确定了舞台的一切元素，埃爾弗裡德迎來了好消息，那就是莉莉帶給她一個非常實用的魔咒：閉耳塞聽咒，用以預防偷聽的咒語，它能使除對話以外的人們耳朵裡隻有一種無法辨别的嗡嗡聲，保密性絕佳。

“真不錯。” 埃爾可以放心彩排了，随口問道：“你在哪本書找到這個咒語？”.

“沒有。” 莉莉有點心虛地移開視線，“咳，是西弗自己發明的魔咒……”

“……嗯，這答案聽着比我猜測的更合理，他的确很傑出。” 埃爾平和地說。

“西弗其實人挺好——”

“我當然知道。” 她很少像現在這樣打斷好朋友的話，“隻是，基于一些事，我很難再評價他，過去的問題重複說沒什麼意義。我不想因為自己影響你對他的看法，所以不會轉述我和他的矛盾，抱歉莉莉。”

“你不用為你的想法抱歉，埃爾。” 對方貼心地轉移了話題：“比這更重要的是，舞會那一天你真的隻能全程待在後台嗎？”

“沒辦法，這麼複雜的舞台不随時監視着情況，很容易出現意外。” 埃爾弗裡德無奈地攤了攤手，雖然實際上她更慶幸自己不需要苦惱找舞伴，這期間她委婉回絕了幾個邀請，她的理由很充分。

“噢，我看你本來就不想去跳舞吧。” 莉莉一眼看穿她的心思。

她們笑了起來。

“所以，你該怎麼辦？” 埃爾眼裡難得閃過一絲狡黠，“你可沒有合理的借口。”

“我也不清楚……找舞伴真麻煩！”

“哦？不知是誰這些天拒絕了這麼多人。” 低頭一邊檢查自己的計劃書，埃爾一邊微笑着調侃道，“還有那一位堅持不懈一個多月的波特。”

“世界末日來了我也不要和波特去舞會。” 莉莉決絕地說：“我隻想和有好感的人跳舞。”

“前天那個邀請你的赫奇帕奇。” 埃爾弗裡德随意地回想，“似乎還不錯。”

“我不太熟悉他，才見過幾面。”

“上午的斯萊特林呢？” 埃爾又淡淡道：“别的不說，還能順帶氣死波特。”

“那人的臉我都不記得啦。” 莉莉輕快地笑了幾聲。

“平時和你有交集的那幾個朋友。” 埃爾想了想，“你可以考慮答應他們其中一人的邀請，既算是熟人，友情的共舞也不會不自在。”

“他們早就找到自己的舞伴了。”

“西弗勒斯也是？” 埃爾弗裡德将隐藏許久的疑問說出口。

“……他？我不知道。” 莉莉的表情有一點尴尬，“他并沒有邀請我。準确來講，他根本沒提過舞會的事，我覺得他肯定不會出席。”

埃爾沉默着看向桌上的羊皮紙，卻一個字都看不進去。

有哪個人會不想和自己喜歡的女孩去舞會嗎？當然沒有。

但西弗勒斯·斯内普不具備這樣的膽量，亦或者說、勇氣。

……算了，這跟自己沒關系，插手他的事可不是好主意。

“如果他邀請你，你會答應嗎？”

“會的吧。” 莉莉認真地思考一下，“朋友一起參加舞會挺正常。”

聽到這個答案，埃爾弗裡德再度陷入沉默。

打住，打住，打住你好管閑事的沖動！她的内心叫道。

然而事實在于，她就是這種甯願讓自己不好受、也要看到别人獲得快樂的怪人，她知道這麼做是不對的——這麼執着于令周圍的人都達到平衡，這麼執着于充當“拯救者”的角色、實現自己的英雄主義，何嘗不是被強烈自我意識支配的表現？

不，其實轉念一想，莉莉本來也在苦惱舞伴的問題不是嗎？

于是她忍不住提議：

“假如你不介意，也許你可以主動邀請他。”

