碼頭上，運河翻湧，驚濤拍岸，吹來鹹腥的風。

在來來往往的苦力間，穿着黃裙的芙蓉格外醒目，有男人沖同伴擠眉弄眼，小聲說話：“那女子真漂亮，是來找誰的？”

與他一齊扛着沉重米袋的男子氣喘籲籲：“别看了，那是貴人，小心把你的招子摳出來。”

片刻後，一個穿着綢衣的掌櫃急匆匆跑來，險些跌倒：“芙蓉姑娘！您知會小的一聲就行，怎麼還親自來了，真是折煞小人！”

說着，他示意身邊的婢女上前扶着芙蓉。

芙蓉面上帶笑，手勢婉拒：“馮老闆，這不因為我家主人催得厲害，你家少東家之前來信，說今年有香料進貢，到今兒了還沒送來，主人心急，才讓我腆着臉來求。”

這話說得馮老闆心驚膽戰，他兩股戰戰：“芙蓉姑娘，小人惶恐！我們船隊入天都那一日，就惦記着要去拜見世子爺，又因少東家得了一個絕色佳人，要獻給世子，所以少東家特意親自去尋了處清幽幹淨的地方，要好生伺候世子，誰曾想耽誤了。

這香料啊，小人們都捧在心尖不敢有絲毫損毀，今年進貢的不是幽含香，喚作美人淚，比之幽含香更加清香迷人。姑娘急着要，我們這就送去府上。”

芙蓉蹙了蹙眉，該死的吳骞，不知又從哪裡尋了女人來，整日拉着世子胡混。

她扶了扶發髻：“把香料運上馬車吧，這幾日，世子有煩擾之事，讓你那少東家别來叨擾，明白嗎？”

馮老闆點頭哈腰：“是是是，小人一定告知，勞煩姑娘了，姑娘慢走……”

目送芙蓉上車離去，馮老闆轉身，狠狠扇了身後随從一個巴掌：“這麼多天了，還沒有少東家消息！你們怎麼辦的事！”

随從捂着紅腫的臉跪下：“掌櫃的，少東家一向不喜歡我們這些粗人，隻讓啞奴跟着，小人實在不知道少東家的下落啊！”

馮老闆踹了他一腳：“那就去找啞奴，壞了貴人的事，咱們的腦袋擔待不起！”

他怒吼着，氣喘如牛。

他原是吳家的合夥人，這麼些年，眼見着吳家出了個經商天才，領着他賺了無數金銀。

這個寶貝疙瘩不能丢，他肯定是在哪裡藏着玩兒了，他最愛美色，指不定在哪個青樓貓着呢……

這麼想着，馮老闆的心稍稍安定了一些。

他又叫來其他人：“你們去把阿清裝扮好，過兩日，讓他去送月蘭香。”

陳十八穿着麻衣，混在一群苦力之間。

這些日子，他都在水井街附近的牆上、樹上觀察情形，今早見有人尋找吳骞，他便跟随過來。

臉上抹了灰，撒點水做汗珠，也就遮住了容貌。

方才聽那女子口中提起“世子”，看來吳骞跟王公貴族還有牽連。

他不在意地将一個麻袋扔進船艙，跟貴人有關系又如何？沒了就是沒了，生不見人，死不見屍。

搬完五十個麻袋後，陳十八得了二十個銅闆做工錢。

頭子拍了拍他的肩：“勁兒挺大，下次還來。”

陳十八沉默着點點頭，用十個銅闆買了燒餅，邊吃邊往城西走。

天都城還有這麼便宜的食物，這讓他感到很驚訝。

去城西不為别的，穿山堂就在城西。

那年天門山見過的，穿山族少主，勾沉書。

年少時結識的故人都在江湖上闖蕩出一番名堂，而他除了殺了一個公孫浮圖，别無成就。

轉念一想，到底憑自己本事掙了銅闆，至少也能喂飽自己了，沒那麼差勁。

陳十八進了穿山堂，輕敲桌面三下：“有求穿山客，無求渡觀音。”

這是堂口的黑話，來求穿山堂給藥的。

穿山堂在江湖上的年歲比千秋閣晚，所以他們用這個來搏名聲，

夥計擡頭，一看是他，無奈地歎氣：“你怎麼又來了？我已經跟你說得很清楚了，你不告訴我它的成分，我就沒有解藥，你就隻能等着，等什麼時候藥效散了，也就好了。”

陳十八問：“那什麼時候能散？”

“不知道，或許一兩個月，或許一年半載。你時不時去看一眼，試一下，若看到那個人，沒有覺得氣血逆流，那就是散了。”

開什麼玩笑，這不是拿阿寶的命做賭注嘛！

頓了一下，陳十八又開口，這次帶着一點讨好意味：“我真的，不知道這藥裡面有什麼東西。”

“那是誰給你下的呢？江湖上擅長用藥的人多了去了，你不說，我沒法下手。”

陳十八管不了那麼多了，壓低聲音：“千秋閣的毒，你能解嗎？”

“千秋閣”三個字一出，眼前的中年男子氣勢一變，頓時變得高深莫測。

他眯了眯眼，看向陳十八：“怪不得你不肯說，是怕我解不開千秋閣的毒？”

見陳十八不說話，男子爽朗一笑：“哈哈哈，那又如何？我确實解不開！”

峰回路轉，柳暗花暗。