他們抽到的題目是熬制“萬能解毒藥水”。這當然不是一個尋常的選題，世上根本不存在萬能的解毒劑，一時半會兒，别說埃爾弗裡德，小組中那位成績出了名優秀的六年級也很是迷茫。
“要按教科書的解毒劑來嗎？” 那拉文克勞六年級男生提議。
“……會有這麼簡單？” 她眯起眼，心想要是西弗勒斯·斯内普是她的隊友就好了。
雷古勒斯·布萊克插話道：“那麼，稍微改一改配方，把曼德拉草的成分調高。”
“不能再在解毒劑原本的基礎上調高的，除非延長一半熬制時間，而賽程有時限。” 她搖頭否定，嚴厲地說：“我建議糞石粉末延後添加，并在最終冷卻後滴入獨角獸的血液……”
“我認為順時針攪拌得改成逆時針一圈、順時針兩圈。” 六年級生打開思路後，快速地提出自己的見解。
三人意外默契地完成了這刁鑽的難題，到了打分環節，他們以總分排名第二的成績拿到一枚二級獎牌。
至于第一名，肯定是莉莉·伊萬斯所在的小組了。
莉莉被授予金閃閃的勳章時，不由沖台下的西弗勒斯微微地笑了笑。
這細緻得不易察覺的一幕卻被昔日沒心沒肺的詹姆·波特看在眼裡。
今年魁地奇賽季被提早結束，一來出于給重大考試讓讓位置，二來詹姆愈發出神入化的球技和速戰速決的作風，經常打得别的戰隊落花流水，這已經是他蟬聯的第三個冠軍，在大家眼中，他快成為霍格沃茨的魁地奇戰神，人們對他的溢美之詞每天變換着花樣，而他也享受得不得了，陶醉在大衆的崇拜裡，情不自禁感歎生活多美好啊、除了伊萬斯的白眼和鼻涕精的存在——
詹姆從沒為什麼事苦惱過，唯獨在莉莉·伊萬斯到今天還沒跟斯内普絕交的問題上，他堅信這得排在世界十大未解之謎的前頭！
四年級時那個無辜遭受鼻涕精等其豬朋狗友荼毒的瑪麗、什麼麥特唐納（他忘記具體名字了，這不重要）伊萬斯不是為了她和鼻涕精大吵一架來着，怎麼短短一年不到，他們又和好了呢！？
這還有天理嗎？！按伊萬斯的好朋友韋勒克的話說：這有違科學。
詹姆·波特想不明白。
他想不明白，明明去年暑假那一天出門玩得這麼開心，現在伊萬斯卻怎麼都不肯答應他再一起去玩了。
就因為同學們拿他們倆開玩笑？這有什麼好生氣的呀，他們會結婚不是遲早的事嗎？他這輩子隻認定伊萬斯這一個伴侶，他還沒在鐵了心要做的事上失敗過呢。
星期四下午，O.W.L.s的倒數第二門考試魔法史正在進行，他早寫完了考題，正百無聊賴地在一張草稿紙上描畫飛賊，不知不覺在飛賊旁邊落筆：“L E”——她名字的縮寫。
監考教師是弗立維教授，罕見地繃着臉，莊嚴地大聲宣告：“各位抓緊！你們隻剩五分鐘的有效答題時間！”
一邊将本來就亂糟糟的頭發揉得更蓬松不羁，一邊瞄了路過的弗立維教授一眼，詹姆悄悄轉過身，對着坐在他後邊第四排位置的西裡斯咧嘴一笑。
同樣早早答完題的西裡斯向好兄弟回以一個大拇指，等待考試結束着實無聊透頂，撐着下巴發着呆，絲毫沒留意到身後女孩們仰慕的目光。
坐在離西裡斯後座兩排開外的萊姆斯檢查着試卷上的内容，微微皺着眉；他的後排坐着的是埃爾弗裡德，她猶豫着在已經寫不下的羊皮紙末尾再補上了一句答案。
“請停筆！” 弗立維教授在鈴聲铛地響起時命令道：“考生留在座位……” 他忙不疊地接着騰空而起的一百多卷羊皮紙，奈何力氣不夠被撞得跌倒在地，有學生偷笑，幾個坐前排的學生趕忙扶起教授。
