夏商周三代的禮制各有損益，核心皆在順應人性，通達王道。禮儀依人情而設規範，調和古今之變。遂作《禮書》開制度之端。

音樂關乎移風易俗。自雅頌正聲興起，世人卻偏好鄭衛靡靡之音，此類俗樂流傳已久。音樂觸動人性，能令遠方之民思慕王化。遂考辨古今樂理，作《樂書》第二篇。

武力不盛則國不強，仁德不彰則國不昌——黃帝、商湯、周武因此興，夏桀、商纣、秦二世因而亡！《司馬法》古已有之，姜尚、孫武、吳起、王子成父承其精髓，近世兵家窮盡人事之變。遂作《律書》第三篇，明兵刑之道。

音律屬陰而調陽，曆法屬陽而治陰，二者相協不容毫厘之差。前代曆法五家紛雜，至太初曆方定乾坤。遂作《曆書》第四篇，載日月星辰之軌。

星象占驗之書多涉鬼神，然推究天象與人事對應，确有規律可循。遂校勘星官運行，驗證于天道度數，作《天官書》第五篇。

帝王受天命則行封禅，此禮罕用，一旦舉行必祭祀萬神。追溯名山大川祭祀源流，作《封禅書》第六篇。

大禹疏浚江河，九州安定；武帝築宣防塞，開渠通漕。遂作《河渠書》第七篇，載治水興利之業。

貨币流通農商，然投機巧取、兼并土地、舍本逐末之風日盛。遂作《平準書》第八篇，察經濟變遷之迹。