直至驢車走出後院，霍令儀才将缰繩随手挂到旁邊的樹幹上。
廚房的人發現驢車不見了，自己會出來找的。
霍令儀摘下草帽，随手丢到驢車轅座上，露出了一張灰撲撲的臉。
少女的眉眼，卻被塗抹成絡腮胡壯漢的模樣。
一旁摘下帽子的越少珩也是半斤八兩。
眼窩下兩道深深的黑眼圈，臉頰因為陰影層次的關系像個逃難的餓死鬼。
他們隻看了彼此一眼就匆匆别開視線。
霍令儀想馬上開溜，萬一被景王發現她惡意損壞他那張俊臉，怕是要發怒：“景王殿下，如今安全了，咱們大路朝天各走一邊。”
越少珩抓住她的衣領，将人拉回來：“你就不好奇我為什麼會出現在這兒嗎？”
霍令儀才不關心，他這麼問，肯定又給她挖坑。
不問就不會出事，于是她并不接招，掙脫開越少珩的禁锢，淡定道：“不好奇，景王請自便，臣女就不打擾了。”
“今年的蹴鞠賽由經義齋和治事齋相争，本來我是不感興趣的，但聽聞帶領治事齋的是霍小姐的弟弟霍珣。”
不出意外的，剛走沒幾步的霍令儀果然在聽到霍珣名字時回頭了：“是我弟弟又如何？經義齋拿了十幾年桂冠，今年換我弟弟拿一回怎麼了，大家各憑本事說話。”
越少珩輕飄飄地說道：“要真是憑本事，又怎麼會年年都是經義齋拔得頭籌。”
霍令儀都被他用話點到這兒了，便知道這場比賽沒那麼簡單。
結合霍珣這幾日的心事重重，家宴上和父親說的那些話，她隐約也猜到了一些。
“不靠本事，還能靠什麼，總不能……作弊吧。他們圖什麼呀，勝者也就獎勵五百兩，赢了又不能給他們履曆增添什麼光輝，至于作弊嗎？”
五百兩五個人平分，一人就能拿到一百兩，其實不少了。
她如今每月的例銀也就二十兩出頭，如此想想也是一筆不菲的收入。
隻不過駱雍那些官家子弟，也不缺這點錢。
不圖錢，那就是圖裡子，輸了怕丢臉。
不行，她弟弟輸了也丢臉。
既然總得有人丢臉，那肯定不能是她弟弟。
要是真刀真槍比實力，那她無話可說，但他們勝之不武，她就得打聽一下，好通風報信讓阿珣及時避開。
霍令儀走回到越少珩近前，狀似無意問道：“……你知道他們怎麼作弊嗎？”
越少珩卻不直接回答她，似笑非笑反問了回去：“你覺得還能怎麼作弊？我們的霍大小姐不是個中高手嗎？”
說起這事，霍令儀半點辯駁的底氣都無，隻好仰頭望天，裝作沒聽見。
還在崇文館念書時，她就經常做弊，不是在小衣裡面塞紙條，就是讓盛娴給她偷看答案，還試過偷溜進外祖父的房中偷改卷子。
打小抄時，有好幾次都被越少珩看到，但好在他這人不算壞，沒有當場揭穿她，還幫她遮掩過去，隻是事後少不得拿這個來要挾她。
但是蹴鞠比賽當場高低立決，衆目睽睽之下怎麼作弊？
霍令儀翹着手臂，大膽推測道：“我猜他們買通了裁判，指鹿為馬，篡改分數。”
越少珩輕笑：“那麼多人看着，怎麼篡改。”
今朝的蹴鞠比賽采用築球玩法，賽場中間設置風流眼，兩隊争奪蹴鞠，球不可落地，踢進風流眼中數目多者為勝。
霍令儀思索後又說道：“那就是場上耍陰招，下狠手，讓對方的球落地。”
越少珩搖頭：“這算正常對抗，在場上隻要不傷人性命，都合乎規矩。”
她有些想不到了，胡亂扯道：“這也不行，那也不行，總不能買通對家踢假球吧。”
既不是在賽時作假，也不是在賽後搞鬼，難不成賽前就做足了打算？
霍令儀也就是随口這麼一猜，越少珩這回倒是沒再反駁回去。
他的沉默足以說明她的猜測是正确的。
霍令儀斬釘截鐵道：“阿珣才不會被收買，他為人最是剛正不阿，絕不會做這種事。”
越少珩斂眸，冷然道：“你弟弟不會，那其他人呢，不是所有人都跟你弟弟一樣，有個好家世撐腰，一點薄利，一點權勢，随時都可以收買他們，背叛你弟弟。”
他說得冷血，可也有幾分道理。
天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。
霍令儀總算明白霍珣說的，“勝負并非他一人之力可達成”是什麼意思。
不是隊員能力不行，而是心不齊，注定分崩離析。
風拂過樹梢，枝葉簌簌作響。
本該無人出沒的北門，回廊底下闖進兩個人拉拉扯扯。
霍令儀定睛一看，不由愣住。
本該在蹴鞠場訓練的霍珣，不知為何追着一個同袍跑到此處。
被追着跑的那人面露不耐，腳步匆匆：“霍珣，我是真幫不了你，我不想踢，你找旁人吧。”
霍珣不遑多讓，緊追不舍，勢要将人說服：“若我能找到合适的人，我早就找了。王彥，你為何不願意參加，是不是……他們也找你了。”
王彥停下腳步，露出一個如釋重負的笑容：“這可是你自己猜到的，我可什麼都沒說。”
霍珣面色微僵，果然如此。
霍珣對第一次參加的國子監蹴鞠比賽十分上心，攬下隊長的職責組建了五人蹴鞠小隊，沒想到一路高歌猛進，劍指桂冠。
巨大的興奮感籠罩着他，每日翻來覆去研究戰術，夜裡做夢也在踢蹴鞠。
眼看勝利在望，可是突然有一日，徐明來告訴他，駱雍私下找了過來，打算收買他作弊。
徐明斷然拒絕，轉頭就将此事告訴了他。
另外三人雖否認了這個說法，但那股懈怠勁，明眼人都能看得出來有貓膩。
最後還是梁勝良心發現告訴他，駱雍确實收買了他們。
還讓他們三緘其口不許告訴他實情，目的就是為了消除他的懷疑，讓他們這支有内應的隊伍順利輸掉比賽。