一大群鬧哄哄的考生們湧出考場，詹姆把試題跟草稿紙胡亂塞進書包裡、甩在肩上，等着和朋友們彙合，考試周西裡斯連書包都不背，兩手空空地走來，一手勾住詹姆的肩膀、一手将團成廢紙的試卷扔在抽屜，問有條有理收拾好文具的萊姆斯：
“你喜歡第十題嗎，月亮臉？”
“好題目。” 萊姆斯興緻勃勃地說：“寫出狼人的五種鑒别特征。”
“喔，你相信你的答案都是對的嗎？” 詹姆裝模作樣地接話道。
“我覺得沒有比我答得更标準的。” 萊姆斯幽默地假裝闆起臉：“第一，他坐在我的考試位置；第二，他正穿着我的衣服；第三，他的名字叫盧平。”
他們大笑起來，隻有彼得笑不出來、他憂心忡忡地說：“我答出了豬嘴形狀、豎瞳和簇狀尾巴，可是我想不出另外兩個……”
“你是有多呆啊，蟲尾巴？” 詹姆不耐煩地說：“從二年級起你每個月都跟着一隻狼人到處跑——”
“你小聲點。” 萊姆斯哀求道。
門廊附近四處是考生，他們正沿着草坪往湖邊走去，西弗勒斯·斯内普一面埋頭盯着試卷、一面跟在了最後。
“……小菜一碟的東西。” 西裡斯高傲地說，“反正我至少能拿個O，拿不到才奇怪。”
“誰說不是呢。” 詹姆從口袋裡掏出一隻金色飛賊。
“你從哪兒弄來的？”
“偷的呗。” 詹姆把玩着飛賊，讓它飛出一尺外再伸手抓回來，動作靈敏而潇灑，一旁的彼得充滿敬畏與崇拜地觀賞着、不禁張大嘴巴。
盛夏的中午，陽光在湖面折射出令人眼花缭亂的光芒，一群從大堂裡走出的姑娘們坐在湖邊說笑，她們脫去外袍與鞋襪，卷起衣袖、提着裙擺，在清涼的淺灘邊戲水，景象如一幅美麗的水彩畫，埃爾弗裡德抱着書走近，莉莉用魔杖給草地來了個除蟲咒，俏皮地說：“韋勒克小姐，請坐。” 她笑了笑，把書本扔到草坪，也脫掉礙事長袍，跟其他女孩們排排坐在湖邊，她和莉莉都待在岸上，于是站在湖中的好些姑娘都選擇往她倆的白襯衫上潑水，她們笑成一團。
四人組停在離黑湖不遠的大樹底下，萊姆斯拿了本書開始閱讀，西裡斯則時不時盯着湖邊、時不時看一看在草地跑來跑去的學生，傲慢的神情更襯托出他的英俊，詹姆仍在玩那隻飛賊，每當做出一次難度極高的完美抓捕，彼得都會拍手喝彩、激動得深呼吸。
“我說停停，朋友。” 西裡斯終于開口道：“不然蟲尾巴快興奮得尿褲子。”
彼得的臉微微一紅，而詹姆卻笑着把金色飛賊塞回口袋：
“行，要是你心煩，我就不玩了。”
“好無聊。” 西裡斯懶懶地靠在樹邊，“今天是滿月就好了。”
“我們還有變形術要考。” 萊姆斯埋頭苦讀，憂郁地說：“如果你覺着無聊，來幫忙考考我，給……” 他把手上的書遞給了西裡斯。
“我才不需要看這些垃圾。” 西裡斯沒有接過，而是嗤之以鼻道：“我又不是不會。”
“大腳闆，你等會兒就不無聊啦——瞧瞧，那是誰。” 詹姆的語氣忽然變得很平靜，一種詭異的、仿佛箭在弦上的平靜。
聞言西裡斯轉過頭，本來冷冰冰的表情變得似笑非笑，灰眼睛中的神采動了動，好像一隻嗅到兔子的狗。
“真好。” 他放輕了聲音，“是鼻涕精。”
放好考卷的西弗勒斯·斯内普從灌木叢中慢吞吞地站起，動作像是一個常年久坐、營養不良的中年人，他正要穿過草坪，詹姆和西裡斯也站起了身，萊姆斯僵硬地低頭盯着課本，卻一行字也看不進去，彼得的目光從對峙的三人臉上流連、似是渴望着旁觀這蓄勢待發的矛盾。
“嘿鼻涕精，你還好嗎？” 詹姆率先高聲問。
