妥西部的公主，明景帝的寵妃湘嫔，最後死在冷宮中，這件事到此為止，宮裡沒人再敢提。不過人人都在傳，明景帝似乎對她帶着真情，給一介帝王帶來了這麼大的羞辱，明景帝雖把她關在冷宮中，卻仍舊好吃好喝地供着，并且還為此訓斥了所以跟這件事有關的嫔妃。這位公主受明景帝寵愛有加，早就引得後宮議論紛紛，似乎有個共同的“敵人”所有人都會團結起來，這些妃子沒一個希望她好好地在後宮中，最後去看她的隻有蕭以穗。
幾日後，蕭以穗出現在晉南王府，正巧碰上祝稚然要出去，一見到她就攔住，“準備去哪？”
祝稚然身子一頓，“自然去我該去的地方。世子還沒回來，您在這随意些，我就不打擾了。”
“誰讓你走了。”蕭以穗不打算放過她，“硯哥哥忙正事，你陪我玩。”
她說完也不管，拉着祝稚然坐下，她似乎心情不太好，祝稚然給她倒了一杯茶水，“公主不高興？”
“你看出來了？”蕭以穗盯着她看。
嗯，要是你不那麼明顯的話，她也不想多問。
祝稚然，“您現在出來不是沒人管你嗎？若是有時間，可以讓你的硯哥哥多帶你出去轉轉了。”
“本來想找硯哥哥說話的，但是一進來就看到你了，在宮裡沒什麼人可以跟我說話，幾個哥哥都不愛跟我玩，最近宮裡又添了一個公主，不過我不喜歡她的母妃，所以，也沒什麼人能跟我說話。”蕭以穗視線移到她身上，“我跟你說那麼多，你不覺得榮幸嗎？”
嗯？她該覺得榮幸嗎？這什麼腦回路，果然皇家人都不是一般人。
祝稚然一時沒接上話來，她能跟她聊什麼呢。她不能感同身受她的生活，或許也體諒不了她的苦。隻是為了應付她才坐在這而已。
蕭以穗繼續接道：“硯哥哥說了，若是兩個人坐在一起說了許多話，還有秘密的話，那就是朋友了。所以，我不會跟你說我的秘密的，因為這樣下去，我們就是朋友了。”
“.......”
嗯，謝謝你不跟我說。
蕭以穗又接道：“不過，你要是問我的話，或許我會跟你說，但也不代表，你有資格當我的朋友。”
祝稚然苦笑了一聲，清清嗓子，随口問道：“那公主若是遇到了什麼事情，又閑得慌，可以跟我說一說，若是能為你解決一點，那也是我的榮幸。”
“那行吧，既然你這麼想聽，我就勉為其難跟你說一點。”蕭以穗道：“我父皇子嗣其實并不多，加上有些皇子公主就算能平安降生也活不了太長時間，總是因為各種原因出現意外。在宮裡活下去是很難的，我以前也以為父皇對我不一樣，給我偏愛，因為他很愛我的母妃。可後來，我發現父皇對别的女人好像也能稱得上愛，他越是這樣，我就越覺得，他的愛可以到處都給，曾經我以為可以保護我一生的父皇好像也沒有很在意我，又或許他隻是那幾年對我母妃還帶着感情而已，我也沒什麼特别的。前幾日，我去冷宮，那位公主跟我說了很多話，她就是被她父皇送給我父皇的，我本來很讨厭她的，可那日見她，突然覺得她好可憐，跟她比起來，我很幸運。可某一方面，我又覺得我跟她很像。”
祝稚然，“公主是在顧慮哪一天自己也要走上這樣的路？”
蕭以穗，“其實為了兩國交好，也會有利益上的往來，所以宮裡出生的皇子公主沒法決定自己的人生，這是我從小就知道的，我在意的不是為了國家付出什麼，隻是不想被當個禮物一樣送出去。宮裡的妃子都希望自己生的是個兒子，因為男子可以保家衛國，可以繼承江山，可女子不行。父皇雖沒立太子，可他心裡清楚得很，他的江山該有誰來繼承。我心裡認為這樣做是不對的，可好像有很多聲音在說，你身為公主，理應為百姓付出，三姐出嫁的時候，很多妃嫔過來相勸，我從未見過她們那樣團結。所有人都覺得她應該遠嫁，哪怕隻能為黎夏帶來一點好處，那便夠了。”
