，陳十八眼前一片金星，什麼也看不清，他隻能循着前面的身影，強撐着往前走。

院子裡，仆從已經備好了馬。

衛姜摸了摸馬兒的鬃毛：“是匹好馬，性子如何？”

一個仆從谄媚道：“這馬兒性情溫和，跑得又穩又快，最适合小公子。”

衛姜點點頭：“誰有多餘的衣衫？給這小苦瓜一件。”

一個男子立刻脫下自己的外衫披到陳十八身上，還貼心地幫他穿好。

陳十八的身子僵了一瞬，有那麼一刹那，他很想暴起掐死身旁的男人。

他厭惡這個獸場裡所有的人，厭惡那件沾着别人體溫的衣服，衣襟上還散發着惡心的味道。

但他強迫自己定在原地，任由那人給自己穿上外衫。

他擡眼望向衛姜，她正在點錢，肢體舒展，帶着一點文氣和素淨，說話幹脆利落：“這個是買馬的，這個是買衣服的，還有一些銅闆，你們拿去分了吧。”

所有人都認為她是個少年，可陳十八偏偏一眼就看出來她是個姑娘。

捧着灌香糖，歪着頭看他的姑娘。

仆從們歡呼雀躍去分錢了，衛姜翻身上馬，朝陳十八伸出手。

半晌，陳十八才拽住衛姜的手，也爬上了馬背。他有些僵硬，不敢靠近衛姜。

衛姜察覺到他的疏離，拉過他的手環在自己的腰上，隻感覺他冷得像塊石頭，像一柄沾血的劍。

“坐穩了，别摔下去。”

衛姜話音剛落，随即打了個呼哨，策馬離開。

這一日下了很大的雪，街上格外濕滑，人們出行大多小心翼翼的。

而衛姜一點不怕，騎着駿馬飛速地離開了這個小縣城，不到半個時辰，兩人就來到了城外。

感受到身後的人體溫越來越高，衛姜不得已放慢速度。