走過一座廊橋，鑽進蜿蜒的小路。大片濃蔭背後，露出一抹深灰色屋檐，飛翹的檐角流線優雅。
沈星鯉被屋檐上灰塑裝飾的龍鳳祥雲吸引，好奇地朝那處建築走。
越走近，兩側的流水聲琤琮不絕，愈發清脆，環看四周卻找不到任何水景。
眼前的中式建築古樸莊重，淡淡斑駁的牆面瀝出久經風雨洗禮的滄桑。
層疊瓦片下挂着質感厚重的木質匾額，大門敞開半扇，裡面漆黑安靜，隐隐透出一股威嚴。
沈星鯉停在門檻外，向内探看了一眼。
空氣中彌散着淺淡的香火味，跳動的燭火幽幽映亮一個個鎏金牌位，暗室中央的最深處，懸着一幅人物畫像。
身着官服的中年男性正襟危坐，绛紅色朝珠垂在胸前，既肅雅又尊貴。
沈星鯉被由上至下的威壓感擊中，向後退開幾步，很快意識到，這個地方應該是趙家人的祠堂。
她滿懷敬畏地遠離了這裡，想往回走，卻又轉到另一條陌生的道路上，找不到來時經過的那道廊橋。
盛暑燠熱。走在樹蔭下，雖然時不時拂來微風，汗水仍然不斷向外冒，把後背整個浸濕。
沈星鯉已經沒什麼遊覽的興緻，隻想盡快返回房間。
打開手機導航，這片區域在地圖上沒有顯示名字，園林裡衆多的建築物同樣沒有标記，看上去隻是一塊原始的山水田園。
她所在的位置離湖邊倒是不遠，沈星鯉加快腳步朝目标方位走。路過一棵被栅欄圍起來的參天古樹，卻又忍不住停下來多看了幾眼。
即使是對各類動植物的珍稀程度沒有任何概念的人，偶然在樹叢中遇見這棵樹，都能立刻意識到它的獨特性。
何況它此時被栅欄精心保護起來，重要程度不言而喻。
這棵樹看上去顯然頗有年頭了。
也許幾十年？上百年？
盤根錯節，深深駐紮于泥土中，向上延展的枝葉挺拔粗壯，如一頂翠綠的華蓋，遮天蔽日，
簡直是生命力具像化的體現。
樹頂上垂墜着绛紅色的果實，一簇簇像瀑布上的細水滑落，鮮紅嫩綠煞是養眼。
沈星鯉眯起眼想要仔細辨認，頭頂忽然響起一道清脆的聲音。
“這是第二代的西園挂綠荔枝樹。”
沒想到這裡還有其他人。
沈星鯉微微一驚，循聲擡起頭，望見高處的樹幹上竟然坐着一個年輕女生。
對方撥開樹枝，歪頭朝她咧開嘴，黑亮的眼睛充滿靈動：“哎，我沒吓到你吧？”
“沒有。”沈星鯉也笑了笑，說，“原來這也是荔枝樹，想不到這麼大。”
“不知道味道怎麼樣，你想嘗嘗嗎？”
“不用了。”
不等沈星鯉說完，女生已經踩着枝幹站起來，伸手撈過一小串荔枝隔空晃了晃。
“來吧，接着。”
荔枝準确地落到沈星鯉手裡，沈星鯉仰頭望着樹上晃蕩的身影，不禁替她捏了把汗。
“好危險，你要小心。”
“沒事沒事。”
女生身姿敏捷地在枝葉間攀爬，隻一眨眼的工夫便落到樹底。
她穩了穩夾在腋下的一本厚書，拍掉沾在身上的泥土與碎葉，朝這邊走過來。
沈星鯉揚起荔枝，笑着說：“謝謝你，不過這樣合适嗎？”
女生點點頭：“當然合适了，你們可是這裡的貴客。”
她講普通話時帶着一點地方口音，尾音稍稍上揚，顯得很有元氣。
沈星鯉不好意思地笑笑，又問：“對了，你知不知道從這裡該怎麼回到客房去？”
“回客房？”女生認真想了想，“你等等啊，我叫輛車子過來接你。”
“距離很遠嗎？”沈星鯉問。
“也沒有很遠。”
沈星鯉嫌等車麻煩，幹脆道：“那我走回去就可以，應該往哪個方向？”
“我帶你走吧。”
女生說着，動作利索地把靠在栅欄邊的一隻背簍往肩上一甩，兩手又分别端起一個攤着藥材的竹簸箕，轉身向沈星鯉示意。
“這邊。”
沈星鯉跟上前，主動問：“這麼多東西，需不需要我幫忙？”
“不不不，不需要。這點小意思。”女生大咧咧攤了攤手，腋下夾着的厚書頓時向下滑了一寸。
她有些局促地笑了笑，停下來調整姿勢。
“那我幫你拿一會兒書吧。”沈星鯉又說。
