蔔式才做了郎官，卻是穿着布衣草鞋的放羊郎。

一年多後，羊群肥壯且繁殖了很多。天子路過這裡看到羊群，誇獎他一番。

蔔式道：“不但是羊，治理百姓與這是同一道理：讓他們按時起居，不斷把兇惡的除掉，不要讓他敗了群。”

天子聽了很是驚奇，封他為缑氏令試一試他的本領，果然缑氏百姓反映很好。升任為成臯令，辦理漕運的政迹又被評為“最”好。

天子認為蔔式為人樸實忠厚，封他做了齊王太傅。

而孔僅由于出使各地鑄作鐵器，三年之中升任為大農令，位列于九卿。而桑弘羊當上了大農丞，管理有關會計事務，慢慢設置起均輸制度來流通貨物了。

這時期開始允許吏繳納谷物補為官，補為郎官繳納的谷物多至六百石。

自從制造白金和五铢錢以後五年，赦免官民因盜鑄金錢獲死罪的數十萬人，天子沒有發覺而被地方處死的，不可勝數。

自出贖金經赦免罪的有百餘萬人。然而犯罪又能出得起贖金的連一半人也沒有，普天之下大約所有人都無顧忌地盜鑄金錢了。犯罪的人太多，官吏不可能把他們全都誅死，于是派遣博士褚大、徐偃等人按照尚書諸曹職司的不同劃分權限，巡察郡國，揭發，舉報兼并之徒以及身為郡守、國相等職，卻利用職權圖謀私利的人。

而禦史大夫張湯這時正處在官勢顯赫、大權在握的時候，減宣、杜周等人任禦史中丞，義縱、尹齊、王溫舒等人以執行法律慘急深刻被提升為九卿，在這種局面下，如直指夏蘭這類人開始出現了。

因而有大農令顔異被殺的事發生。

起初，顔異是濟南的一個亭長，因辦事清廉直率慢慢升遷到九卿的地位。

天子與張湯既已制造了白鹿皮币，問顔異有什麼看法，顔異說：“如今諸侯王朝見天子有蒼璧，價值不過數千錢，而作為墊襯的皮币反而值四十萬，本末不相稱。”

天子聽了很不高興。

張湯又與顔異平素有些過節，适巧有人以其他事告發顔異，此事交給張湯審理。

顔異曾經與客人閑談，客人說到某法令初頒下時有些弊病，顔異沒有說話，客人以為他與己見不同，反唇譏刺幾句。

張湯知道此事後上奏天子說，顔異身為九卿，見法令有不妥處，不向朝廷進言，隻在心中诽謗非難，其罪當死。

從此之後，有了“腹诽“的罪名，而公卿大夫多以谄媚逢迎、阿谀奉承取悅于人了。

天子既頒發了算缗錢令并尊崇蔔式為天下人的榜樣，而百姓終究不肯拿出錢财幫助縣官，于是發生了慫恿告缗錢的事。

郡國有許多盜鑄的金錢，大多不夠分量，因而公卿請求命京城鑄造鐘官赤側錢，一個當五個，向官府繳納賦稅以及其他對官方使用的場合，不是赤側錢不許使用。

從此白金的價值降低了，百姓不在珍視它，縣官下令禁止，仍無作用。

一年多後，白金終于廢止不用。

這一年，張湯死，而百姓對他毫無思念之情。

此後二年，赤側錢又賤，老百姓千方百計把它花出去，這對市場很不利，赤側錢又廢棄了。

于是下令所有郡國都不許再鑄錢，專門命上林苑三官鑄造。流行的錢既已很多，下令天下，凡不是三官鑄造的錢币不許使用，諸郡國以前鑄造的錢币全都銷毀，把銷錢得到的銅上繳三官。百姓鑄錢的事更少了，鑄錢所獲利益還沒有花費大，隻有巧工匠和大奸商才有能力盜鑄。

蔔式做了齊國諸侯相，而楊可掀起的告發隐匿缗錢的事遍及天下，中等人家以上大約都被告發。由杜周加以審理，很少有能反案的。

于是分别派遣禦史、廷尉、正監等官員按不同使命出使諸國，順便治理郡國隐匿缗錢的案子，所得沒收老百姓的錢物以億計，奴婢上千萬，田地大縣數百頃，小縣百餘頃，房産也與這些數字相當。

于是商人中等以上人家大約全都破了家，從此老百姓滿足于美衣美食，得吃就吃，得喝就喝，誰也不再經營買賣、蓄藏等事業了，而縣官因為有官辦鹽鐵和告缗錢這兩件事，财政寬裕多了。

接着，把函谷關東遷三百多裡擴大關中地域，設置了京都左右輔都尉。

起初，大農有許多經管的鹽鐵官布，因而設置了水衡都尉，想讓他主管鹽鐵事。等到楊可告發隐匿缗錢的事發生後，上林有許多财物，就命水衡主管上林。

上林财物既滿，便擴大上林的規模。

這時越國打算與漢朝用船決戰，于是大規模修建昆明池，池周築觀宇環繞。建造樓船，有十丈多高，上面插着旗子，很是壯觀。天子受這氣派的感染，建造了柏梁台，高達數十丈。修建的宮室，也從此日趨于富麗。

于是把缗錢分給各官府，而水衡、少府、大農、太仆還各自設置了農官，往往就地在各郡縣整治沒收來的土地，加以耕種。沒收來的奴婢，則分給諸苑囿，使喂養狗馬禽獸，或者分給諸官府。諸官府更設置了做各種事情的奴婢，罪徒奴婢衆多，因而由黃河漕運至京的糧食大約增加到每年四百萬石，并且還要官府自籴一部分糧食才能足用。

所忠上書說：“世家子弟和富人或鬥雞賽狗賽馬，或射獵賭博遊戲，擾亂齊民的生活。”

于是懲罰諸罪犯，命他們互相攀引，牽連達到數千人，稱為“株送徒”。

入财的既得以補為郎官，郎官的選拔從此衰退了。