更何況那些中等以下的人，逐漸失去教化，被世俗的風氣所影響呢？孔子說“必須正名”，但在衛國時，他的主張并未被采納。

孔子去世後，他的弟子們沉淪不顯，有的去了齊國、楚國，有的隐居于河海之間，這難道不令人痛心嗎？

到了秦朝統一天下，吸收了六國的禮儀，選擇了其中好的部分，雖然不完全符合聖人的制度，但其尊君抑臣、朝廷莊重的風氣，依然沿襲了古代的傳統。

到了漢高祖劉邦統一天下，叔孫通對禮儀有所增減，但大體上還是沿襲了秦朝的舊制。從天子稱号到各級官員的官名，很少有改變。

漢文帝即位後，有官員提議制定禮儀，但文帝喜好道家的學說，認為繁瑣的禮儀和表面的裝飾對治國無益，重要的是以身作則，因此廢除了這些提議。

漢景帝時，禦史大夫晁錯精通世務和刑名之學，多次向景帝進谏說：“諸侯作為藩輔，臣子應遵循統一的制度，這是古今的慣例。如今大國專權，不聽從中央的命令，恐怕不利于後世。”

景帝采納了他的建議，但引發了六國的叛亂，晁錯因此被誅殺以平息事态。此後，官員們隻顧結交權貴、安享俸祿，沒有人再敢議論禮儀之事。