“說得好！” 詹姆知道那一段巫師被麻瓜以“處決異教徒”的名義抓走燒死的曆史（好吧，雖然大部分都靠魔法逃走了，但是還有不少啞炮呢！）他為她的極端發言舉杯，然後開始朝西裡斯賣弄道：“有些麻瓜教徒僅僅因為對方在宗教方面存在不同的看法，就要殺光他們，真是瘋子……我敢說，沒鼻子④和他們還挺像！我得引用一句真理，咳咳，‘我并不同意你的觀點，但是我誓死捍衛你說話的權利’，這是一個叫蘇格拉底的聰明麻瓜說的——”

“那是伏爾泰。” 埃爾弗裡德忍不住哭笑不得地糾正道，“說這話的人是伏爾泰。”

“噢，管他呢、反正他們都很酷！”

“不是，他們都是誰？” 西裡斯看自己半天沒插上話，頗為不滿地反問。

接收到“渴求知識”的目光，她隻好無可奈何地簡單解釋兩位不同時代偉大學者的主張和背景。

最後詹姆提議讓他下學期也選這門課，他爽快地答應。

完了，這下更沒清靜日子過了——埃爾弗裡德決定下學期改掉自己修滿所有課的強迫症，反正她根本不需要上麻瓜研究這種課，她本就是在麻瓜世界長大的。

“韋勒克，等下和我們去夜遊吧。” 西裡斯突然說道，帶着一貫漫不經心的語氣。

“……呃，隐形衣應該裝不了五個人，不是嗎……” 她第一反應是拒絕，卻礙于上一次的不歡而散，她認為不好太直接，再一次、她即使沒那麼在乎不熟的人的想法，她也不喜歡專門留給她的臭臉。

“哪兒有五個人，就我們仨。” 詹姆幫好兄弟一把，其實本來堅持夜遊活動的一向隻有他和西裡斯兩個不知好歹的，萊姆斯總是不太贊同他們夜裡到處晃悠、到校廚房拿一堆好吃的，除非某些特殊日子才會跟着行動；彼得倒是缺席得不多，但他成績一般，又偏科，不敢像他們那樣不寫作業；因此往往到頭來，隻有西裡斯會風雨無阻地陪他冒險。現在萊姆斯和彼得回了家，既然西裡斯想帶上埃爾弗裡德·韋勒克，他還覺得這是一個檢驗她是否真正具有格蘭芬多精神的好機會。

“那好吧。” 她實在找不出别的借口。看在大過節的份上……

波特的隐形鬥篷果真是世上獨一件，其他效仿品差遠了，不論是質感、亦或者隐形效果。埃爾弗裡德和西裡斯一樣高，詹姆稍微矮半個頭，他們三人身材差不多瘦，這麼大一件鬥篷将他們遮得嚴嚴實實的。

“再塞多一個莉莉都綽綽有餘。” 她下意識評價道。

“沒錯啊！你得說服你的好朋友感受感受冒險的妙處！” 詹姆馬上大聲贊同。

“我不擅長說服人。” 她随口推脫道。

“哦？我看不是吧，你明明很擅長讓别人認可你，韋勒克。” 西裡斯輕哼一聲，她想他又在諷刺她了。

“請說說你的依據？” 她平靜地欣賞着鬥篷外的幽美夜景，反問。

“比如鼻涕精，他總是會把他寶貝的蠢筆記給你。”

怎麼還是該死的筆記。埃爾的心裡多少有一絲愠怒，但她憋了下去。

置身事外的詹姆認真地想了一下：喔，鼻涕精愛寫一堆廢話連篇羊皮紙這事兒，西裡斯提過幾次，他那一位在斯萊特林的弟弟也和他說過，鼻涕精非常寶貝那些東西，誰都碰不得。一開始，詹姆以為鼻涕精是在給莉莉·伊萬斯寫“每日一封的情書”呢。

“比如伊萬斯，不管你說什麼做什麼她都支持。”

聽到這裡詹姆不由點頭附和。

“再比如我和詹姆，你對我們的态度可不怎麼樣，我們還是邀請你來玩了。”

這一句詹姆倒不太認可，畢竟他對埃爾弗裡德·韋勒克并不上心，他可沒記住關于她的多少事，除了成績好和伊萬斯的好姐妹這兩個特點。

不過他沒說什麼，體貼地将發言的專場留給好友。

“我聽得越來越迷惑了。” 埃爾弗裡德被對方錯漏百出、甚至有些牛頭不對馬嘴的言論逗笑，她不是諷刺的笑、而是真心的微笑，“你到底是想證明你那一句‘我擅長利用人心’的觀點，還是想顯示你是個寬容大度、不計前嫌的人？”

“我可沒跑題。” 西裡斯不大高興地反駁，“後者也沒錯吧，别以為我看不出來你對我抱有的成見。”

“嗯，所以你仍然不覺得自己有什麼問題。” 她現在一點負面情緒都沒了，笑意加深，更為從容不迫。

“哈，我有什麼問題、請問？” 他的灰色眼睛裡又帶了點那次争論時的譏诮和冷淡。

“好比說，你指責我對你持有偏見的同時，也在對他人抱有偏見。” 她學着他剛剛舉例子用的口吻。

“我對誰有偏見？”

“哦，你知道。” 她不再笑了，面無表情地補充：“被你們創造的拙劣綽号稱呼的那一位。”

“韋勒克，你這句話我就不同意了。” 詹姆·波特插話道，神情從未有過的嚴肅：“我們哪兒是偏見呢？鼻涕精就是那種糟糕的家夥，他和他的豬朋狗友歧視麻瓜，用黑魔法捉弄‘血統不純正’的同學，尤其是那些低年級，你是沒見過，他們老找赫奇帕奇和拉文克勞的麻煩，總有一天他們也會對付我們格蘭芬多人，到那時候我可不會手下留情……而且，他們說的話可難聽得多：‘肮髒的泥巴種’……你還認為他無辜嗎？”

話音剛落，西裡斯嗤笑了一聲，仿佛是被氣笑的。

第一次聽說這些事的埃爾弗裡德愣在原地，她忽然感覺夜風吹得自己很冷。

“……我是沒有見過……我會去驗證的。關于前面我說的那些有失偏頗的話，冒犯到你們我很抱歉。” 半晌，她深呼吸了一下，一邊撩開隐形衣的一角，一邊心神不甯地說道，“我先走一步，今晚謝謝你們的鬥篷。”

她沒回頭看他們的反應。

不知道為什麼，她的内心翻湧着一股難過的痛覺，在她的印象中，西弗勒斯·斯内普——出身貧寒、忍受家庭暴力、天賦異禀……這些詞彙組合一起，形成一張巨大的網，蒙蔽了她理智的審視，裹住了她低廉的同情，她隻顧可憐他，既不敢跨越泛泛之交的界限，又執着地想方設法令他感覺被需要，她知道他們不可能成為摯友，因為她從未在他面前流露過毫無保留的一面。

她從未平等地凝視他，她自以為是地在潛意識裡認定他是一個被異化的、“特殊的人”。

可是，她的确沒法像對待莉莉一樣對待他。

眼見為實，她會去求證今天自己聽到的話的。在這之前，她不認為告訴莉莉是個好主意，以免以訛傳訛造成誤會。

然而内心深處，她又害怕那個真實的答案，因為那意味着她無法再和他維持現在這樣的聯系。

……不，她不該恐懼孤獨，她早就清楚隻有自己可以陪伴自己直到永遠這件事實了。每一個人到最後都隻能孤身走向那一道窄門⑤

這需要許多勇氣——

她是一個格蘭芬多。她最不該缺乏勇氣。