話說賈雨村做官時，犯了貪索之罪的案件，就被朝廷投到了牢裡。也不知在牢裡過了幾月幾年，才遇皇上大赦天下。賈雨村花了銀子，疏通官道，沒多時，就重見天日。從牢中出來不多時，賈雨村就送走家眷，讓家眷回到祖籍生活。自己，卻帶個随從驅車雲遊四海。可有一天，卻也遇上了故人。這故人不是别人，他就是僧人甄土隐。兩人相逢，都有些覺得随緣。于是，賈雨村非要甄土隐上了馬車，後才問道。

：老仙翁！咱們多年未見，如今什麼變成這模樣，難不成你真成神仙了。要真是這樣，在下恭喜了。但有一件事，有違你所托，那就是你女兒英蓮，現在我都沒有尋到。當然，也曾得過消息。說金陵一家姓薛的大戶買了她。可那人販子、實在太可惡。在姓薛買時，人販子己經賣給了一戶姓馮的人家，結果為了英蓮，兩家人就打起來。在金陵方圓百裡之内，誰敢去招惹薛蟠這閻王。但那姓馮的馮淵，偏偏要去送死。不僅當場被打死，就連那人販子，薛蟠這閻王也不放。幾條人命，都在薛閻王的手上。而且我還為他吃了官司。等我自由時，英蓮在哪兒，确實查無音訊。今兒重遇甄老先生！實感慚愧，有失于你的囑托。罪過、罪過。：

：這一切都是天定，怪不得你。：甄土隐打斷賈雨村問：這些年官運如何，為何又到這山高路遠的遠方來？：

賈雨村聽甄土隐問起他的仕途，更是憤憤不平。雨村道：我進士功名，縷縷得不了善用。朝廷每次讓我上任，都是前任把那地方弄的民不聊生、無法收場了。等他去接任時，上頭的官就壓你，讓你交上貢銀上朝廷，還有官場上的許多事規矩，一樣都不能少。無奈之，他隻能大魚吞食小魚，得了一些銀子。這銀子能吃麼？這不，要不是聖上開恩，大赦天下囚犯，哪能現在能遇上你。我得甄老仙翁！人間，比不得你那天上。處處都是吃人的地方。朝廷的法令綱常呀、法律條例什麼的，有時就是吃人的武器。死了，你還不知自己錯在哪兒？就說我這次雲遊到福建建陽，就遇到了這麼一件事；有位姓葉、名章欽，年方四十有餘，福建浦城人，借錢，人家向他讨債，他就把讨債人告到了公堂，欠債還錢，本來是天經地義；建陽公堂判他全額還款，他不服，就上訴到南平公堂。結果，本金及利息四十餘萬銀，他隻用了八萬七千六百四十一銀，就能了結了此案。看來，吃人就是這麼地簡單。但後來，又碰上一件更奇的事。同樣是葉章欽欠人三十八萬銀，人家老伴住院，需用這匹銀救命，同樣的結果，還是有十八萬銀不與歸還。這家老伴被氣的活活餓死。死了也不肯閉眼，還說她要用鬼魂向葉章欽讨債。你說奇怪不奇怪。能出這類事，那是朝廷己是被奸臣們、欺下瞞上的傑作。本來朝廷是有許多新聞眼睛，然而在當地朝廷監管下，這雙眼睛隻能是一處處的擺設。甚至是自欺欺人的化身。我今兒給你說這麼多，不如現在給你編個順口溜，讓你領悟、領悟。

當官難、當好官更難，難中難、何處無貪官，官比官、氣死老太君，苦中苦、遇上才叫苦，樂中樂、活了才快樂，貪不貪、看你自己了，牢中坐、後悔又後悔，錢中錢、多了不是錢，好不好、健康就是好，人比人、真是氣死人，喜不喜，都由你自己，悲不悲、誰也說不知，生與死、隻是一回事。

甄土隐聽了直點頭。不一會，甄土隐看到了自己的毛草庵就嚷：停停停，我們到了。：：籲一一一，：随從趕忙拉緊馬缰繩子、發出這般的聲音，馬兒前蹄越起，一會兒就落下了。馬兒甩了甩頭，一會就安靜了。這時賈雨村下了馬車，接着叫随從一起攙扶甄土隐也下了馬車。走了不多時，就到毛草庵了。賈雨村環視了四周，沒走進庵堂，就在庵外嚷：甄老仙翁！這還真是一處好住所哦。這麼破破爛爛的毛草庵，你是怎樣生活，難不成，你真得得道成神仙，不用人間煙火了。：

：你說哩！：甄士隐出來拉着賈雨村進了庵堂。接着倆人就地而坐。趕車的随從安頓好馬車後，讓馬兒自個在草叢中吃草，手上的馬铵，不知放在那兒，後想了一下，又回到馬車旁了。看來，今夜隻能在馬車上渡過。随從将馬铵放在馬車上後，自己就走到馬兒身旁，觀望着馬兒吃草。夕陽漸漸落下後山頂，山中的鳥兒也開始唱起歌來。有的長聲叫鳴、有的叽叽喳喳不停，似彈鋼琴的樂章一般。天，漸漸暗了許多，馬兒自覺地走到馬車邊，随從這邊的情況就是這樣的了。

在毛草的庵堂裡，甄土隐正在給賈雨村說賈寶玉重返人間的趣事。

：雨村老弟！你聽說賈寶玉重返榮國府的事麼？：甄土隐問。賈雨村聽後，就請甄土隐繼續。：人生真有趣，那天，我了結了他前世的情緣，把他那兒來，又回那兒去。女娲娘娘煉石補天的青埂峰下，我就去雲遊了。可後來空空道人經過，又把他檢起，誰知那石頭求空空道人将他帶回去。你知道賈寶玉出生就是銜着玉佩來人間。上世丢去功名，了結前緣。這次返世，卻是帶着天命來挽救紅樓危機。朝廷直所以、出了這麼多事，就說這次聖上大赦天下，也是這種的因果。本來，這是天機，不應該給你透露。然今日能相遇，這就是緣中、機緣的巧合。現在，你需連夜趕路、應該還來的極。我這有信鴿，你現在趕緊寫封拜訪書信給賈政老爺，求他在賈寶玉在聖上說些好話，可能将來你又是一番天地了。記住，貪字頭上一把刀哦。：