女生立即收緊胳膊：“這不合規矩的，被小趙先生知道，一定罵死我。”
沈星鯉滿不在乎道：“哪有什麼規矩，别讓他知道不就行了。”
“對不起，那就麻煩你了。”踟蹰片刻，女生欠了欠身，小聲解釋，“這本書是我借來的，萬一弄髒就不好了。”
沈星鯉接過厚書，那是一本藥王孫思邈撰著的《千金翼方》。
她一眼認出貼在書脊上的索引标簽，驚喜道：“這本書是在Y大圖書館裡借的吧。你也是Y大的學生嗎？”
“不是。”女生搖頭，“我沒有上過大學。”
“這樣啊。”沈星鯉的笑容僵了僵，氣氛一時間顯得尴尬。
“我家裡的條件不好，所以很早就沒有再讀書。”女生的臉色很平靜。
兩人并肩而行，投落在地面的影子不時交錯。
女生肩上的背簍随腳步輕微搖晃，光線漏過竹篾的編織縫隙，形成明明暗暗的紋理，似一張鋪開的網。
沈星鯉望着遠處重疊起伏的山巒，沒話找話：“想不到市區周邊還有這麼山清水秀的地方，要是長期住在這裡，應該挺養生的。”
“當然，這裡風水可好呢。我們家原本就是這座山裡的老村民，我阿嬷在這裡生活了一輩子，不願意搬到别的地方去。”
“好在，趙家允許我們一家人繼續留在這裡，幫手做一點後勤雜事。”
女生的性格挺活躍，自動打開話匣，說：“我小時候家裡窮，生了病也沒錢上醫院治，全靠阿嬷進山采草藥給我熬湯喝。可能就因為這樣，我一直對中醫知識很感興趣。”
“後來被小趙先生知道了，還動用他的人脈，讓省裡的國醫專家收我做學徒，跟着做實踐。”
女生的語調既興奮又輕快，自顧自說完，扭頭沖沈星鯉笑了笑，露出兩隻虎牙，十分秀氣。
沈星鯉點點頭。
但下一秒，女生卻像突然意識到什麼，收斂起表情，一下變得噤若寒蟬，
“對不起，我的話太多了。”她歉聲說。
“怎麼會。”沈星鯉還在等她接着往下說，聞言疑惑道，“我們不是在聊天嗎。”
“那個，我隻是……現在有讀書的條件了，很開心，所以就很開心。“女生抓了抓頭發，有些語無倫次，“我文化水平不夠，總是一不小心就得罪人。”
她讷讷道：”诶，我就是想說，小趙先生真是一個很善良的人，我非常非常感恩他，可是很害怕給他惹麻煩。”
沈星鯉安慰地笑笑：“我理解你的意思，能有繼續學習的機會，當然是件很幸福的事。”
女生用力點頭：“是啊。”
經廊橋穿過湖面，隐在竹林後的客房院落已近在咫尺。
“已經差不多到了吧，我自己過去就行。”沈星鯉把《千金翼方》交回給女生，“别耽誤了你做事。”
“那個，所以你是Y大的學生呀？”女生小心接過厚書，在沈星鯉友好的态度裡，鼓起勇氣開口，“我可以問問你學的是什麼專業嗎？”
“都是生物方面的。”沈星鯉盡量回答簡略。
“哇，好羨慕啊！”女生目光裡的豔羨毫不遮掩，“真希望我也可以。”
沈星鯉在這滿懷向往的注視下，不太自然地笑笑。
她斟酌片刻，主動提議：“不如我們加個微信吧？下回你再來Y大，可以提前聯系我。”
“真的嗎，太好了！”
女生把厚書壓在胸前，手忙腳亂地掏出一個直闆按鍵手機。
“黃芪。”沈星鯉通過女生的好友申請，順口念出她的昵稱。
女生應了一聲，腼腆地笑起來：“對，我姓黃，這個是我的名字。”
“不會吧，你真名就叫這個呀？”沈星鯉不可思議。
得到肯定的答複，沈星鯉忍不住開起玩笑：“那可真是天選中醫人了。”
互相交換過微信和電話，恰好趙昀今又發來新消息，詢問沈星鯉接下來的想法，好讓他提前做安排。
沈星鯉沒打算在這裡久留，尋了個理由，希望能提前回去。
她站在原地打字，再擡頭時，黃芪已經沿着湖邊走遠了。
（本章完）
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