“血色籠罩的卡多府。”

慘案發生的杜蘭府。

賀歸走近這副畫。豔麗的血色散發着鋪面而來的腥味，每個人物的臉上都帶着滿足和幸福的笑容。

最中間圍着一圈人。賀歸掃了眼他們圍住的那個台子，上面似乎躺着一個人影。

是誰呢？

“這是卡多府前代家主的作品。”

熟悉的聲音從背後傳來，賀歸轉過身，朝着來人點了點頭：“很高興在卡多府見到您，豪斯醫生。”

醫生摘下眼鏡：“真沒想到，讓我檢查的客人是您。”

“是的。說來湊巧，我和伊夫去了鮑裡斯先生的林場挑選木材。”賀歸跟着他往裡走，滿意地看到對方托着眼鏡的手一頓，“遇上了丹尼爾閣下——他正準備完成巡邏工作後來找我呢。”

“您放心，我沒向丹尼爾先生透露您的委托。”賀歸摘下帽子，露出那雙黢黑的眼睛，平靜地注視着醫生，“畢竟，要是提前透露，那就不能稱之為驚喜了。”

“感謝您的寬宏……這也真是湊巧，丹尼爾少爺向來效率高超，深得老爺的信任。”醫生視線略有漂移，繼而狀若無事地看向身旁的男人，微笑回答，“伊夫呢？那孩子向來調皮，怎麼沒見他一起過來？”

“我不知道哦，興許他遇見了丹尼爾先生吧。”按了按帽子，這又是那個語帶笑意、溫和可親的木偶師梅勒，“剛才您提到，這是前代家主的作品？”

他轉身指了指前兩幅：“這些都是嗎？”

豪斯醫生停止了擺弄鏡片，但也沒有回答。他有些神經質地動了動嘴唇，繼而查看周圍情況，确定沒有人後，打開了醫療室的門。

“您請進。”

這就像一間普普通通的診療室，和豪斯醫生的家沒有太大的區别。如果一定要說，那就是挂在這裡随處可見的蛇形家徽。

“抱歉，梅勒先生。但是隔牆有耳。”仿佛回到了安全區域，醫生緊繃的脊背驟然放松了下來。

他咬了咬唇，捏了捏鼻梁：“您前往林場，還碰上了丹尼爾少爺，想必已經見過了那些怪物了吧。”

梅勒先生則疑惑地看了他一眼，維持的坐姿依然不變：“您在說什麼？”

見面前人不上鈎，豪斯醫生搖了搖頭：“卡多府有辨認那些怪物氣味的秘術，由巡邏者帶回來的、要求檢查身體的人，無一例外，都是見過了那些家夥的……放心，我是站在您這邊的。”

梅勒先生端起茶，那雙平日溫和的眼睛斂去一絲光芒。他沒有立刻回答，隻在豪斯醫生焦灼的眼神中慢慢喝下一口茶水。

時間一分一秒地過去，豪斯醫生插拔筆帽的頻率也越來越快。在時鐘哒、哒、哒的走動裡，豪斯醫生終于忍不住站起身，雙手按在桌面上，雙眼布滿血絲。

他忍不住出聲道：“梅勒先生……”

然而他寄予厚望的男人沒有和他對視，隻是看向醫生背後那隻被蛇纏繞的挂鐘，答非所問地回了一句：“啊，馬上到報時的時間了。”

他的話指向性如此明顯。面前的豪斯醫生立刻變得面如土色。他手中的鋼筆吧嗒一下掉在病曆本上，甩出幾滴藍色的墨水。

“梅勒先生……不，梅勒閣下。”他呐呐地張了張嘴，“您……看到了？”

木偶師擡起眼，那雙無光的黑眸早已卸去了笑意。此刻，他微微往後靠去，戴着黑色皮手套的手随意地搭在扶手上，屬于梅勒先生溫厚的氣質無影無蹤。

賀歸摘下帽子，在手中随意轉了轉，那頭海浪般的黑色卷發流淌而下，黑色的眼睛宛若鎖定獵物的鷹隼，饒有興味地看向瑟縮的豪斯醫生。

“既然豪斯醫生終于肯攤牌了。”木偶師的衣襟動了動，一位熟悉的小先生也好奇地現身，“那麼重新認識一下吧。我是木偶師，梅勒。”

他咬字仍然那般溫和，但豪斯醫生絕不會認為他還是那個好心的過路人。

醫生的額角緩緩落下一滴冷汗。他張開嘴，正準備說話，面前的木偶師擡起手制止了他：“在說話之前，我認為有必要向您出示一下籌碼。”

他懷裡的木偶擡起了手，墨綠色的幾道絲線牽動那隻皮箱，傀儡線卷過一隻小巧玲珑的木偶。靈活的小家夥跳躍幾下，吧嗒一聲坐在醫生面前。

绯星動了動手指，傀儡線卷起小木偶的關節，那隻小家夥有了生命一般，摸索着踢了幾下腳，随即一臉疑惑地回頭，那張醫生熟悉至極的臉發出熟悉至極的聲音：“咦，豪斯醫生，梅勒先生，你們怎麼變得這麼大了？我這個夢真有意思。”

“是我的職業天賦。”梅勒先生溫和的聲音響起，“伊夫，你現在還好嗎？”

伊夫驚訝地啊了一聲：“是入夢嗎？這麼厲害！放心，我好得很！就是看到了些讨厭的家夥所以先跑了……實在不好意思，梅勒先生。”

而另一位——他的長輩露出一個劫後餘生般地笑容，責備的話裡帶着關心：“太好了……你這孩子，不是說了讓你離湖區遠一些麼？怎麼還去那裡？我就說要讓你在醫療室收收心……”

伊夫努努嘴：“豪斯醫生，您知道我的，我那個同父異母的哥哥……”

他小心翼翼地瞥了眼梅勒先生，見醫生沒出言制止，則滔滔不絕地抱怨了下去：“……我那個同父異母的哥哥老想捉我回去，他肯定另有圖謀！看我的眼神哪像看弟弟啊，看盤菜還差不多！”