祝稚然，“那公主所想的是什麼？”
蕭以穗抿抿唇，“我希望有朝一日，這世間女子都可以被當做一個完整的人，不是禮物，不是圍繞着男子轉的附屬品被随意地送來送去。就算到了兵臨城下的那日，也可以拿起武器保護自己，而不是直接被犧牲，她們應當有選擇的權利。”
說完這些，蕭以穗第一次覺得有些不好意思，甚至羞愧，她從小享受了榮寵，還可以這樣自私嗎。
祝稚然聽完笑了一聲，“公主有這樣的想法，擔得上大國公主的名号。這才是真正的為民着想，若是一味地用女人的犧牲來換取和平，我不認為這樣的方法可以從根本解決問題，隻會讓這件事情變得更加腐朽。”
“你真這樣想？”蕭以穗問。
“嗯。”祝稚然笑，“公主現在可高興了些？”
蕭以穗喝了一口茶，“硯哥哥讓我來找你說說話，看來沒說錯。”
“嗯？”祝稚然問：“他讓您過來找我說話？”
蕭以穗拖着下巴回：“嗯，說我們同為女子，更能聊得來些，其實他主要還是為了我，你呢，隻是用來給我解趣的，才不是看你在府裡沒人聊天，找我來跟你說話，所以你别多想，畢竟，跟我說話是你的榮幸。”
“……”
說完她又接了一句，“不過，你不要以為這樣我們就是朋友了，本公主才不跟你做朋友。”
祝稚然低笑，真是時刻不忘記自己驕傲的本性。
蕭以穗發了一會呆，拉住她的手腕，“反正今日我出來了，你陪我一起去找硯哥哥，等他忙完，讓他帶我們騎馬。”
祝稚然，“可是我今日還要學習......”
“你整日都學，偷懶一兩日礙不了什麼事情。”說話的功夫，蕭以穗已經把她拉出府，拽到馬車上了。
祝稚然坐下，看她跟蕭輕硯一樣不容拒絕的架勢，他們皇家人都這般強勢嗎？她方才才說不跟自己做朋友，現在又拉着自己出去玩？她就不能一個人去嗎？再說了，自己還不怎麼會騎馬，想着以往同他們在一起，自己都被撂下看着他們玩，現在她是真不想去。
但是閑想的功夫，已經到了軍營。
軍營都是晉南王府的親兵護衛，跟随晉南王參加大小戰役，如今這些人多半是蕭輕硯在管。晉南王府有自己的護衛營，所以可以自主招兵。這些主要還是明景帝對晉南王的信任，以往親王并沒有實際兵權，招兵，授予兵權一切聽命朝廷。若是領兵出征也會在回京那日收回兵權。
晉南王年歲增長，年輕時長年征戰，陪伴在沈慈身邊并不多，如今蕭輕硯已同當年的他一樣，夫妻二人現如今也算清閑。無論大小事，基本不過問，都交由蕭輕硯處理。他們知曉蕭輕硯心中的理想抱負，對他并沒有過多管制。
祝稚然跟着蕭以穗跑到軍營，其實蕭以穗也是第一次來，祝稚然跟在她身後，“你硯哥哥應當在忙，我們這樣來找他不好吧？”
“他總是在忙，皇叔跟皇嬸出去玩了，還不知道哪天才能回來，他一個人管那麼多人，能不累嗎？不僅如此，我父皇還時不時讓他辦些事情。若是不過來讓他放松放松他得累死。”蕭以穗邊說邊看，周圍除了在訓練的小兵并沒看到他。
祝稚然跟着看，在不遠處的湖邊看到兩個人，她指了指那邊，“在那。”
蕭以穗視線望過去，“小按子怎麼也在這？”
兩人的動靜，引得旁邊的小兵注意過來，他們并不認識她們，指着她們兩個，“哪跑來的人，敢在王府軍營放肆！”
蕭以穗正準備接話，蕭輕硯和沈扶按過來了，蕭輕硯看了一眼她們，“你們怎麼跑到這來了？”
“硯哥哥，他們剛剛兇我，連我是誰都不知道。”
“你還說，這是給你玩樂的地方嗎？”蕭輕硯。