好似早料到這一場争鬥、西弗勒斯·斯内普猛地甩掉書包，一手探進長袍，然而他的魔杖剛舉到一半、反應神經還沒跟上，詹姆就已經斬釘截鐵地施展好繳械咒：
“除你武器！” 一句高喊，西弗勒斯·斯内普的魔杖應聲從他瘦削的左手飛出，在半空形成一條誇張的抛物線，掉進他身後的草叢中。
見狀，西裡斯笑得不能自已，也抽出自己的魔杖對準束手無策的斯内普：
“障礙重重！”
剛想撲向樹叢找回魔杖的西弗勒斯·斯内普挨了一擊，整個人撞倒在地。
這下子，周圍的學生都被吸引了注意力，紛紛圍攏上前看熱鬧，有些人露出理解的神色，有些人深表同情，還有些人則幸災樂禍。
“考試考得如何啊，鼻涕精？” 詹姆俯視着倒草坪上虛弱喘氣的人，假意關懷地詢問。
“看到他了，大鼻子在羊皮紙上擦來擦去。” 西裡斯的嘴巴惡毒得像家門不幸（雖說，現實似乎的确如此）他冷哼道：“答題卡上面一定到處都是污濁的油漬，改卷的教授壓根沒法認出一個字呢。”
大家都在捧場地大笑，笑聲刺耳無比，
“你……你給我等着……！” 西弗勒斯·斯内普掙紮着想要爬起身，但是咒語仍如同一個無形的繩索捆綁着他，他大口喘着氣，憎惡地盯着詹姆：“等着吧——”
“等着什麼？” 西裡斯冷冷道：“你能做什麼？鼻涕精？”
“你們會下地獄的、低賤的雜碎……！” 他破口大罵，連帶着許多詛咒的話語，可惜他的魔杖的十尺開外，他怎麼咒罵都無用。
“嘴巴放幹淨點！” 詹姆厭惡地說，又對着他用了一個清潔咒——
專屬清理物體的清潔咒假如放在人身上，可謂是一種災難：隻見西弗勒斯的嘴巴不停吐出粉紅色肥皂泡沫，他在痛苦地反胃、差點窒息——
“放開他！” 莉莉不知從哪兒跑了過來，高聲制止道，綠汪汪的眼睛快冒出火。
“上午好哇，伊萬斯。” 詹姆的音調倏忽間變得愉快和低沉。
莉莉急促地深呼吸，埃爾弗裡德此時不在自己身邊，她竭力掩飾内心的一絲無助，重複道：“放開他。” 她瞪着詹姆：“他對你做了什麼，你要這麼對他？”
“哦，關于這一點。” 詹姆擺出一副認真思考的樣子，“事實上吧，主要是因為他本身的存在，如果你懂我的意思……”
絕大多數學生都在哄堂大笑，包括西裡斯和彼得，除了一臉凝重的萊姆斯，以及咬牙切齒的莉莉。
“你以為你很有趣。” 她用力吐出每一個字，“可你隻不過是個傲慢自大、欺淩弱小的大混蛋……波特，你快放開他！”
“隻要你答應和我出去玩，我就照你說的做，伊萬斯。” 詹姆挑了挑眉毛，淡漠地說：“跟我去玩，我永遠都不會再把魔杖指着鼻涕精。”
在他背後，障礙咒的魔力已經漸漸消失，西弗勒斯開始往他掉落的魔杖爬去，一邊爬嘴裡還一邊噴着肥皂泡泡。
“就算讓我在你和巨烏賊之間選，我也不會和你一起出去！” 莉莉決絕地答道。
“壞運氣啊，叉子。” 西裡斯開心地說，而下一秒，他的笑容就僵在臉上了——
“……你們在幹什麼？！” 埃爾弗裡德隻是去圖書館還書的間隙，一回來見莉莉不在湖邊，又順着喧鬧聲擠進的人群，她不敢相信自己撞見這樣的場面，她下意識看向西裡斯，他卻不打算作出任何補救，隻是靜靜地、冷淡地回望着她，她正想再說些什麼，看清西弗勒斯已經把魔杖直接對準詹姆後、吓得驚聲叫道：“小心！”
但已經晚了、一道閃光，詹姆的側臉立即出現一道很深的傷口，鮮血濺到了長袍，他急速轉身，轉眼間就是第二道閃光——西弗勒斯·斯内普被頭朝下地懸在了半空，袍子垂落下來蓋住了頭，露出裡面兩條蒼白纖細的瘦腿，以及一條墨黑的短褲。
