自此以後，名士輩出，晉國任用咎犯，齊國任用王子，吳國任用孫武，他們明确軍規，賞罰分明，最終成為諸侯的霸主，兼并列國。雖然他們的功績不及夏、商、周三代的誓約，但他們受到君王的寵愛和尊重，在當時顯赫一時，難道不算是榮耀嗎？這與那些儒生不明大義、不分輕重、空談德化、反對用兵的做法完全不同。因此，家庭中不能廢除管教，國家中不能廢除刑罰，天下不能停止征伐，關鍵在于運用得當與否，執行是否順應時勢。

夏桀和商纣王能夠徒手與豺狼搏鬥，腳追四馬，勇力非凡；百戰百勝，諸侯畏懼，權力不小。秦二世将軍隊駐紮在無用之地，邊境連年征戰，力量不弱；與匈奴結怨，禍及越國，勢力不小。然而，當他們的威勢耗盡時，連普通百姓都成為敵人，這是因為他們窮兵黩武、貪得無厭。

漢高祖劉邦統一天下後，三邊（指北方、西方、南方）仍有叛亂；大國的國王雖然名義上臣服，但并未完全遵守臣子的禮節。當時高祖厭倦了戰争，加上蕭何、張良的謀略，因此停止戰争，休養生息，采取懷柔政策。