莉莉看上去有些驚訝：“這……不會怪怪的嗎？”

“為什麼？” 埃爾的眼睛亮了亮：因為感到不自在又是另一個故事。

“大家都是男生邀請女生。” 莉莉并不忌諱地說出自己的觀點。

“這個原因的話……” 埃爾掩藏一瞬間的失望，“我認為性别決定主動權很無聊，不過具體而言，還得看你的個人意願。”

“确實，我更像是無所謂和他去舞會，卻又沒渴望到主動邀請他的程度。” 莉莉解釋道。

說到這個份上，埃爾弗裡德感覺自己再糾纏這話題就屬于缺心眼了。

相比起舞伴這個苦惱，期末考試由于聖誕留校活動被提前進行，今年包括選修在内大多課程的難度又上升一個檔次，她們的注意力不得不從即将到來令人興奮的舞會中轉移出來。

身兼多職的埃爾弗裡德恨不得有分.身.術，這下她是真正的忙碌得不見人影，結束了本學期積分賽的詹姆·波特原本還想拜托她在莉莉面前美言自己幾句，卻壓根抓不到她人。

離聖誕節隻剩下了三天。

“……伊萬斯不會真的要和鼻涕精去舞會吧？” 詹姆已經沉不住氣，挫敗地嚷嚷道。

見其他人都不說話，彼得故作幽默地說：“她不怕粘上黏糊糊的油膩嘛……” 沒人笑，他也停止了笑。

“你們找到舞伴了嗎？” 詹姆又問。

“沒。” 西裡斯百無聊賴地挑選着作業——嗯，又是全部都沒有必要寫的一天。

“我沒問你，一天拒絕二十個姑娘的家夥。” 詹姆翻了翻白眼，直接問規規矩矩修改變形術論文的朋友：“萊米，你和誰去？”

“……我不去了。” 萊姆斯勉強一笑，他們家買不起禮服，一直沒有準備。

“好吧。” 詹姆有幾分沮喪，這日子實在是白期待一番。他不說話了，靠在床頭悶着氣。

彼得默默地剝開一顆糖果，窸窸窣窣的糖紙聲在此時的無言中更顯寂靜。

學生時代任何一個稍微存在暧昧因子的活動，都是有人歡喜有人愁。

平安夜晚飯跟平常沒什麼兩樣，估計明晚才是小精靈大展身手的時刻。禮堂已經裝點着大量聖誕元素，鄧布利多教授今天的長袍是點綴着小雪花的淺藍色，他說了幾句簡單的祝酒詞，并開玩笑說讓大家今晚早點休息、好留精力給重中之重的明晚。

台下的詹姆看了會兒正無憂無慮和朋友聊天的莉莉·伊萬斯，差點忍不住大大歎息一聲。

甜品端上來的時候不少人離了座，或許他們是想保持保持身材和狀态，昔日最受歡迎的糖分與油鹽都被敬而遠之。趁這間隙，詹姆還是沒忍住好奇心，問道：

“伊萬斯，你到底答應了誰？”

“不關你的事，波特。” 莉莉冷淡地說。

詹姆不甘心住嘴，又問莉莉旁邊的埃爾：“那韋勒克，你呢？”

西裡斯擡頭看向了她。

“我不參加。” 她回答，她可是最具獨創性的幕後工作人員。

“你們真掃興。” 詹姆見西裡斯帶着一絲欣賞的神情，更是不滿地嘟囔一句。

晚餐結束埃爾弗裡德想找鄧布利多彙報一下她的規劃和彩排情況，鄧布利多卻說：“韋勒克小姐，請為我留一些驚喜，我更希望自己是明天看到最終的成果……對于你的計劃，我很有信心。”

他的信任既令她感動，又讓她産生了幾許壓力。

深夜，為準備舞台幕布等硬件裝飾，她和潘多拉申請了活動自由，莉莉偷偷跟了出來，三個人按照圖紙用魔法将所有設備弄好，忙到将近淩晨。