二年以後，适逢十一月甲子日朔旦為冬至節，推算曆法的人認為這一天是進入統歲的開始，所以天子親自到泰山下，在這一天于明堂祭祀上帝，但不行封禅禮。

其贊禮官念道：“天增授給皇帝太初曆法，周而複始，無有窮盡。皇帝敬拜太一。”

然後東行到海上，詢問訪求神仙的方士和其他下海人，沒見有何效驗，然而非但不停止這些活動，反正增派人員，希望能僥悻與神仙相遇。

十一月乙酉日，柏梁殿發生火災。

十二月甲午初一日，皇上親自到高裡禅祭，祭祀後土。來到勃海岸邊，将要望祭蓬萊山的仙人之屬，希望自己終有一日到達仙人之庭。

皇上回到京都，由于柏梁殿發生火災的緣故，改在甘泉宮朝見天下郡國的上計吏，并接受他們獻上的計薄。

公孫卿說：“黃帝建造成青靈台，才十二天被火燒掉，黃帝就又建造了明廷。明廷，就是甘泉宮。”

方士大都說古時帝王有建都于甘泉的。後來天子又在甘泉宮朝見諸侯，在甘泉建造諸侯的邸舍。

勇之就說：“越地的風俗是發生火災後，重新蓋屋必須比原來的更大，用以鎮服、勝過原屋，以避災害。”

于是建造了建章宮，計有千門萬戶。前殿比未央宮還高。建章宮以東建有鳳阙，二十多丈高。以西則是唐中，方圓數十裡辟為虎圈。以北開鑿了一個很大的池沼，其中有漸台，高二十多丈，名為太液池，池中有蓬萊、方丈、瀛洲、壺梁諸島嶼，以象征海中的神山龜魚之類。以南有玉堂、璧門等建築以及大鳥的塑象。又建造了神明台、井幹樓，高度為五十丈，以辇道彼此相連屬。

夏季，漢朝改變曆法，以每年正月為一年的開頭，五色中崇尚黃色，刻着官名的印章改為五字，以當年為太初元年。這一年，向西出兵讨伐大宛。遍地生蝗蟲。丁夫人，雒陽虞初等人以方術禱祀詛咒匈奴和大宛。

明年，主管機構說雍城五畤沒有煮熟的牲牢等祭品，祭祀時芬芳之味不能齊備。于是命祠官給五畤煮犧牲的器具，顔色按照五行相勝配置。牲禮中的駒以木偶馬代替。隻有五月的嘗駒祭以及天子親行郊祀禮時才用真正的駒作犧牲。所有名山川的祭祀有用駒的，也一律改用木偶馬代替。天子出行路過該地祭祀時用真駒。其他禮數不變。

第二年，東行巡察來到海上，考察方士們關于神仙之類的話，沒有一件有效驗的。方士有的說：“黃帝時候建造了五個城邑十二座樓，在執期迎接、等候神人，稱為迎年。”皇上準許按他所說的辦，稱為明年。皇上親自行禮祭祀上帝。

公玊帶說：“黃帝時雖然封祭泰山，然而風後、封巨、岐伯等都是要黃帝封東泰山，禅祭凡山，與符瑞相合，然後才能長生不死。”

天子既已命人準備祭祀用具，來到東泰山後，見東泰山很矮小，與名聲不相稱，就命祠官行禮，不在這裡封禅了。以後命公王帶在這裡主持祭祀以迎候神人。

夏季，回到泰山，象從前一樣舉行五年一次的修封禮，另外增加了禅祭石闾的禮儀。石闾，在泰山以南的山腳下，方士有許多人說這是仙人居住的門闾，所以皇上親加禅祭。

此後過了五年，重到泰山修封，回來時路過并祭祀了恒山。

本朝天子新制定的祭禮，有太一、後土，每隔三年天子親自郊祭一次；建立了漢家的封禅制度，每隔五年修封一次，薄忌的太一祠以及三一、冥羊、馬行、赤星、五床山祀，由寬舒等祀官按歲時祭祀，凡六廟，都由太祝官管領。

至于此外的八神等神，明年、凡山等名祠，天子出行時路過則祭，離去則停祭。

由方士建議所立的祠廟，各由建議者主持，此人死，祠廟廢，與祠官無涉。其他祭祀凡是沿襲下來的都一仍舊貫。

今天子自封禅始，其後十二年間，五嶽、四渎遍祭一周。而迎候并祭祀神人的方士，以及人海尋求蓬萊山的，終究沒有效驗。如公孫卿那樣的候神者，還能以神人的腳印來辯解，再無其他效驗。因而天子越來越對方士怪誕、迂闊的話感到厭倦懈怠了，然而仍對他們加以籠絡，無使斷絕往來，希望能遇到真有方術的人。

從此以後，方士上言神仙和祭祀事的更多，然而其效驗自可想見了。

太史公說：我随從天子巡視并祭祀天地諸神和名山川還參預了封禅禮。進入壽宮祭祀并等候神君說話，考究并觀察了祠官們的心态、意向，于是退而論述自古以來祭祀鬼神的事，全部涉及了事情的表裡内外。使後世君子，得以觀覽。至于祭祀中關于俎豆珪币等情形，獻酬的禮儀程式，則主管機構保存有詳細檔案，本文就不複贅及了。