幾乎算得上所有人心照不宣的事，聽月樓的主人沈依出宮後沒多久，便被暗殺在某個地方。

失去主人的聽月樓依然像什麼都沒發生一樣有條不紊地運作着，大家對此并不意外。

畢竟誰都知道，沈家有兩位姑娘。

他們将注意力理所應當地放到死去的沈依身上，于是誰也注意到樓下來了位新主顧。

畢竟到這來的人都各懷鬼胎，沒有什麼閑情逸緻東張西望。

甩掉追兵，從宮中回來的那天，姜苡枝幾乎迫不及待地摘下帷帽，涼爽的風頃刻撲面而來。

她将帷帽埋進一面的土中。

也算是有始有終地為沈依送了葬。

陳瑛瑤早就得到她将在今日回來的消息，準備好一切坐在後院迎接她。

兩個人并排坐下，月光灑到她們身上。

她們在那天相談甚歡，姜苡枝将皇宮的經曆當作故事一樣說與陳瑛瑤聽，後者看起來也樂得如此。

時間随着閑聊與寒暄一點一點逝去，姜苡枝像是忽然間想起什麼，莫名其妙将嘴邊的話戛然而止。

又緊接着抛出個同樣莫名其妙的問題：

“話說，如果天下真的太平了，你想要回淺涼嗎？”

想必陳瑛瑤也被這個突如其來的問題弄得一時摸不着頭腦。

姜苡枝卻也并不催着她馬上回答，反而像什麼都沒發生似的重新扭頭看空中的月亮。

偏偏一大片浮雲不知道從哪裡冒出來，幾乎要與黑夜融為一體。

月亮也因此被它們掩蓋。

陳瑛瑤也隻是疑惑一會，便轉過頭同她一起看月亮。

“姐姐，你還記得之前嗎。”

問句被說成陳述句。

“那時候夜黑風高，你們問我想去哪裡，我說南辰。”

“戚先生與我說這裡很亂，我還是來到南辰。”

她的聲音平緩，又在此刻顯得空靈起來，像是在訴說些久遠的故事，隻娓娓道來。

“我是爹爹唯一的孩子，可他還是莫名不待見我。”

“在這種情況下，我娘當然會選擇他而疏遠我。”

她回過頭若無其事似的向姜苡枝笑，“他們在外面樂此不疲地扮演家庭和睦，背地裡卻疲于管我。”

“我早先還以為是自己做錯什麼，便想着贈爹爹些生辰禮物，好将功補過。”

“但就在之後幾天，他因為私吞一事被抄了家，我那時才想起來，我幼時曾撞見過他滿屋的銀票。”

她笑得苦澀，“他因此猜忌我，反過來厭惡我。”

“其實姐姐，自見到你的第一眼起，我便知曉你是長公主的。”

“他們說你目中無人，說你嚣張跋扈，可你在那時救我于水火，從此我便不再信别人說。”

“而且，我的老師便來自南辰，縱使他人說這裡亂，我也要親自去看。”

雲霧不知道什麼時候散去，月亮重新顯出真貌來。

“我不想回去。”

陳瑛瑤終于回過頭看姜苡枝，“縱使天下太平，我也不想回去。”

聞言，姜苡枝思忖片刻還是終于決定開口，“宋啟明迎娶新妃時大赦天下，你爹你娘也在裡面。”

“我知道，和他們沒關系。”

“我留下或不留下，都隻是我為自己做的決定，他們赦或不赦，我都想留在南辰。”

第一次見到陳瑛瑤時，姜苡枝隻把她當成個涉世未深而又突遭變故的小女孩。

事實好像也的确如此，她那時甚至還沒有姜苡枝高。

可過去的日子順着單向的流水逝去而不複返，不知道從哪天開始，姜苡枝甚至要仰視她。

她也終于在這天延遲地知曉，陳瑛瑤在從前究竟背負着什麼。

“嗯，”姜苡枝默不作聲許久，終于聳聳肩膀起身到陳瑛瑤面前。

在她面前，姜苡枝難得表現出年長的樣子，她拍拍陳瑛瑤的頭，“你想留下便留下。”

接下來的幾天裡，姜苡枝以自己在明面上已是故去之人為理由，将打理聽月樓的事都交給陳瑛瑤，她隻在暗處提供幫助。

陳瑛瑤本來就是個聰明的人，便在某一天直截了當地問出口：“你要走了嗎？”

姜苡枝同樣回答得坦蕩，“等事情都結束，我就回去了。”

陳瑛瑤點點頭，手上動作不停地接過姜苡枝遞來的杯子仔細擦幹淨。

“戚先生呢？”話題轉移得不算巧妙，“他已經離開南辰了嗎？”

臉上的怔愣隻存在一瞬，姜苡枝很快恢複如常，“他過幾天就回來了。”

幹喝茶沒什麼意思，姜苡枝思來想去，請了位彈琵琶的老師傅在台子上演奏。

如今，琵琶聲與喝彩聲隔着屏風傳到姜苡枝耳朵，她再開口：

“那邊的人盯上來了。”

她的語氣顯出些突如其來的凝重。

“至少在這一個月，先不要讓小莺出門了。”

陳瑛瑤立馬心領神會，她将擦幹淨的杯子裝好，自主或不自主看向某個方向。

“會的。”

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如今的生活也算不上每時每刻都要崩緊弦。

譬如此刻，姜苡枝甚至有閑情逸緻坐在湖邊，把水面當作鏡子。

身後的頭發因為彎腰而垂落下來，發尾堪堪浮在水面，又很快被浸濕。

姜苡枝對此不太在意，她隻盯着湖面倒映出的臉。

明面上的陸雲晟死去後，淺涼換了新的丞相。

這位新官剛剛上任便大有動作，他用手段一點點蠶食勢力，将各種權力逐漸集中收攏在一起。

他以大戰在即，需擴充國庫的說法增加賦稅。

而就在昨天，宋啟明将他處死，在街上斬首示衆。

宋啟明在衆目睽睽下悔過，悔他聽信小人讒言，造成這麼多擾亂民生的舉動。