太極閣建造在懸崖上，由楠木建成，廊腰缦回，甚為險峻。

太極閣空間頗大，雖然環環繞繞的，每間閣子卻都能見到光。

穿着道袍的道長端坐在蒲團上，手裡拿着一張薄紙，出塵絕世。

陳十八跪拜下去：“師叔。”

谷神道人與陳亭洲以兄弟相稱，因此陳十八喚他師叔。

谷神道人擡起頭來，眼睛裡仿佛蒙了一層霧：“十八，你來看看這封信。”

陳十八接過那張紙，一目十行地看過了，又将内容說給谷神道人聽：“師叔，這是楚州天門山送來的請柬，請師叔與墨欽門參加試劍會。”

微光落在谷神道人周身，能看到淡淡的塵埃：“試劍會由天門山老掌門召開，約莫五六年一次，江湖中人可至天門山進行比試。十七年前，我與你師父就是在天門山相識的。”

谷神道人的聲音很低，陳十八心神一震。

他鮮少聽到谷神道人提及師父，他自然想多了解師父的過去，可是道長不提，他也不便問，這是他第一次主動說起過去的事。

“你師父被他父親，也就是陳家家主逼着上了擂台，他膽子小，一見我拔出劍來，就嚷嚷着要認輸。

我那時初出茅廬，隻當他是瞧不上我，就要他必須同我打一場，最後，我輸給了他。誰能想到，那麼膽小的人，劍法卻出奇地厲害。”

提起往事，谷神道人盲了的雙眼似乎也添了幾分神采。

“我氣性大，以為他故意羞辱我，比試過後，就找他要一個說法。他告訴我，他是家裡幺子，沒見過大世面，我是他第一個交手的外人，他也沒想到會赢我。

後來稀裡糊塗的，我們成了好友，那時我陪着先師在中原雲遊，他也常常跟着我們闖蕩。”

不知想到什麼，谷神嘴角微微揚起：“他那個人啊，性子純粹得很，又善良，與他交友，是我的幸事。”

“後來，陳家沒落了，陳家家主被人所殺，但真兇至今下落不明。我那時年輕，也沒能幫上亭洲什麼，他匆匆地趕回家，隻看到陳家幾十口人死的死，散的散。現在想來，大約也有燕山劍的緣故吧。”

谷神阖上雙眼：“這一年的試劍會，我就不去了，你若想見見世面，就去吧。”

陳十八收攏手指，慢慢将紙張捏在手中。

試劍會……公孫浮圖很有可能也會去。

他現在沒有殺公孫浮圖的能力，但至少可以去看一看。

看看那個所謂的天下第一。

看看他和公孫浮圖有多大的差距。

于是他點點頭：“師叔，我願意去。”

——

千裡之外，白川縣城中，衛姜牽着小毛去了徐懷風的鋪子裡。

徐懷風仍舊在打鐵，看見衛姜，露出一個笑容：“喲，姑娘長高了許多，我都沒認出來。”

他左右看看：“你那個小兄弟呢？”

衛姜卸下弓遞給他：“他去遠方學劍了，我這弓松了些，我想換一把重一點的。”

徐懷風接過弓：“行啊，我看那小兄弟身手本就不錯，再拜師學藝，必定更加精進。雙龍山上的土匪已經被剿盡了，我還沒謝過你們呢。”

衛姜聽影衛說過，剿匪時土匪頭子羅商趁亂跑了，後來他們在崖底找到了他的屍體，身中數劍，割喉而亡。

影衛說那不是南華宗的劍法。

不知為何，她猜是陳十八做的。

衛姜問：“徐大哥，你很恨土匪？”

徐懷風正低頭矯正弓弦：“我爹是白川縣有名的鐵匠，他鑄的鐵器是全城最實用的。我年少時也想過鮮衣怒馬，浪迹江湖的日子，後來在山間遇到了土匪，費了一條腿，就隻能好好打鐵了。”

他說這些時，神色坦然自若，沒有半點怨怼。

鋪子裡的一些器具已經落灰了，衛姜伸手去摸：“徐大哥身上的江湖義氣，我瞧見了。那把烏湛也是利劍，以後也會名揚天下。”

徐懷風哈哈一笑：“那就借你吉言了，我這一輩子，就盼着手下的鐵器能出名，就像北地的燕山一樣。若是那個小兄弟真能用烏湛打出個名頭了，我就沒算白活過。”

衛姜和徐懷風唠着嗑，一幫烏鴉似的影衛悄悄圍了這間小鋪子。

衛姜自然沒有察覺到，跟徐懷風從白川縣的治安問題讨論到鄰家的那個秃頭至今沒有娶妻，兩人聊得十分起勁，簡直相見恨晚。

直到衛靈款款走進院子裡，身後還跟着蒼竹。

衛靈提着衣袍，手裡拿着扇子，一身白衣險些亮瞎了衛姜的狗眼，他微微一笑：“阿姜，這次隻有十一天。”

衛姜“嘁”了一聲，理理衣裳，從台階上站起來：“這次我可沒有刻意躲你，要不然你三個月都找不到我。”

徐懷風隻擡頭看了一眼，便知道這是來找衛姜的人。

他在見衛姜的第一面就清楚她不是尋常人家的姑娘，所以現在也沒有那麼詫異。

衛靈走到衛姜身前，落下一片陰影，将她籠罩在其中：“竟然沒躲我，阿姜，可是闖禍了？”

衛姜沉默片刻，輕輕點頭。

衛靈依舊溫柔地笑着：“莫怕，你随我回去，我替你處理好。”

衛姜轉身去拿弓箭，又将幾兩碎銀放在桌上：“徐大哥，我下次再來看你。”

衛靈含笑朝着徐懷風點頭，一派儒雅風流。

徐懷風把弓遞給衛姜：“姑娘，你的弓。”

衛靈接過衛姜的弓，拿在手裡掂量了一下：“阿姜，這弓有些重了，姑娘家還是用一些輕的。”

衛姜笑笑，并沒有說話。

蒼竹牽起小毛，衛姜鹌鹑似的跟在衛靈身後。

衛姜爬上馬車，衛靈往她手裡塞進一塊糕點：“說吧，這幾日做了什麼？”