人群爆發出一陣陣歡呼與狂笑聲。
“放他下來！” 莉莉狂怒的表情扭曲了一下，埃爾看不下去、她拿出了自己的魔杖，即使她沒試過使用這個解咒，她已經不在乎自己施咒失敗如何出醜，她隻想了結這難看的局面：“金鐘落地、金鐘落地！” 她一連說了兩遍，果然，她沒能成功——她從來沒有用過倒挂金鐘這個時下最流行的惡作劇魔法，更别提它對應的解咒，任憑她天賦再好，她也無法速成一個全新的咒語，她仍不放棄地念咒：“金鐘落地……” 看起來好像快哭了。
“波特、你快放下他！” 莉莉再也受不了地吼道，詹姆猛地擡高魔杖、将西弗勒斯·斯内普重重地摔在地上。
從一團長袍中掙脫出來，斯内普立即站起身拿起魔杖，西裡斯卻反應極快地擡起自己的魔杖：
“統統石化！” 擊中了斯内普，後者如一塊硬闆般仰面跪倒。
“停手！” 莉莉和埃爾齊聲道，現在莉莉也拿出了自己的魔杖，四個人警惕地盯着對方。
“伊萬斯，别逼我對你用咒語。” 詹姆嚴肅地說。
“那就解開他身上的咒語！” 莉莉拿魔杖的手又擡高了點。
埃爾看西裡斯的眼神就像在看一個陌生人，帶着不解與失望、幾分呆滞的沉郁，她說：“……布萊克，你知不知道你在做些什麼。”
一瞬間，他既回答不了她的問題，又不想後退一步，僅僅鑒于，他對讨厭的人、恨不得親眼見他們去死。
沉默半晌，看客們感到無聊、走得差不多，詹姆才大大歎了口氣，然後轉身面向斯内普低聲說出破解的咒語。
“你走吧。” 詹姆收起自己的魔杖，興味索然地對斯内普說：“算你運氣不錯，有伊萬斯幫你……哦，還有韋勒克。” 他看了看西裡斯、補充道。
“我才不需要她們的幫忙！一個污穢的小泥巴種②和一個惡心的僞君子！” 西弗勒斯·斯内普用盡平生最大的力氣怒吼。
聽罷，她們同時一愣，不約而同地眨了眨眼睛，沉着地忍住了淚意，莉莉率先從容地反擊道：“……好啊，那我以後就不操心了……假如我是你的話，我就多注重洗洗自己的短褲，鼻涕精。” 她的聲音帶着微不可察的顫抖，埃爾聽得出來。她們緊緊挽着對方的手，感覺這麼牽着手、起碼能借着這點溫存挽救跌入冰窟窿的内心。
“快向伊萬斯和韋勒克道歉！” 詹姆沖斯内普咆哮道，他跟西裡斯的魔杖一同指向斯内普，西裡斯狠狠瞪着斯内普的眼神像是要把對方給剁碎、怒吼道：
“鼻涕精，你真是不知好歹！”
“……我不要你逼他向我道歉。” 莉莉毫不領情地對詹姆說：“你和他一樣壞。”
“因為同一個被窩睡不出兩種朋友。” 埃爾弗裡德嘴角帶着幾分從未有過的輕蔑，擡眼輕飄飄地瞥了瞥西裡斯，仿若一團在冰原上的火，刺得他語塞着移開目光。
“什麼？！” 詹姆搶先對莉莉尖叫道：“我從來沒說過你是——那個詞、你知道是什麼！”
“看你這副故意把頭發弄得亂七八糟、像剛從飛天掃帚下來的模樣就倒胃口，波特，你以為你很酷嗎？用那隻愚蠢的飛賊到處炫耀，跟螃蟹似地在走廊上橫行，看誰不順眼就招惹誰——我實在很驚訝，你頂着這一個空洞的大腦袋，你的掃帚居然還能着陸……你叫我惡心！”
莉莉将憋在自己心底太久的話一口氣狠狠地說完，拉着自始至終不看西裡斯一眼的埃爾弗裡德飛快地走開了。
而她們的回應，好比最具寒意的冰塊，分别在他們此刻的心上灼燒了一個洞。